— Ты права, оправдания мне здесь не нужны, - с коротким смешком отозвался наставник, пока Рысь хмуро глядела на него. Ей думалось, что с рыжим котом они поладят: легко одолев ее в бою, тот не принялся хвастливо задирать свой нос - это сильно подкупало недоверчивую бывшую одиночку. Она вздохнула, коротко кивнув Прищуру Хитрого Лиса, мол, надеюсь на тебя, а затем все же не сдержала ехидной усмешки, услышав следующую просьбу рыжего товарища.
- Извини, старые привычки. Молодых котов в городе порой было так легко застать врасплох легким кокетством, - фыркнула голубоглазая, не чувствуя за собой вины, но при этом звуча с нотками уважения. - Ты молодец, что не повелся на трюк, - она небрежно повела плечом, потянувшись всем телом и хорошенько встряхнувшись. - Я почту за честь обучаться у тебя делу Стража, - уже вполне серьезно продолжила кошка, дернув ушком на честные замечания кота.
- Мне к слову тоже никто не нравится в этом смысле, - зачем-то поделилась Рысь, Шагающая по Камням, уже давно не ощущая даже отклика горечи по поводу своего прошлого. - С тех пор как моего глупого благоверного снесла машина в городе, а я будучи слишком юной потеряла от стресса котят, - она снова усмехнулась. - Жажду амурных дел как отрезало, осталась только привычка дразнить молодняк. В свое время я была той еще вертихвосткой, - коротко хмыкнув, Рысь таки сосредоточилась на деле.
- Ты видишь мои движения, успеваешь на них среагировать головой, но тело не поспевает. Это нарабатывается только тренировками.
- Значит будем нарабатывать, - просто сказала она, не отрицая своего упущения в тренировках. В городе умения боя помогали выживать, но будучи почти всегда в дуэте, бывшая бродяга часто полагалась на напарника, теперь же пришлось признавать, что это вышло ей боком. Для себя Рысь уже все решила, а если так, то кошка никогда не отступала от своих намерений даже на полкогтя.
- Если не слишком устал со мной возиться, я бы хотела повторить наш урок, - предложила голубоглазая, глядя в глаза рыжего кота и думая о том, что возможно сегодня обрела надежного товарища в нем.

------- перепутье
[indent] Хельге не было интересно полное имя ловчей, она лишь поспешила поддакнуть, да глубоко вздохнуть. Сияние на ходу кинула теплый взгляд на странницу. Тяжело тебе, наверное, здесь… Всё такое непривычное, новое и чужое. Не представляю, как бы я жила, если бы попала в лесное племя! Это же ужас… На выходе с перепутья, Сияние молча взмолилась Клану Бесконечной Охоты, чтобы её не застукали выходящей с перепутья в одиночку, без стража.
[indent] - У нас котята, которые еще не ступили на путь ловчего или стража, зовутся будущими. – запоздало ответила Хельге Сияние, важно расправляя плечи и выше поднимая голову. Кошка прекрасно осознавала, что ее собеседнице глубоко начихать на все замечания и поправки от ловчей, но пропустить мимо ушей это Сияние Луны В Беззвездную Ночь не могла. И вдруг, Хельга останется с ними, и тоже встанет на путь будущей? Её же не могут принять сразу в ловчие или стражи, все должны пройти обучение? Сияние молча задавала себе вопросы один за другим, пока не вспомнила, что даже не назвала ее спутнице место, в которое они направлялись.
[indent] - Прости, совсем забыла тебе сообщить. Мы идем в ельник. Там почти безопасно, острозубы не заходят так далеко, а орлы не смогут нас увидеть. – Сияние просияла, радуясь своим собственным идеям. Спустя время, ловчая поняла, что они дошли до неплохого места для спокойной тренировки, а может, и для охоты. Небольшая полянка была освобождена от огромных корней хвойных деревьев, зеленые исполины спрятали их под землей, а небо над ними было закрыто раскидистыми ветвями, что давало дополнительный повод к расслаблению. Орёл на них не спикирует.
[indent] - Остановимся здесь. - Ветер уже не пронизывал до костей, да и снег не сильно мешал - словом, эта местность идеально подходила для охоты. - Ты когда-нибудь охотилась? - Сияние Луны с интересом склонила голову, заглядывая в глаза своей спутнице. Ловчей было до ужаса любопытно, где она жила, как и с кем, какова её история... Но она ни за что не спросила бы, её воспитание и принципы не давали ей права задавать такие вопросы малознакомым кошкам. Поэтому, Сияние ограничилась вопросом, касающимся сегодняшних обстоятельств.

