лагерь --->

- Ни ежевики, ни можжевельника, - ворчала себе по пути Ива, перебирая в уме запасы в палатке. Ветерок-то чай не теплый, чувствуются подступающие Голые Деревья - и эта мысль заставляла целительницу кривиться.
Хотя потому, что...
- Никаких котят. Никаких котят за весь сезон! - голос повышался, и весь лес мог слышать возмущение врачевательницы. Ива была в полном шоке: неужели никто из ее соплеменников не понимал, что негоже так, без котят. Не то, что стыдно перед соседями - попросту опасно. Ива не тешила себя иллюзиями, что каждый ее соплеменник переживет голые деревья.
- Хоть Багрянка подсуетилась, - ворчала себе под нос врачевательница, сбивая с ежевичного хвоста чуть переспелые, сочные ягоды. То, что надо! Дозрели как положено, хоть и пачкали серо-белую шерсть сумрачной кошки сладким темным соком. Большой лист лопуха почти сразу наполовину заполнился ягодами ежевики, а вторая его часть, с горочкой - можжевеловыми ягодами. Здоровый такой лист, вот только Ива умудрилась уколоть лапу иголкой. Досадливо шипя, сумрачная кошка облизнула кровоточащую подушечку, мрачно подумав, что вот и практика Орлятке.
Впрочем, она не зря оставила ученицу в лагере. А вдруг Ольхоглазка вскоре вернется? Мало ли, в каком состоянии дочь Хвоща и Гадюки. А Орлятка уже вполне готова взять на себя лечение.
На глаза попались огромные, жирные листья тысячелитника. У Ивы аж зрачки расширились.
И правда, кто знает, в каком состоянии придет Ольхоглазка? Абы жива, а дальше справятся.
Решительно нахохлившись, кошка принялась за траву.

Заботливо уложив темные ягодки двух сортов в большой лопух, Ива встрепенулась, обернувшись на подходящего. Ну-ну, кто же это ей под горячую лапу-то?
А, Чеснок.
Целительница слегка остыла.
— Чего собираешь? — шустро подбежал к ней долголапый-долгомордый, — А-а-а, ты как всегда ворчишь. Чего там? О, гляди, эта... как ее.. Ну вон смотри, красная под лапами. Кровавая? Короче, поняла ты.
- А? - позабыв, а чего ворчала-то, целительница подлезла почти под лапу воителя, усмотрев там...
- Кровь-ягоды! Ух, Орлятка будет рада сушить это все. Что стоишь? Ну? Собирай, - пнув воителя в плечо, кошка прошла чуть дальше по подсохшим топям, зацепить несколько веточек мяун-травы.
- Каков улоо-о-ов, - протянула довольная врачевательница, распушив серо-белую шерсть. Не могла только вспомнить, о чем они говорили... а!
Ворчать.
- А ворчу я, - и только мордашка миниатюрной Ивы могла меняться в выражении так резко, - что в племени котят нет и ты не постарался. Хотя, - она скептически осмотрела друга, - может и хорошо. Еще таких длинных морд племя Теней не переживет.

--> разрыв с мшистой поляны
[indent] Ученица, мягко говоря, была не в духе. Тренировка не задалась, показала она себя хуже, чем планировала еще и эти насмешливые взгляды Дроздокрыла и Калины. Проталинка фыркнула себе под нос, мысленно передразнивая эту ядовитую парочку. Кажется, даже шерсть искрилась от недовольства и оскорбленности.
[indent] - Тоже мне, великие воители, молоко на губах не обсохло, - зарычала трехцветная, воинственно хлестая себя хвостом по бокам.
[indent] Нрав ученицы Дождя был весьма вспыльчивый, горячий, но если кошка чего-то хотела, она добивалась этого всеми силами. Вырывала то, что ей нужно когтями. Сейчас ей нужны тренировки. Много тренировок. А еще нужны сила и уважение. Да, определенно нужно поговорить на эту тему с наставником, она не может быть хуже других. Слабее. Ведь предводители всегда самые сильные. Может даже получится уговорить Комету или Багрянку показать ей пару приемов или кого из старших и опытных воителей. Проталинка с силой пнула шишку и та отскочила к лапам целительницы. Кошечка закусила губу. Ну вот, хорошо хоть не попала по Иве, а то та точно бы ей какую траву жгучую под хвост затолкала и отправила бегать по болотам.
[indent] - Извини, - мяукнула ученица, подходя ближе к соплеменникам, - Травы собираете? Давайте помогу, свободные лапы ведь не лишние?

