[indent] После Клекот отважилась слово взять юная Восход, которую одарила Совка большой и искренней улыбкой. Ее волнение было понятно и объяснимо, рыже-белая ловчая тоже невероятно тревожилась, когда участвовала в своей первой ночи сказок, и смогла взять себя в лапы только благодаря поддержке Незабудки и сестры.
[indent] Сказка Птицы вновь пробудила мысли Совки о том, что она так и не разобралась, что чувствует по отношению к Плющевику. Бурый воин пробуждал в ней такие яркие и неповторимые эмоции, что кошка на мгновение подумала, а не влюбилась ли она в него по настоящему, всего после двух недолгих встреч? Про любовь с первого взгляда она слышала только от Уходящих, и в их устах этот случай превращался в очередную сказку. Может, стоило попросить совета у Духов? Но эту мысль Совка, Взмахнувшая Крылом быстро отогнала прочь. Не велик шанс, что они решат спуститься к ней и помогут распутать нераспутываемый клубок чувств. Она разберется в себе сама.
[indent] Обратив решительный взгляд на Незабудку, рыже-белая игриво поддела ее плечом, мол "поведай и ты нам свою сказку". Но внимание всех быстро переключилось на серую незнакомку, которую привел Прищур. Внимательным прищуром Совка осмотрела с лап до ушей страницу. Еще одна блуждающая душа решила вступить в их ряды? Против ловчая ничего не имела, но и с большим радушием встречать не собиралась. В памяти еще была свежа ситуация с Гором.
[indent] - Птица, твоя история заслуживает внимания, однако ты не дала представиться нашей гостье и нарушила очередность. Сегодня, так и быть, твоя сказка о Любви и Семье заменит мою, ведь посыл у нее был тот же, и я не хочу понапрасну тратить время, пока Сияние в вышине угасает. А теперь пусть говорит странница — и те, кому еще есть, что рассказать.
[indent] Еще раз украдкой посмотрев на серую, Совка расправила уверенно плечи и негромко мяукнула, привлекая к себе внимание всех. - Много-много лун назад, когда только образовался наш Клан, когда наши предки только-только обосновались в пещерах гор, на небе еще не сияло ни одной звезды и не светило Северное Сияние. Ночь была невероятно темна, не видно было даже собственных лап, и никто из Клана, будь то страж или ловчий, в это время не решался выйти наружу. Поэтому никто не охранял лагерь от ночных хищников, которые досаждали котам Клана Падающей Воды: и горный лев не давал им покоя, и огромный орел покушался на их котят, и много ловчей и стражей погибало от лап лис. Оттого все старались держаться вместе и не ходить никуда в одиночку, - вкрадчиво начала она, многозначительно сверкая горячим янтарем.
[indent] - Однажды, в морозную пору Северных Ветров, когда куча с дичью несколько дней пустовала, а кормящим нужно было молоко для своих котят, все ловчие Клана собрались на совместную охоту - наловить столько дичи, чтобы хватило до конца заморозков. Они спустились к подножию гор, где их поджидало не так много опасностей. И не успели они разделиться на отряды, как наткнулись раненую лисицу с лисенком. - кошка взяла небольшую паузу, придавая драматичности и припоминая последующие события. - Лисица умирала и не была способна дать отпор такому большому количеству котов. Она не могла причинить вреда, и ловчие сошлись на том, что следовало бы лисенка убить и отнести в лагерь на съедение. Если его оставить в живых, то он непременно вырастет в грозного хищника, который будет очередной угрозой для жизни Клана, а если убить его сейчас, то они смогут прокормить хотя бы нескольких кормящих. И ловчие убили бы его, но внезапно лисица подала голос. Все замерли, безмолвно раскрыв пасть, ведь никто из них никогда не встречал говорящих лис. Она знала, что ей не выжить, ее раны были слишком глубоки и серьезны, но она умоляла ловчих не убивать ее лисенка. Лисица его безмерно любила, как всякая мать любит своих отпрысков. Но ловчие, уже давно не бравший в пасть куска мяса, моримые голодом, не согласились пойти на это, - ловчая глубоко вздохнула и незаметно для себя сильнее прижалась к Незабудке, Цветущей у Ручья. Ее присутствие, как и в прошлый раз, не давало посторонним мыслям заморочить голову и сосредотачивало на главном.
[indent] - И тогда, лисица пообещала, что дарует им связь с их ушедшими товарищами, друзьями, возлюбленными и родственниками, если они оставят ее лисенка в живых. Коты замолкли. Каждый из них потерял брата или сестру, мать или лучшего друга, которых не пощадил ни горный лев, ни орел, ни сами горы, и каждый из них хотел бы с ними увидеться вновь. Они согласились на это условие. И в тот же миг лисица взмахнула своим пушистым хвостом, и соскочили с него мириады ярких звезд, и заискрился вокруг воздух, и устремилась ослепительная россыпь прямиком в небо. С тех самых пор и воссияли на нашем небе первые звезды, которые освещают нам путь в ночи, и стали спускаться к нам Духи, оставляя свои следы, - кратко кивнула в конце, знаменуя конец своей сказки.
[indent] Она окинула взглядом всех собравшихся, задержалась ненадолго на серой незнакомке, все еще чутко осматривая ее фигуру, а затем развернула голову к пятнистой подруге. С озорной улыбкой на губах ловчая пощекотала кончиком хвоста нос кошки. - Собираешься всю ночь промолчать, а, Незабудка? Давай, я знаю, тебе есть, что нам рассказать.