Ельник. Прекрасная обширная территория, полная трав и дичи. Тихое и спокойное место... подстать разговору. — Все настолько очевидно?

- Я уже не в тех лунах, чтобы меня приглашали на дружескую прогулку или охоту, - Обрыв фыркнул себе в усы. Ему хоть и было несколько печально от этого, но права есть правда. Его поколение медленно уходит, его заменяет более молодое. И понятно, что молодому поколению интересно больше с самими собой, чем со взрослыми соклановцами.

Осколок молчал, было видно, что ему тяжело говорить о таком. Оно и ясно - Обрыв знал его еще с тех времен, когда страж был котенком, и прекрасно знал о его положении в семье. На Осколка давила ответственность, которую возложили на него его родители.

— Мне на самом деле нужен совет: как донести до них, что в их участии в собственной жизни я не нуждаюсь?

Сложный вопрос. Как родитель, Обрыв и сам мог понять родителей Осколка. Их котенок всегда будет для них котенком. Это и великий дар, и великое проклятие всех родителей.

- Хм, а что ты говорил им? Как говорил? Это очень важно, особенно в отношениях с кем-то близким, вроде родителей, - Обрыв Перед Водопадом вдруг начал думать о том, в какой момент он отпустил своих родных детей в свободное плавание. Наверное, это случилось тогда, когда они стали стражами. Может даже позже. Нет, полностью он смог их отпустить намного позже, чем они встали на высокую должность в клане. И далось это крайне тяжело.

Снег приятно хрустел под лапами. Обрыв Перед Водопадом всегда скучал по холодному времени. В нем был свой шарм, хоть и жить в нем было трудновато. Почти полное отсутствие дичи... Это всегда было трудно. Холодные порывы ветра так и наровились снести котов, но оба были слишком крепки. В такие моменты Обрыв радовался, что у него роскошная плотная шуба, которая не дает замерзнуть.

- Возможно, я буду не прав, но... стоит поговорить с ними на чистоту. Да, это тяжело. Но и им тяжело, - кот думал, как объяснить свою позицию более понятно. - Как родитель, я могу их понять. Мне и самому было тяжело поверить, что мои Тигр, Ревущий В Лунном Свете и Сияние, Разгоняющее Тьму уже выросли. И твоим, наверняка, тоже сложно, - кот прошелся вперед и остановился, глядя в небо. - Но я согласен, наседать им не стоит. И уж тем более лезть в твою жизнь. Однако, ругаться с ними я бы не стал. Нужно просто объяснить им, что ты уже не котенок. Но нужно и дать им понять то, что ты еще молод для семьи, если ты так считаешь, конечно, - кот понимал, что многим молодым стражам и ловчим хочется побегать, порадоваться жизни, быть полезными для клана. И хочется этого куда больше, чем быстрей быстрей заводить котят. Что уж говорить, сам Обрыв завел котят далеко не сразу, как стал ловчим.

- Если же ты наоборот хочешь семью, но не хочешь, чтобы родители в нее лезли - тоже так и скажи. Прямые слова, хоть и не всегда приятны, но самые правильные. Если ты хочешь, можем потренироваться, - говорить, конечно, все горазды. Но в ответственный момент это всегда было тяжело, а потому подготовка не помешает.