- Сама инвалидом иди в палатку старейшин! Таких как  я - не сломить и не пробить никакими когтями! - возразил Иве Чеснок, возмущенно раздувая ноздрями, - А для меня племя поохотится, на кой мне вообще эти спиногрызы, нет уж, изгоняйте лучше, - бело-песчаный так распалялся, так возбужденно метался из стороны в сторону, что даже поначалу и не почувствовал постороннего запаха, - Вот тебе котят не надо, а с других требуешь! Какая-то несостыковочка происходит, не чувствуешь? - клацнул зубами синеглазый и обиженно насупился. Вот пристала-то!
Большая такая шишка прикатилась прямо под лапы Иве и Чеснок даже успел живописно повести носом вслед за ней, останавливая свой взгляд у лапы целительницы. Выгнув спину, сумрачный воитель смачно потянулся и поднял голову вверх, на уровне глаз. А, так это Проталинка.
- Оп-па, кто здесь, - щелкнул языком Чеснок, глядя на Проталинку. Всем своим видом она источала то ли недовольство, то ли злость (на саму себя?). Чеснок не особо-то понимал и вдавался в подробности, - Смотри, сейчас как попадешь под раздачу Ивы, она тут уже всем мозг отлягушачила своими котятами. Так что советую закрывать поплотнее уши, - Чеснок поднял шишку, подкатившуюся прямо к лапам Ивы, - Вот хотя бы этим. Это надолго, - отмахнулся кот, выдавая короткий дружеский смешок, - А ты чего? Разве не должна быть там на тренировке, не знаю, или куда вас там водят каждый день наставники?
Как же хорошо, что Чеснока не обременяли наставничеством. Бело-песчаный всеми лапами ратовал за свободу перемещения по территориям. Потому что будь бы у него ученик, то приходилось бы каждое утро ломать голову над тем, чем бы сегодня занять оруженосца, да чему бы такому научить. А научить хорошему Чеснок разве мог? Вон, как из лягушек давить кишки да наседать всем на уши. Вот это да, это мы можем. Ну, несомненным плюсом бы было то, что можно найти очередного сообщника во взглядах. Вот рассказать там про Звездное племя, про Серебряный Пояс. Вот хорошо было бы, если бы помимо Ивы был еще кто-то, кто бы с таким же зачарованным взглядом глядел на Звезды и видел в них всё.

— Вот тебе котят не надо, а с других требуешь! Какая-то несостыковочка происходит, не чувствуешь?
- Вот ты дурак или притворяешься, Чеснок, - Ива опасно сморщила переносицу: товарищ хорошо знал, что это скорее попытка отпугнуть, а не серьезная злоба, но соплеменники... соплеменники, слава богу, по большей части трепетали от гнева юной целительницы.
- Я тут думаешь просто так в травах ковыряюсь? Мне кажется, когда всем раздавали мозги, ты стоял в очереди за ушами и носом, - кошка фыркнула, хлопнув хвостом по носу товарища, что-то безобидно бурча себе под нос. Шорох донес запах соплеменника, и серо-белая подняла уши, принюхиваясь к идущему.
- Проталинка, - мявкнула она, качнув, мол, хорошо, лишние лапы.
— Смотри, сейчас как попадешь под раздачу Ивы, она тут уже всем мозг отлягушачила своими котятами. Так что советую закрывать поплотнее уши.
Ива, склонившись над травами, не оборачиваясь ответила:
- Я тебе эту шишку засуну туда, чем ты слова в предложения собираешь. Есть варианты.
А Проталинка, кстати, была заметно более покладистой. Нрав у той оставлял желать лучшего (ведь, по мнению Ивы, только ей бренный долг позволяет быть такой жабой), но росла девчонка все-таки понимающей. Мозговитой.
- Ива, — она кивнула на найденную траву, — Это что-то нужное? Собрать?
Ива коротко обернулась и глухо кивнула.
- Собирай. Чеснок? Доболтаешься. И вообще, - золотистые глаза через плечо внимательно сверкнули, - я частенько вижу тебя с Черникой. Подобное к подобному, а?