Сказка сменяла другую, а Прохладе всё сложнее было уловить суть. Она щурилась, напрягала уши, но юркие мысли все равно умудрялись уноситься совершенно в противоположную сторону. Почему никто из соклановцев не помог одинокому стражу, о котором рассказывала Птица? Была ли лисица, подарившая Клану небо, полное звёзд, Духом и что случилось с её лисенком потом? И как мышка преодолела страх, стиснувший сердце? Прохлада хмурилась, она знала, что из сказок следует извлекать уроки, а не задавать глупые вопросы. Она сделала пару неловких шагов назад и снова вернулась ближе к краю перепутья.
— Даже не хочется рассказать свою первую сказку?
Посвященная подняла взгляд на Вихря, уже зная, что столкнется с холодом льдистых глаз.
- Я не знаю сказок, - кошка замялась. На самом деле, она трусила даже представить, что однажды будет рассказывать Клану сказку вместе со старшими товарищами, Верховной Матерью, Стражницей Неба. Кто будет слушать её тихий дрожащий голосок? - А почему ты покинул круг? Разве не вежливо было бы дослушать всех рассказчиков?
Она вдруг умолкла, прижимая уши к голове. Сочтет ли Вихрь её слова обвинением в неуважении к традициям? "Я ничем не лучше. Нужно было оставаться рядом с Восход". Наверняка кот подошёл, чтобы укорить её в этом же.
- Твоя сказка... была интересной, - всего лишь жест уважения, Прохладе стыдно было признаться, что она совсем не поняла посыл, который страж вкладывал в свою историю. Расскажи эту сказку Незабудка или Восход, Прохлада вскользь поинтересовалась бы о том, что было ей непонятно. Но Вихрь - совершенно другое дело. Кошка уже смирилась с тем, что Вихрь, кажется, совсем не видел в ней потенциала, но боялась ещё сильнее ухудшить его мнение о себе. Поэтому и предпочитала оставлять все свои вопросы для кого-то другого.

начало игры

Ночь, в которую принято рассказывать сказки и истории, прошла мимо совсем незаметно — слишком уж хорошо Горлицу убаюкивали знакомые и чужие голоса, переплетающиеся и навевающие самые яркие сны. Кошка быстро сдалась слипающимся глазам, поджала под себя лапы, положила у бока пушистый хвост, тихонько засопела — спокойная и, как она надеялась, никем не замеченная.

Пробирающийся под припорошенную снегом шубку холод всё же прервал сладкий сон будущей, что обычно трудилась не покладая лап, а теперь жмурилась и поёживалась, не желая расставаться с быстро ускользающим уютом полудрёмы. Интересно, сколько ещё могла бы проспать трёхцветная, если бы все эти коты и кошки и дальше делились своими рассказами, неумолимо заманивая её в царство сновидений?

