[indent] Это снова случилось.
[indent] Стоило уставшей предводительнице реки остаться в своей палатке одной и прилечь на подстилку, сомкнув веки после долгого утомительного дня, как к ней в сон пришла она - Тьма. Казалось бы, к этому стоило уже привыкнуть, ведь ночная гостья начала наносить к ней долгосрочные визиты с тех самых пор, когда она сменила Львинозвезда на ответственном посту.
[indent] Снились ли ему такие сны? Было ли старому другу легче или тяжелее, чем ей самой? Такие вопросы давно стали риторическими, считай ритуальными, так как приходили в голову каждую ночь. Равно как и госпожа Тьма, окутывая уставшую до всех возможных пределов кошку в свои обманчиво спокойные, а оттого тревожные объятия. Эта Тьма, которую про себя пятнистая представляла не иначе как некое живое существо - с большой буквы, на корню пресекала все попытки уснуть. Тьма и была ее снами, и спастись от плотной беспросветной сущности оной можно было лишь бодрствуя, сколь бы сильно этот выход из положения, не подрывал здоровье самой Созвездие.
[indent] Будь Щербатая жива, она бы высказала подруге на тему синдрома тревожности. Да что там, Сивая, как ее ученица сказала бы то же самое, если бы ее предводительница хоть раз попалась ей ночью на глаза. У Красноперки также нашлось бы что мяукнуть. Так было всегда. И сейчас подобная забота со стороны соплеменников, к собственному стыду, раздражала...
[indent] Выбравшись из палатки на свежий ночной воздух, пятношкурая внимательным взглядом окинула залитый лунным светом спящий лагерь, с мимолетным удовлетворением отметив, что дела у речных хоть чуточку, но пошли в гору. Хотя бы потому, что жизнь воителей, наконец, вошла в свою колею. Коты и кошки занялись каждый своим делом, а потому по ночам сладко спали в своих теплых гнездышках, набираясь сил на завтрашний день.
[indent] - Что ж, речной дух не сломить так просто, - сама себе произнесла Созвездие, в душе гордясь своими соплеменниками, которые преодолев трудности, нашли в себе силы жить дальше. И это было действительно потрясающим шагом для осиротевшего внезапно лесного племени, но вот она сама... кажется, не дотягивала до их уровня. Возможно поэтому и только, чувствовала себя в последние дни так одиноко.
[indent] Подняв взгляд к мерцающему холодными звездами небу, зеленоглазая устало выдохнула, мыслями обращаясь к тем сородичам прошлого,  которые, если верить в Звездное племя, наблюдали ночами за живыми с далекого Серебрянного пояса. После похода к Лунному камню в ней проснулась, что называется истинная вера, ведь то, что она видела там, о чем молчала все это время, храня тайну, не могло быть простым ведением. Те боль, скорбь и радость были реальными.
[indent] - Я делаю все, как ты завещал, но даже Комета считает Звездопада виноватым. Мне кажется, Тени жаждут войны, и я начинаю думать, что у меня не осталось шансов оправдать всю ту звездоцапщину, что творится в лесу! Неужели война действительно единственный выход?!
[indent] - Ответь же мне, Львинозвезд! Укажи путь в этой вязкой Тьме, ведь мы все в ней так отчаянно сейчас барахтаемся!
[indent] Прижав к голове уши, самка требовательно сверкнула испуганно-гневным взглядом, желая получить ответ, но ночное небо оставалось безучастным.
[indent] Каким бывало в любую другую похожую ночь.

Отредактировано Созвездие (31.03.2019 20:52:31)

[indent] Она просто хотела тишины. Так сильно желала остаться этой ночью наедине с собой, что простояв на поляне несколько минут, буравя взглядом молчаливые звезды, решила выйти за пределы безопасных стен. И с высокой скалы плевать, что какой-то далекий голос разума оповестил ее о нецелесообразности задумки. С тех пор как сменила на посту Львинозвезда и получила новое имя, Созвездие приняла на собственные плечи очень тяжелый груз: племя всегда априори в ней нуждалось; она участвовала везде, где только успевала; сама водила патрули, сама ходила на разного рода разборки - все сама, но ведь так и должно было быть, верно? А соплеменники глядя на нее, наверняка думали - все ли с ней хорошо? - иначе кошка никак не могла идентифицировать брошенные на нее между прочим тревожные взгляды. Конечно, они волновались. Иногда самка сама с тревогой рассматривала свое собственное отражение в сбросившей ледяную корку речной глади. Похудевшая, словно высушенная поджарая воительница, что смотрела на нее яркими бирюзовыми глазами, мало походила на прежнюю Оцелотку, но ведь так и должно было быть! Пусть это и расстраивает ту же Красноперку, как это ни печально, некоторые вещи изменить нельзя. Прямую ответственность пятнистой кошки за каждого речного кота, в том числе.