[indent] Проталинка начала методично собирать травы, что одобрила Ива сильно морщась от непривычного привкуса. То ли дело впиваться зубами в сочные тушки от которых слюнки так и текут. А тут по доброй воле собирать горькие, резкопахнущие травы. Кошечка звонко чихнула, потирая лапой свербящий нос.
[indent] - Нда, Ива, твои вкусы весьма специфичны, - беззлобно хихикнула трехцветка, косясь на траву.
[indent] Она подняла взгляд на Чеснока, что будничным тоном заметил, что Проталинка весьма симпатичная. Кошечка весело улыбнулась, в голубых глазах блеснул игривый огонек. Ее не особенно смутило, скорее развеселило заявление воителя и только она было раскрыла пасть, чтобы ответить тому, как он совершенно обескуражил ученицу. Она выгнула бровь, задержав взгляд на глазах соплеменника.
[indent] И вновь согнулась над травой, чтобы сложить ту в кучку. На деле это же был предлог, чтобы просто отвернуться от собеседников. "Такие как ты не должны тухнуть в детской..." Она мысленно прокручивала эту фразу, чувствуя, как внутри разливается теплое, приятное чувство. Совсем не такое, которое появляется, когда ее хвалит Дождь. Котят, признаться, Проталинка не хотела от слова совсем. Ее цель была иной. И надо же, Чеснок тоже считал, что она способна на большее, нежели просто дарить племени новых воителей. Не оценить труд королев, но эта жизнь была не для голубоглазой.
[indent] — О, и что там? Как? Надрала им всем подхвостья?
[indent] Когти внезапно впились в землю, а ученица замерла. Она шумно выдохнула, неприятно сообщать о своих промахах, тем более после того, как ее только что похвалили. Внезапно вспомнились слова Калины и Дроздокрыла. Быть может и Чеснок разделит их мнение сочтя Проталинку обычной слабачкой?
[indent] - Почти, - честно призналась она, поскребя землю когтями, - Если защита удается, то вот атаки не всегда выходят. Нужно еще больше тренировок, придется совсем загонять Дождя, - она скосила взгляд на Чеснока, пряча хитрую улыбку, - Вот если бы кто-то еще из воителей показал мне пару приемов, указал на ошибки... - она подняла голову, заглядывая в глаза воителя, - Ты например, Чеснок. Если конечно тебе не сложно. О твоих боевых способностях едва ли не все ученики говорят, - она лукавила, конечно, - Было бы здорово, если бы ты поделился со мной своим... опытом.

----> главная поляна *разрыв*

- Орлятка, - тихо позвал он ученицу целителя, обернувшись к той. - Будь осторожна.

Всю дорогу из лагеря Пересмешник держался впереди неё, но когда они достигли топей, отдал всё руководство в лапы маленькой Орлятки, а сам сбавил темп, оказавшись позади. В травах он не разбирался, но помочь в сборе был только рад - это отвлекало его от неуютных мыслей, то и дело множившихся в его голове. С момента её смерти прошло так много лун... но почему-то она запомнилась ему только-только посвятившейся ученицей, трещавшей без умолку, чем всегда страшно раздражала.
Орлятка же была другой. Однако и чем-то похожей. Сумасшедшее сочетание.
Пересмешник то и дело ловил себя на том, что слишком часто его стеклянный взгляд замирает на движущейся впереди него спине ученицы. И когда осознавал это, то сразу переводил его в другую сторону, скривившись от неловкости.
- Я могу помочь, - сухо и слишком дерзко прозвучал воитель, догнав Орлятку. - Только скажи, что нужно искать.
Хотелось разделиться и отойти подальше, потому что само её присутствие уже сводило сумрачного воителя с ума. Поэтому Пересмешник, которого прежде никогда не смущал визуальный контакт, отчего-то старался не смотреть ей в глаза, всегда держа их где-то поверх собеседницы или в стороне, потому что знал - если взглянет, то вряд ли сможет вновь с лёгкостью оторваться.