Распахнув свои жёлто-зелёные глаза, Горлица, Что Вьёт Гнездо встрепенулась, осторожно поднялась на лапы и хорошенько потянулась, стараясь хоть немного размять задеревеневшие мышцы. Мороз кусал за нос, крошечными иголочками колол подушечки лап, а желание заняться чем-нибудь — чем угодно — быстро нарастало, словно за время отдыха накопилось внутри до предела и теперь отчаянно рвалось наружу. Из широко открытого рта вырвалось белёсое облачко и спустя несколько мгновений растаяло в холодном воздухе, но всё же успело навеять Горлице идею. Широко открытые зоркие глаза быстро нашли в толпе два похожих белоснежных силуэта. Отряхнувшись от прилипшего к густой шерсти снега, кошечка двинулась к ним уверенным твёрдым шагом.

— Снег, Позёмка! — пёстрая приветливо заулыбалась и махнула хвостом. Не в силах больше держать своё большое и полное энергии тело на одном месте, она начала кружить возле соклановцев, с интересом заглядывая им в глаза.
— Может, прогуляемся? Так сидя и хвосты отморозить недолго. К тому же, — Горлица вдруг замерла, сделала многозначительную паузу, распушилась и продолжила, — я сейчас лопну, если и дальше буду бездельничать.
Сделав столь грозное заявление, будущая вновь принялась наматывать круги. Она, конечно, могла бы и в одиночку пойти на очередные поиски красивых видов, но сейчас Горлице очень хотелось побыть в чьей-нибудь компании.

Отредактировано Горлица (25.12.2020 13:35:17)

Снег на Леднике продолжал спокойно сидеть в плотных рядах своих уже таких близких соклановцев, внимательным взором разноцветных глаз наблюдая за спокойно сменяющимися в центре поляны сказителями волшебной ночи Северного Сияния. Со стороны, даже если самым проницательным взглядом впиться в белошёрстную мордочку, можно было увидеть лишь плещущееся  где-то около зрачков неподдельное  любопытство и постоянную ауру выливающегося из-под пушистой шерсти искреннего и тёплого уважения к окружающим котам, но на самом деле уши ловчего практически не улавливали ни одного сказанного за прошедшее от самого начала время слова, интерес, сопротивляясь здравому смыслу и остаткам ещё держащегося воспитания, поворачивался в абсолютно обратную от рассказчиков сторону и с жадностью внимал происходящее там. Юный охотник оказался невольным свидетелем небольшой перебранки между двумя стражами: Вихрем, Принёсшим Холода и Львицей на Восходе Солнца, но ему довелось услышать лишь самый конец, и он даже не мог и догадываться о причинах возникшего между персиковым и бурой диалога. Та часть его нелёгкой личности, что ещё сохранила в себе крупицы детского нахальства, безнаказанности и желании засунуть свой розовый носик в любую даже не касающуюся его чью-либо проблему или самую простую ситуацию неумолимо подмывало спустить с себя всю нагнанную серьёзность и, в полный оборот повернувшись к соплеменнице, разузнать всё до мельчайших подробностей, но вместо всего этого Снег лишь в очередной раз за этот вечер недовольно повёл кончиками ушей и нехотя перевёл фокус своего внимания на очередную звучащую над их головами сказку.