— Значит, я теперь тоже будущая?
Сияние с интересом посмотрела на кошку. Та была явно старше неё раза в два, а будущими в клане становились котята, достигшие шести лун. Сияние не знала, какой статус дадут Хельге, это было не в её полномочиях.
- Я не знаю. У нас будущие это малыши, которые только встают на свой путь. Я думаю, Пламя и Полёт подскажут, кем тебе предстоит быть. - она осторожничала с Хельгой, так как еще не вполне была уверена, можно ли той доверять. Не собираясь выказывать своё недоверие напоказ, Сияние весьма вежливо и с искренним дружелюбием говорила с Хельгой, но на конкретные вопросы предпочитала не отвечать.
— Так чем займёмся?
Ловчая огляделась и с радостью отметила про себя, что буран закончился, небо прояснилось и ветер теперь не проносится сквозь деревья, разнося запахи в разные стороны. Охотиться было уже реальнее.
- Мы же вышли на тренировку, - осторожно напомнила спутнице Сияние, принимая охотничью стойку. – Охоту в горах мы не сможем отработать, но начать вполне можно и с леса. Сначала тебе необходимо прислушаться и вобрать в себя все запахи. – Ловчая кивнула Хельге, ожидая, когда та повторит за ней. – Нужно внимательно следить за ветром, ты должна стоять против него – иначе добыча тебя учует. Следи за своим весом, переноси его с лапы на лапу осторожно и медленно, старайся как можно ближе прижаться к земле – но, чтобы живот не волочился по ней. Когда ты точно поймешь, что добыча тебя не заметила, - Сияние осторожно ступала по только что выпавшему снегу, приметив для себя полёвку, копошившуюся в корнях могучей ели. – оцениваешь расстояние и прыгаешь. – С этими словами ловчая сильно оттолкнулась задними лапами от земли, грациозно перелетев через корни и накрыла лапой полёвку, добивая её укусом в шею.
- Ничего сложного, – прошамкала она, держа в зубах добычу. Её уха коснулся шелест крыльев, птица приземлилась совсем недалеко от них. Сияние замерла, медленно опуская полёвку к лапам. – Слышишь? – Ловчая глубоко вдохнула в себя окружающие её запахи, и, рассудив, что птица находится со стороны Хельги, аккуратно кивнула ей. – Твоя задача повторить всё то, что я делала и сцапать этого голубя. Если не уверена, постарайся просто спугнуть его в мою сторону, парная охота это одна из тактик, которыми мы пользуемся. Действуй.
Сияние прижалась к земле и поползла в обратную сторону от голубя, на случай, если он улизнет от её спутницы. Иногда такая охота приносит больше добычи, нежели охота по одиночке – в этом случае охотники точно знают, что птица или зверь начнет удирать в определенную сторону, где его будет ждать второй охотник, приготовивший свои когти для смертельного удара.
Хельга прекрасно справилась с поставленной задачей и Сияние, выпрыгнув из-за корней ели, довольно замурлыкала.
- Ты умница! У тебя отлично получается. Думаю, мне стоит рассказать об этом Пламя! - Или не стоит... Получим же за самостоятельный выход... - Предлагаю вернуться, на сегодня хватит. Мы отлично поохотились. - и, повернувшись к Хельге спиной, Сияние подобрала свою добычу и кивнув кошке на птицу, чтобы та её не забыла, направилась обратно домой.
>>> перепутье

Отредактировано Сияние (20.02.2022 21:52:14)

Улей показался Ястребу добродушным пушистом комком меха. Будущий немного расслабился, услышав его ответ и получив удовлетворительную реакцию Гальки.

— Нет-нет, что ты. Улей, он… самый лучший. Стремись быть на него похожим, — отозвалась Галька тогда. Ястреб, идя вслед за ловчей прочь с перепутья, обдумывал её слова. Большую часть пути он молчал, и, лишь когда они подходили к новому месту, молодой пятнистый котик заглянул Гальке в глаза.

— Это значит, что мне нужно отрастить длинную шерсть, стать стражем и испачкаться в рыжий? — растерянно промяукал будущий, выдавая все свои мысли и волнения за весь путь. — А если я не смогу? Ты расстроишься?..

Ястреб всмотрелся в окружающие их территории.

— А что мы будем делать? — неловко мяукнул разноглазый, переводя взгляд на Гальку. Он потянулся, размял лапы, показывая, что готов ко всему.

Галька все больше уплывала в собственные мысли, и только Ястреб, Стремящийся Вверх, наверное, мог своими смешными, добродушными выдумками вытаскивать обратно.
— Это значит, что мне нужно отрастить длинную шерсть, стать стражем и испачкаться в рыжий? — и будущий был так искренне растерян, что Галька в Прозрачной Реке сперва удивленно вытянула уши, а потом впервые за долгое время рассмеялась. Искренне, с зажмуренными глазами.
— А если я не смогу? Ты расстроишься?..
- Ястреб, ты чудо! - от души рассмеялась бело-подпалая, а после отряхнулась, словно сбрасывая с плеч груз всех безответных влюбленностей в этом клане. Не время хандрить! Не время!
Ястреб - вот, кто сейчас заслуживал ее полного внимания. А про любови свои можно подумать и на досуге.
— А что мы будем делать?
- Охотиться, конечно же. Но сперва - ты будешь учиться подкрадываться. И пока я не чую здесь ничего хоть сколько-нибудь съедобного, твоей добычей стану... я, - полупрозрачные глаза ловчей смешливо загорелись.
- Я буду прятаться и пытаться услышать каждый твой шажок. Ты - учиться подбираться ко мне, будто я - самая пугливая дичь. Мышка или птичка. Запомни, тебе нужно следить, откуда дует ветер, и всегда идти так, чтобы он дул тебе в нос. Я пойду прятаться, а ты - выслеживай и крадись, - наказала ему наставница и, улыбнувшись чуть ободряюще, бело-подпалая легким быстрым галопом скрылась в зарослях, плутая и путая следы так, чтобы Ястребу было, о чем подумать.