Отредактировано Пересмешник (08.11.2020 01:28:13)

Чеснок слушал Проталинку, а параллельно с этим терпеливо складывал в лист лопуха ягоды, которые ему велела собрать Ива. Трехцветная кошка ему симпатизировала - своей энергией, открытостью, но в тоже время какой-то загадочностью. Совсем еще юная, она быстро схватывала все на лету и Дождю можно было бы и позавидовать. Но Чеснок не видел себя наставником в этом бесконечном хаосе. Нет, в себе он нисколько не сомневался, но нести ответственность еще за кого-то? Ой нет, бросьте лучше в болото, нежели такое. Тут порой за собой не углядишь, а если еще и мельтешащий вечно под лапами ученик... Но Проталинка не выглядела на свои луны. По крайней мере вела себе очень даже взросло. Хотя, ей уже скоро и посвящаться было к месту. Пара-тройка лун и уж точно. Но все равно в ее голосе еще отзывались нотки беззаботной юности.
— Ты например, Чеснок. Если конечно тебе не сложно. О твоих боевых способностях едва ли не все ученики говорят. Было бы здорово, если бы ты поделился со мной своим... опытом.
Если бы у Чеснока была длинная шерсть, он непременно бы распушился, нахохлился как важный воробей. На деле же просто выпятил грудь, щедро принимая комплименты в свою сторону. Глаза его загорелись, а хвост азартно закачался из стороны в сторону.
- Да? Говорят? Какой приятный день сегодня, - мечтательно просмаковал Чеснок, поглаживая себя лапой по грудине, - Ну, я конечно же тебе помогу, дорогая Проталинка. Звездоцапом буду, если не сдержу свое слово. Когда там у тебя время свободное будет для тренировки? Показал бы тебе, показал... некоторые навыки, - разливался в гордости бело-песчаный, - Потом тебе завидовать будут.
Уверил Проталинку Чеснок и тут же продолжил собирать ягоды. Естественно, Ива не могла не вторгнуться в диалог - а то чего это, языками тут все чешут.
- Ох, да не пророню-ю-ю я, - убедил целительницу сумрачный, нехотя беря лопух в зубы. Подмигнув Проталинке, он прошебуршал с полным ртом напоследок Иве, - Научись рашшлабляться, - и поспешил вслед за серо-белой кошкой. А то мало ли, лапой еще огреет за то, что плетутся сзади как сонные мухи.

>лагерь, закрытие разрыва

Лапки можжевельника всегда казались мягче, чем они были - больно вкусно пахли их маленькие иголочки, да так, что хотелось зарыться в них носом, если не головой. Вот только всякий раз, когда Орлятка тянулась за новой веточкой, нос неприятно покалывало - самая настоящая несправедливость, которую только можно найти. Радовало за то, что вся их с Ивой палатка пропахнет ими ещё надолго, и станет даже как-то уютно - это то, чего ей сейчас там не хватало. Ольха уже поправилась и стала воительницей, а Орлятке же теперь чего-то не хватало в сени множества целебных растений и между наставлениями Ивы. Едва ли то и вправду был свежий, душистый можжевельник, но он явно пойдёт на пользу. Нарвав столько, сколько они смогли бы унести, и дотащив ветви до лопуха, Орлятка озадаченно проследила за Пересмешником, вовсю вовлечённого в поиски мяун травы - полосатая и вправду находила забавным, как порою трудно воителям отыскать что-то совсем простое в лесах, где они и так бродят с утра до ночи, круглый год. Да, больно они разные были.

Покончив со своими поисками, Пересмешник уже торопился обратно, и ещё издали Орлятка озадаченно посмотрела на то, что он так усердно тащил к ней - едва ли то и вправду была мяун-трава, но что тут сказать - воитель старался.

- Ну, - коротко отозвалась полосатая, чуть поджав губы, - Возьмём её с собой. Узнаю у Ивы, есть с неё толк или нет. Если нет, то сможешь оставить себе.

Всё так же озадаченно усмехнувшись, а затем - потянув лапы, словно разминаясь, полосатая старалась прикинуть, много ли удастся ещё утащить с собой, но на ивовую кору всяко оставалось места.