— Жила на свете мышка — далеко за знакомыми нам горами, глубоко в ущельях, куда и солнечный свет-то с трудом проникал. А ведь я в первый раз присутствую на этой нашей Традиции уже не в роли несмышлёного котёнка или валящегося с лап после очередного дня непрекращающегося обучения будущего, а самым настоящим ловчим! И пропускаю это чудо, отвлекаясь на то, что меня абсолютно никаким образом не касается... Белошёрстный чуть приоткрыл свою пасть, выпуская наружу небольшое белое облачко горячего воздуха из его лёгких, ещё больше распушился, медлительно превращаясь из стройного и поджарого красавца в один большой комок, и окончательно отвлёкся ото всех своих дум на полное участие в роли слушателя в чудесной ночи Сияния. Разноцветные глаза с интересом наблюдали за рассказывающими свою историю котами, цепкими лапами уже давно натренированной наблюдательности ловя минимальные движения ушей или хвоста то ли от захватившего тело и мысли страха, то ли от кипящего в крови будоражащего возбуждения. Жадно вслушиваясь в каждое произнесённое слово, ловчий старательно записывал новую звучащую информацию на подкорках своего мозга, чтобы уже в следующий раз претворения древней Традиции в жизнь при случае максимально воспользоваться ею. Всем своим телом молодой кот остро ощущал царящую в небе атмосферу сильного, с какой-то стороны даже слепого благоговения к воцаряющимся над поляной Предкам и той самой завидной цельной сплочённости Клана Падающей Воды, которая в то же время была испещрена огромным множеством коротких и длинных, прямых и запутанных, ожидаемых и совершенно невообразимых дорог взаимоотношений между каждым жителем этого лагеря. И даже сейчас, в волшебную ночь Северного Сияния, отчаянно посягая на то некое святотатство, которое привычно возникало в минуты уединения двух Кланов: земного и небесного, невооружённым глазом то тут, то там виднелись зияющие и легонько искрящиеся от возникшего в них напряжения прорехи: вот между Вихрем, Принёсшим Холода и Львицей на Восходе Солнца протянулась тонкая, позвякивающая от своего натяжения нить не высказанных слов и не заданных вопросов, от чего вышеупомянутый персиковый кот после окончания своего вещания и вовсе устремился на противоположную часть лагеря, на другой половине поляны Прищур Хитрой Лисы, сын Стражницы Неба, недавно возвратившийся со своей покрытой завесой тайны миссии от Духов Севера, вёл за собой очередную незнакомую Странницу, представляя её своей матери, а сидевшая рядом Верховная Мать, перед этим отчитав нарушившую и выскочившую вперёд всех Птицу, Опережающую Ветер, теперь бросала непонимающие и вопросительные взгляды в сторону бурой стражницы за спиной Снега.

— Что думаешь, Снег? — неожиданно раздался голос родной сестры прямо над белоснежным пушистым ухом, от чего то невольно дёрнулось. Снег на Леднике неторопливо повернул морду в сторону тихо беседующих кошек и спокойно дёрнул кончиком хвоста.

— Я практически не слушал вашего разговора, так что ничего важного говорить не стану, — негромко мяукнул юный ловчий, после чего громко усмехнулся. —Но, знаешь, Позёмка, если сильно захотеть, можно за одну ночь стать белкой и перебраться жить на деревья.

От требующего немалых размышлений и правильного подбора слов разговора долговязого отвлекло лёгкое движение одного пушистого пёстрого пятна, которое стремительно приближалось к нему с сестрой. В твёрдых шагах и разноцветной шерсти кот довольно быстро узнал ученицу Позёмки, Бегущей со Скалы, и его небольшое сердце пропустило пару особо сильных ударов о грудную клетку, а короткие усы резко встопорщились около носа в разные стороны. Разноглазый никакими существующими словами не мог объяснить заполнявших его мысли и душу чувств и эмоций, которые он испытывал в присутствии этой пока что небольшой кошки, но он явно мог говорить об их бесконечной теплоте и той высоте, на которую они его постоянно возносят. И только лишь железное самообладание и больно колющий где-то около жизненно важного органа за рёбрами страх быть с позором отвергнутым позволяли Снегу на Леднике успешно скрывать беспокоящие его ощущения и, насколько это только было возможно, спокойно вести беседы с Горлицей.

— И тебе доброй охоты, Горлица! — приглушённо мяукнул белошёрстный, по очереди шевельнув кончиками торчащих ушей. От его взора не скрылась начавшая кружить на одном месте кошка, да и как-будто бы кто-нибудь, у кого вообще были здоровые глаза, мог не заметить вдруг повышенной перед собой активности. Ловчий удивлённо приоткрыл свою пасть, выпуская на морозный воздух облачко белого горячего пара и невольно усмехаясь неусидчивости будущей Стражницы Клана Падающей Воды. — Горлица, тебя какая муха в хвост укусила, что ли, раз кружишь тут? Я, в общем-то, ничего против прогулки не имею, тем более вас одних, — делая значительную паузу и многозначно осмотрев двух соклановцев, продолжил белошёрстный. — Отпускать в горы даже страшно! Но, как и сказала твоя наставница, мы не имеем на этого права в угоду уважения к своим соклановцев. Давай мы немного перенесём это занятие? — чуть склонив голову ближе к пёстрой кошечке, учтиво предложил Снег и кончиком хвоста указал соплеменнице на освободившееся место рядом с собой.