<-- Шипящий ручей

Шелест, шорохи, копошение, пение птиц. Зелень, голубизна, белизна на фоне серых гор. Запах хвои и трав. Пейзаж столь непривычный для горного клана вдруг успокаивал и дарил ощущение защищенности, комфорта. До спуска Мед ощущал утомление от каменных троп, после — от бесконечных равнин, но проблема всегда была одна — однообразие и несменяемость вида. Для бывшего путешественника то было в тягость. Поэтому, оказавшись в ельнике, лекарь не смог сдержать улыбку.
Он оставил стебельки собранной солодки лежать на земле, слегка прикрыл их снегом, чтобы не снесло вдруг ветром, и принялся за поиски раскидистого пахучего кустарника. Даже если листья на том еще едва начали проклевываться, яркие ягоды виднелись издали и не могли на светлом фоне остаться незамеченными. Мед не торопился, осматриваясь по сторонам, потягивая запах окружающей местности, но все равно очень скоро он оказался подле искомого "сокровища". Умело и легко он собрал несколько веточек, со свисающими с тех "огоньками", поморщился, когда шип оцарапал пасть, но не отступил.
Вслед он вернулся к солодке, собрал все вместе и двинулся обратно к своему убежищу.

--> Убежище травника

[indent] — После холодов самое время учиться охотиться: дичь вылезает жирненькая, хорошая. Ты ещё и не знаешь, что такое — есть от пуза, — мяукнула подошедшая лёгкой походкой улыбчивая Галька, В Прозрачной Реке, вытягивая неуклюжего Ястреба из ловушки грозного куста. Он раздосадовано и с силой покачал головой, ощущая от ушей до кончика хвоста стыд за такую оплошность. Хотелось стукнуть себя о камень, но котик, очевидно, не решился демонстрировать таким образом свои расстройства перед наставницей.

[indent] — Не болит? — поинтересовалась чуткая Галька, бросая взгляд на белые и коричневые клочки шерсти, оставшиеся на кусте. Она обнюхала его, чтобы убедиться, что нет ран. Будущий сделал вид, что ему не больно, хотя тело саднило, и было большое желание прилизать все эти ранки. Ястреб вздохнул и покачал головой: не очень-то входило в его планы быть облезлым котом. Он виновато посмотрел на кошку, поджимая чутка хвост под себя, боясь, что она его будет ругать. Он никогда не замечал такого за нею, но по своей натуре он извечно ждал подвоха от других: от старших, от младших…  В свои восемь месяцев котик так и не нашёл компанию друзей, извечно ощущая себя чужим. И чем старше он становился, тем сильнее верил в то, что так будет всегда. Слишком… было одиноко и неправильно. Поэтому он не сомневался, что, навязываясь во все свои свободные минуты к Гальке, будущий мог сыскать в какой-то неожиданный миг гнев кошки.

[indent] — Выслеживаешь хорошо. Думаешь много, — мяукнула кошка, сев напротив юного кота. Тот последовал её примеру и сел, немного сгорбившись. Галька, как и всегда, была мягкой и улыбчивой. — Твои инстинкты уже знают полдела, а ты пытался все как-то высмотреть, сделать идеально. Не нужно.

[indent] — Не нужно? — опешил Ястреб, Стремящийся Вверх, не понимая, как правильно. Но Галька продолжила:

[indent] — Чувствуй землю под лапами, погружайся в лес запахами и звуками. Вот, например, — кошка прикрыла глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Ястреб тоже последовал её примеру, но затем, смутившись, «а вдруг не нужно мне этого делать?», распахнул разноцветные озёра. — Там, в десятке лисьих хвостов, копошится зверёк. Наверное, белка. Да... — наставница приоткрыла пасть, ловя запахи. Ястреб глубоко вобрал в себя воздух, пытаясь ощутить запах. Но то, что он надулся подобно ожидающей котят кошке, не помогло ему понять, что и куда. Будущий растерянно повертел головой, надеясь увидеть любого зверька, которого они пытаются учуять. Вдруг, ну, нужно ещё смотреть?  — ... да, белка. Попробуй распознать её запах.