- Наскребём коры тогда и всё, ладно? - поинтересовалась полосатая у воителя, немного опасаясь, что задерживает его своими сборами уже и так дольше, чем стоило - мало ли, какие  ещё воительские свершения оставалось сделать Пересмешнику до того, как сумерки сгустятся до самой ночи.

Не теряя времени, полосатая засеменила к ближайшей иве - благо, среди болот в них не было нехватки. Тропы меж трясиной уже не казались кошке такими уж коварными и страшными, как впервые, хотя бы местами, как здесь, и путь до ивы кошка проделала довольно быстро и без особой опаски. Пристроившись к стволу, кошка заскребла когтями по стволу дерева, отделяя от него столько коры, сколько получалось: где-то когти застревали, и приходилось останавливаться, чтобы вызволить свою лапу на волю, а где-то - шли мягко, как по протоптанному пути. В часть оборота полосатая оглянулась на Пересмешника, любопытствуя, присоединится ли серый к ней - так они разделаются с корой быстрее.

Кора дереве никогда не желала отрываться покладисто - так уж заведено в природе, но полосатая уверенно прикладывала больше и больше силы, старательно напрягая лапы, крепко понимая, что им в грядущие холода эта кора может быть куда нужнее, чем дереву. Правда была и в том, что, в отличии от многих трав, которые то завянут, то скроются под кошмарным слоем снежных сугробов, коры ивы никуда не денется, но ученица целительницы понимала - лучше иметь её впрок, чем наоборот. С мать-и-мачехой пусть и не сложилось, но полосатая не унывала - сама нарвёт перед тем, как двигаться назад в лагерь, да и покажет Пересмешнику - может, и ему ещё пригодится. В конце концов, воители и вправду не обязаны были знать все их цветочки-лепесточки - для этого были они с Ивой.

Пересмешник вскоре присоединился к полосатой кошке, подступившись к иве с другого края, и также принялся сдирать кору - так они справятся куда быстрее, и полосатая выдохнула, перестав так рьяно стачивать когти - ещё чуть-чуть, и им будет достаточно. Всё дерево всё равно не унесёшь, как ни хотелось. Но покуда с корой было ещё не покончено, Пересмешник решил нарушить уже наросшее молчание, своими словами озадачив Орлятку.

- Наверно, - сухо отозвалась в ответ кошка, постаравшись не выказывать своего непонимания на морде.

Предки, о ком он вообще? - только и мелькнуло в голове у юной кошки. Конечно, где-то у неё на слуху и было имя воительницы, его возлюбленной, погибшей от зелёного кашля в минувшие снегопады - Маргаритка, кажется. Но Орлятка тогда ещё и носу не сунула из детской, и уж точно не строила догадок о тайнах размышлений своих соплеменников. Хоть полосатой часто и хотелось понять лучше, что творится в головах сумрачных котов и кошек, удавалось это редко, но одно она поняла уже точно: чужая душа - потёмки. И разбираться в них лишний раз не стоило, особенно покуда и собственных дел ещё по горло. Поэтому на своём кратком ответе Орлятка воздержалась от вопросов, постаравшись не придавать значения странным словам Пересмешника, но тот уже и сам сменил тему.

- Есть, - столь же кратко поначалу ответила кошка, но позже продолжила мысль, - Зайди к нам с Ивой перед закатом. Такие травы очень серьёзные, но если тебе и вправду не уснуть, то они нужны. Воители должны спать хорошо, что быть полными сил.

Наконец оставляя иву в покое, Орлятка опустилась на свои четыре и поспешила собрать в кучку ошмётки коры, которые они наскребли, попутно смерив Пересмешника прежним озадаченным взглядом - и что он молчал, что сразу не пошёл к Иве? Но вспомнив свои прежние заключения, полосатая с миром оставила это. Хоть все эти разговоры и стали казаться больно странными и напряжёнными, предавать им значения не стоило - Орлятка ещё не так долго видела этот мир и наверняка ещё многого не знала о своих соплеменниках. Поэтому, оставив свои раздумья, полосатая спешно засеменила в сторону кустов, где ещё виднелись нужны соцветия мать-и-мачехи, и сорвала несколько - столько, сколько ещё влезет в их лопух. А после возвратилась к Пересмешнику.

- Вот и всё, - заключила полосатая, довольно укладывая последние цветочки на лист, - Можем возвращаться.