начало игры
[indent] Стрекоза никогда не участвовала в ночи сказок, ведь врождённая скромность загоняла кошку в этот момент в самые тёмные и затаённые уголки лагеря, не давая проронить и слова перед толпой. По обыкновению своему, она слушала других, вся сжавшись и скрючившись, будто находилась среди врагов. Каждые рассказ, история и сказки казались ей увлекательными и удивительными, но сердце её жаждало лишь одного рассказчика. Когда же слово взял Вихрь, стражница чуть показала нос из своего укрытия, внимательно вслушиваясь в его сказку. И с каждой его фразой распрямлялась всё больше, пока передними лапами не оперлась на небольшой камень. Чтобы лучше разглядеть происходящее. Облик её сейчас сильно отличалась от того, что был в начале. Вся выгнулась, демонстрируя рост и стать, глаза же сверкали, подобно самому Сиянию, а голова, против своей привычки, тянулась вверх. И осознай Стрекоза, как выглядит в данный момент, так в мгновение вспыхнула бы жарким пламенем стыда и скрылась бы на территории клана Падающей Воды средь особо неприметных камней. Как только страж закончил, кошка чуть сникла, зрительно становясь чуть ли не в два раза меньше.
[indent] Наблюдала за тем, как Вихрь легко общается с Львицей и Позёмкой, а потом и с Прохладой. Завидовала кошкам, но сама сделать ничего не решалась. С другой стороны, когда действовать, если не сейчас? Стрекоза собрала всю смелость, которая только могла в ней быть, и двинулась к стражу, разговаривающему с будущей. Чуть улыбнулась Прохладе, а потом, с огромным усилием повернулась к голубоглазому.
[indent] - Х… х… хор! – произнесла она, не осознавая, что фразу не договорила полностью, а после осознала. И не было времени Северных Ветров, ведь стыд сразу же взялся испепелять её изнутри. Стрекозе без шуток казалось, что сейчас вокруг неё расплавятся снега, а вода с вершин гор затопит перепутье.
[indent] - У тебя была очень хорошая сказка! – чуть ли не криком протараторила стражница, от страха зажмурив глаза, а потом бросилась прочь. Так и не открыв глаза…
[indent] Бах.
[indent] Срекоза врезалась в гостью клана, которую видела лишь издалека. Сразу отскочила, с ужасом взирая на последствия своего поступка. Стыд накатил новой волной, заставляя кошку мечтать от том, чтобы исчезли сами следы её существования.                                         
[indent] - Прости, прости, прости меня, прошу! – полосатая виновато склонилась перед Чемерицей, виновато прижав уши, не осмеливаясь поднять голову и посмотреть в глаза жертве её неконтролируемого движения.

С неспешным течением времени и другие члены Клана стали разбредаться с перпутья - священное Сияние угасало, да и прошли те времена, когда его свечение обездвиживало всех горных котов аж до самого рассвета - времена и вправду менялись, и страж чувствовал это кожей, может, даже самими костями, всем своим нутром, вот только не мог почувствовать того же, в чём так безутешно трепыхались остальные - он видел это даже отсюда, издали, а глаза кота удачно вырисовывали перед ним те вещи, которых не хватало для полноты ситуации. И если раньше они рисовали лишь только прекрасное, чтобы краше увековечить необыкновенность жизни в горах, то теперь... Теперь всё было иначе.

Но кое-что ни в какую не менялось - например, Стрекоза, Переливающаяся на Солнце. Стражница то ли потеряла ориентацию в пространстве, то ли напросто заблудилась, а может и даже споткнулась - позор. Долговязая кошка без лишних предупреждений врезалась в уголок, в котором у Вихря и Прохлады складывался какой-никакой диалог, и то ли виновато, то ли удивлённо покосилась на них обоих - стражу было невдомёк, что должно было привести её сюда. Что-то нелепо пролепетав и улыбнувшись будущей, Стреказа тут же собрала лапы в кучку и приготовилась идти дальше.

- Спасибо, - сухо ответил кот, довольно внимательно смерив стражницу взглядом. Чудачка.

А дальше лапы повели Стрекозу к одной из тех, кто решил разделить с Кланом их удобства и радости - Чемерице, сидевшей невдалеке и от других бродяг. Вестимо, там разговоры были особенно интересные - иначе и быть не могло. Едва ли даже Ушедшие знали, о чём могли переговариваться коты без рода и дома, когда никто не слышал. Да и Вихрь, если честно, и знать не хотел. Компания Прохлады Утреннего Солнца поразительно чаще становилась ему куда более приятной.