[indent] Ястреб, Стремящийся Вверх, кивнул, приоткрыл пасть и закрыл глаза. Но он ощущал аромат Гальки, различные запахи растений, но ничего не походило на запах дичи, которую он так часто ел. Расстроенный, кот уже приготовился признаться наставнице, что он ни на что не годен и что ему следует оставить клан, но тут юный Ястреб ощутил знакомый, как будто он сейчас поел, запах. С переменой ветра будущий смог отыскать среди тропинок запахов самый нужный. Пятнистый с нетерпением и диким восторгом взглянул на Гальку, а затем осторожно, пригибаясь, направился в нужную сторону, туда, где запах был ярче всего.

[indent] Когда будущий обнаружил зверька, тот увидел его в ответ и сиюминутно принял попытку к бегству. Юный кот опрометчиво бросился за белкой, но та стала лихо взбираться по дереву, поэтому Ястреб попытался нагнать её, но вышло лишь сбить её со ствола и упасть вместе с ней с ветвистого дерева. От ушиба кот зашипел и потерял ориентацию в пространстве. Что же, сегодня был явно не его день…

[indent] — Прости меня, Галька… Наверное, из меня не получится ничего… — с заплетающимся языком пробормотал будущий, хлопая глазами, которыми видел лишь тёмную мошкару. Он так и остался лежать, пытаясь прийти в себя. — Извини…

[indent] Ястреб с трудом поднялся на все четыре лапы и, смаргивая с себя омут мошек в глазах, расстроенно посмотрел на наставницу и снова опустил морду, вздыхая.

[indent] — Ну, значит и из меня ничего не получится, — звонко выдохнула Галька в Прозрачной Реке, садясь рядом. Она приподняла хвостом его подбородок, чтобы неуверенный в себе кот посмотрел в глаза ловчей. Будущий с неловким молчанием скосил глаза вбок, стараясь не смотреть в глаза наставнице. — Значит, и я никудышная ловчая, ведь ещё только вчера упустила мышь и сороку. Что думаешь, Ястреб, наставница твоя — никудышная? — спросила кошка, и мальчишка взглянул на неё с удивлённым возмущением. И дело было не в том, что она упустила дичь, это со всеми бывает – Ястреб не понимал, как она может сравнивать и его, и себя, если тут всё очевидно: она отличная охотница, и неудачи её никак не пятнают. А он… он другой!

[indent] — Нет, это неправда! — в сердцах высказал кот, надеясь, в случае чего, убедить расстроенную наставницу, что проблема-то не в ней! — Ты лучшая кошка в Клане! — добавил он, чтобы она в себя поверила.

[indent] Но поняв, что наставница улыбается, Ястреб прижал уши к голове.

[indent] — Прости, я просто слишком сильно хочу тебя радовать, и чтобы меня заметили в Клане, — признался будущий, неловко переступая с лапы на лапу.

[indent] —  Мы — живые коты, а не предки из Клана Бесконечной Охоты, всемогущие и не ошибающиеся. Нельзя, чтобы неудачи вешали твой нос, — серьёзно сказала Галька в Прозрачной Реке. Её ученик осторожно кивнул. —  Слышишь? Если не устал, попробуй снова. И снова.

[indent] — Я понял, — твёрдо мяукнул будущий. — Я буду пытаться. Скажи, что нужно делать дальше, и я попробую…

[indent] «Я просто всегда мечтал, будучи котёнком, победить какого-нибудь Острозуба, а тут не могу поймать обычную белку, хотя в Клане есть куча котов лучше чем я… А меня никто не замечает, и я, как бы ни старался, не могу переступить через себя и стать каким-нибудь крутым Полётом».

[indent] — А когда мы будем охотиться на крупную дичь все вместе? — спросил будущий, рассчитывая продемонстрировать себя в чём-то опасном. Вдруг он будет хоть в коллективе на что-то годен.

[indent] «Даже если меня поймает горный орёл, я не расстроюсь – все будут меня помнить героем».