- Может, и о храбрости, - спокойно отозвался страж и наконец с трудом оторвал взгляд от Стрекозы с Чемерицей. Надо же.

Прохлада выглядела, может, даже более растеряно, чем обычно, но стражу было невдомёк, что одна его морда уже может заставить юную кошку чувствовать себя крайне неловко. Чувства таких юных особ, как Прохлада, мерещились ему всегда смутными и больно бурными, просто лишь тело и порядки ограничивали их ход - так страж судил по себе, да ведь иначе и не мог. Не прошло ещё так немерено лун с тех пор, как он и сам был будущим, да только в то время его разум отравляли совсем другие проблемы - холод Трели, вездесущесть успеха Инея и многое, многое другое, о чём кот ни разу не проронил и не слова - одни горные камни слышали, что тогда вилось в мыслях Вихря, но они - друзья самые верные, и никому не расскажут. Так думал страж и о Прохладе - кошка всяко было способна на более сложные доводы, но не торопилась делиться с ними. Это было умно. Даже если она сама ещё не знает, что они у неё есть - Вихрь отчётливо помнил схожие чувства, и стражу даже казалось, что Прохлада могла и вправду понять смысл его сказки, а если ещё не поняла - ну, когда-нибудь.

- Да, эта сказка пришла мне на ум, когда я взбирался на гряду, - согласился кот, устраивая морду между лап удобнее, - Но скалы не слишком разговорчивы - не рассказывают всю историю сразу. И я не знаю, чем она закончилась.

Хмыкнув, страж вновь бросил короткий взгляд на других членов Клана, меж силуэтов которых то и дело мелькали шкуры чужаков. Утро было ещё за горами, но лишь в прямом смысле этого слова - первые лучи солнца вскоре озарят перепутье и зальют горные склоны светом нового дня. Но страж недовольно поморщился.

- Расскажи мне, чем закончилась бы история твоей мышки?

Маленький Полёт до сих пор оставался в стороне от остальных, не высказывая сильного желания влиться в круг сказочников. Голова его покоилась на передних лапах и только голубые глаза были устремлены куда-то в самое небо, где в диких плясках мерцали разноцветные огни. Становилось прохладно, и особенно это чувствовалось в отдалённом вое северного ветра, блуждавших средь горных вершин, но здесь, на перепутье, им всем тепло и покойно, бояться нечего. А Тигр... Тигр, Ревущий в Лунном Свете сейчас в лапах Жука и клана Бесконечной Охоты. Произошедшее было наказанием духов ему и только им решать, чем оно окончится. Но он горевал. И это, возможно, не позволяло ему уснуть. А на перепутье тем временем происходили интересные события.
— Я встретил эту странницу в малиннике, она забрела на нашу территорию в ночи.

— Ты прав, Прищур, наши Традиции обязывают нас приветствовать Странников.

— В эту ночь мы рады приветствовать тебя на перепутье, странница.
Он поднялся на лапы и, дождавшись, покуда старшие окончат свои приветствия и напутствия, подошёл к страннице, мимо которой пролегал его путь до молодых стражей, с которыми посвящённый решил провести остаток ночи.
- Добро пожаловать в клан, странница. Это хороший знак, что ты пришла к нам как раз в ночь Сияния, - благосклонно кивнул ей Полёт Испуганной Цапли и вяло улыбнулся.
Она должна остаться.
И, не смея больше задерживать ту, прошёл прямиком к стражам, к Позёмке и к Снегу. К сожалению, нынче в клане стало мало котят, ибо не все осмеливались рожать в нынешних условиях, и поэтому ровесников Полёту Испуганной Цапли не доставало. Единственной компанией ему были молодые ловчие и совсем ещё желторотые стражи.
— Может, прогуляемся? Так сидя и хвосты отморозить недолго. К тому же, — Горлица вдруг замерла, сделала многозначительную паузу, распушилась и продолжила, — я сейчас лопну, если и дальше буду бездельничать.
- Куда, в ночь? Что придумала. Побегай вокруг перепутья. Или иди сюда, к нам поближе, - он довольно хмыкнул и распушился.
Шерсть его, конечно, не могла сравниться с шерстью его товарищей, и поэтому Полёт делал больше упор на то, что именно они согреют его. - Бездельничать тоже нечего, надо было слушать и внимать сказкам, они учат нас мудрости.
— Что скажешь, Снег? — блеснув хитрым янтарем, обратилась она к ловчему. — Можно ли мастерски владеть навыками и стражей, и ловчих?
«Что?»
Полёт похолодел.
—  Мы уже в других условиях. И если все так, и ничего не мешает осваивать новые навыки, почему мы так и не стали это делать?
- Какого... хвоя вы тут вообще несёте? - неожиданно подал голос посвящённый и выступил вперёд, встал прямо напротив до этого так мило ворковавших стражников. Голос его вечно спокойный и твёрдый, задрожал, с головой выдавая его настрой. - А ты? Ты рехнулась, Львица?
Он вперил взгляд прямо в мать.
- Мне показалось, или я не вижу в тебе ни капли сочувствия Тигру? Ты стоишь и рассказываешь нам о том, что племена, оказывается, лучше, чем мы. Как думаешь, племена, узнав наш уклад, вернулись к себе и думают о том, что мы лучше них, что надо срочно всё переделывать? Вряд ли, - он обвёл взглядом уже всех троих, после вздохнул и расслабился. - Они сильнее, да. Клан Бесконечной Охоты послал нам достойных противников. Но ведь можно с ними бороться по-другому, не отворачиваясь от традиций. А ты предлагаешь всё просто взять и поменять.
Где-то вдалеке вновь донёсся свист ветра.
- Так дела не делаются.

Отредактировано Полёт (07.01.2021 00:33:08)

Сложно было ожидать на морде посвящённой чего-то, кроме растерянности и неуверенности, и потому Вихрь отвернулся заранее - ему не нравилось то, что он видел. Даже, признаться, раздражался, причём всякий раз, как думал, что у какой-то горной кошки может хватить жалости к себе, чтобы извечно забывать о языке в собственной пасти и о том, что иногда можно и пользоваться. Последние луны и без того выдались особо нервными для стража, и лишнего повода, чтобы вздыбить шерсть, искать не приходилось. Но он не хотел злиться на Прохладу искренне, насколько мог, сам не понимая, почему, а оттого и не придавая большого значения. Любопытство Вихря поразительно послушно укрощалось, как только сталкивалось с чем-то, что... Да и цап с ним. Но когда сбоку наконец раздался задумчивый голосок, страж с неподдельным интересом повернул морду обратно.

- А говоришь, что не можешь рассказывать сказки, - озадаченно протянул кот, растянув губы в подобие довольной улыбки - может же, чего ёжится? - Молодец. Хорошая сказка, добрая. К следующему Сиянию сможешь придумать свою.

И всё же кот остался и вправду доволен - Прохлада делала успехи, которых вряд ли ожидала от самой себя. Может, юная кошка и не замечала их, но научиться видеть такие вещи придётся рано или поздно, даже если это будет стоит отчаянных писков, на которые у неё, впрочем, едва ли хватит смелости. Но для Вихря это было уже что-то - достаточно, чтобы не считать свои слова пустотрёпом. Довольный настрой, впрочем, улетучился довольно быстро, и кот чуть сгорбился, возвратив голову на передние лапы. Перепутье заметно помрачнело после окончания Сияния, и свет Ушедших больше не скрашивал безобразия, которое творилось тут с момента прихода первых местных бродяг. Помрачнел и сам Вихрь. Где-то поодаль ещё наверняка перешёптывались Львица и Позёмка, строя план за планом о том, как бы стать больше похожими на лесные племена, и кот плотнее сжал зубы, запрещая языку высовываться наружу, пока очередная волна пылкого недовольства не вырвалась наружу - хоть их и не сковывали строгие правила, а нападать с криками на своих же Вихрь не станет - всему есть предел, как и всему - своё время.

- Моя мышка бежала бы без устали всю ночь и весь следующий день, а после - замерла бы в тенистых кустах, - довольно увлечённо продолжил разговор страж, краем глаза оглядываясь на будущую, - Замерла бы и задумалась о том, какого будет её мышиному племени в новых угодьях. Найдут ли они покой в его изобилии или не сумеют проститься с родными каменными лабиринтами. А потом...

Кот шумно выдохнул и даже дёрнул хвостом. Не оттого ли ему так нравилось разговаривать с Прохладой Утреннего Ветра, что едва ли та понимала истинный смысл его слов? А если и поняла бы, ну, что тогда? Поддержала бы со страху? Обратилась бы к Львице, чтобы научиться, как спешно и внезапно менять собственного мнение? Да и что вообще из этого могло беспокоить такую юную кошку?

- Надеюсь, при следующем походе к хребту горы подскажут мне, что было дальше.

[indent] Имена — имена этих котов и кошек, покоривших горы, были действительно странными и не самыми удобными. Чемерица знала имена некоторых племенных, слушала, как представлялись многие одиночки, встреченные ею, — и каждый раз это было лишь одно короткое слово. А тут. Будто члены Клана Падающей Воды, сумевшие выжить там, куда не каждый вообще нос подумает сунуть, смеялись над возможной опасностью, выбирая себе столь длинные имена. Или им такие давали? Серой кошке дважды предложили поведать свою историю лидеры Клана, и ещё раз, будто неявно, это намекнул сделать Прищур, однако историй было много у самих горных котов, и Чемерица не решилась прервать столь слаженный круг, лишь коротко мотнув ушастой головой да кивком указав на желающих говорить.

[indent] А после всё завертелось так, что странница, непривычная к подобным массовым сборищам, едва поспевала за нитью столь долгой беседы, и даже не мгновение зажмурилась, пытаясь осознать всё и сразу. Что, собственно, стало ошибкой — в худощавый серый бок врезалась незнакомая кошка. Чемерица резко распахнула бледно-зелёные глаза, удивлённо оглядывая сумбурно извиняющуюся кошку.

[indent] — Всё в порядке. Не стоило мне отвлекаться, на самом деле. Я не привыкла к такому количеству собеседников разом, — серебристо-серая тонко улыбнулась, кивая прошедшему мимо молодому коту, который заметил, как и многие до него, что её приход в ночь Сияния — хороший знак. Потихоньку даже сама извечно отрешённая странница начинала в это верить, — как твоё имя? Вам такие кто-то даёт или вы придумываете их сами? — Чемерица искренне надеялась, что задала необидный вопрос, однако, как она успела заметить, горные обитатели весьма охотно рассказывали о своём образе жизни.

— Молодец.
Прохлада моргнула несколько раз, вглядываясь в морду Вихря. Она не думала, что он иронизирует, не в его характере, но от того было не намного проще поверить в искренность похвалы стража. Прохлада почувствовала, как к ушам прилила кровь, наверное, будь сейчас день, Вихрь, Принесший Холода непременно заметил бы, как они порозовели. Кошечка отвела взгляд. Бушевавшие у нее внутри эмоции казались ещё невероятнее, когда рядом сидел холодный и до смерти спокойный Вихрь. Ничего особенного ведь не произошло. Впрочем, Прохлада надеялась, что ей удалось скрыть свою реакцию.
- Ты никогда не заканчиваешь свои сказки? - Прохлада неуверенно склонила голову набок. - Мне кажется, завершенные истории всем нравятся больше.
Вихрь не рассказал, как сложилась судьба мышки, там, в кругу, и теперь тоже не спешил говорить "и жили все долго и счастливо". Прохладе из какой-то юношеской любознательности хотелось непременно узнать финал сказки, а подобная таинственность, размытость оставляла непонятное смятение. Как будто приходилось иди по мелкому песку, в который проваливались лапы, вместо твердой горной тропы. Прохладе хотелось знать точно, в то время как Вихрь спокойно оставлял историю без конца, как будто он и вовсе был ей не нужен.
- Знаешь, мне, наверное, уже пора спать, - кошка поднялась на лапы, чувствуя, как они замерзли и совсем отказываются двигаться. - Спасибо за сказку. И за урок.
Прохлада смущенно прижала уши к голове и поспешила отвернуться. Она засеменила в сторону укрытия, надеясь, что сможет выспаться перед завтрашней тренировкой. Однако из головы всё никак не шел тот факт, что сегодня Вихрь похвалил её. Значит, на что-то Прохлада всё-таки годится? Пусть даже это и будут всего лишь сказки.

>>> спат