[indent] Что ж, этой ночью она будет поступать, как сочтет нужным, ни на кого не оглядываясь. Это только ее ночь.
[indent] Сменив привычный маршрут к Нагретым камня, где в последнее время часто встречала Ручей, в сторону неприметной полянки за зарослями орешника, золотисто-черная осторожно пробралась сквозь еще голые ветви нужных кустов, выбравшись по другую сторону прямо на уже высушенный весенним солнцем островок земли, усевшись в центре лунного света, что засеребрил ее шерсть. Вопрос заданный небесам на главной поляне, прозвучал здесь уже громче и конкретнее, так как кошка требовала от звезд немедленного ответа. Неужто действительно сошла с ума? Отнюдь, просто с момента ее посвящения, предки не приходили к ним во сны: Сивая, по крайней мере, не упоминала об этом. Надо ли говорить, что их молчание не устраивало Созвездие от слова совсем? Что же получается, прийти всем разношерстным племенем, чтобы быть на посвящении преемницы они могут, а как помочь справиться с обрушившейся на родной лес бедой - так разбирайтесь сами, живые? Хорошо же они устроились! И самое главное, Львинозвезд в своем посмертии стал таким же - тоже не желал помогать, а ведь раньше его и звать не надо было!
[indent] - Когда это запреты старших останавливали тебя? Неужели так сложно спуститься разок и тупо сказать, мол, Звездоцап не убивал меня, а? Так хотя бы я буду твердо знать правду и смогу быть уверенной в себе! - распаляясь все больше, плотно прижав к голове уши, предводительница реки не услышала шагов вторжения в свое укромное, как ей казалось, местечко. И потому, прозвучавший рядом знакомый голос, заставил ее замолчать, медленно обернувшись.
[indent] Секундное замешательство на морде сменилось узнаванием, а затем, в бирюзовых глазах сверкнули огни раздражения. Карпозуб, видно, решился поиграть в шпиона, но ее гневная тирада, обращенная к небесам, видимо, встревожила кота не на шутку. Как будто она звала его с собой!
[indent] Повернув корпус тела ему навстречу, недовольная кошка сделала к нему уверенный шаг. В его вопросе, произнесенном в одном ее имени явственно читался контекст: "- ты в порядке?" - хотел бы спросить у нее Карпозуб, но отчего-то молчал. Наверное, что-то во внешности пятношкурой остановило его. Хорошо если так. Хороший мальчик. Такие вопросы ни к чему.
[indent] - Я обязана перед тобой отчитываться? - резковато спросила она. - У меня к тебе встречный вопрос, Карпозуб. Почему ты не в лагере, на своей теплой подстилке, среди своих соплеменников? Ты вообще в курсе, что я запретила воинам ходить поодиночке? - буравя черношкурого кота немигающим ярким взглядом, самка подошла к нему совсем близко, расправляя плечи, чтобы выглядеть внушительнее. Увы, природа-мать посчитала правильным, если коты будут больше кошек по размеру и весу, не говоря уже об их крепком телосложении. И пусть соплеменник не слишком превышал в росте, он все равно был крупнее, что прямо сейчас, бросалось в глаза, раздражало.
[indent] - Я думала отдать тебе на воспитание Ясенницу, но теперь сомневаюсь, что ты привьешь ей верное отношение к Воинскому Закону и прямым приказам своего предводителя. Впрочем, - облизнувшись, золотисто-черная сверкнула лихорадочными бесенятами в бирюзовых глазах. - У тебя еще есть шанс показать себя, - усмехнувшись в недобром оскале, она развернувшись, будто бы игриво отпрыгнула от кота на один широкий прыжок. - Покажи чему тебя научил твой собственный наставник, Карпозуб! Или возвращайся в лагерь и постарайся не попадаться мне на глаза!
[indent] О, она была к нему несправедлива, и понимала это, однако зная добродушно-позитивный нрав черношкурого сородича, собиралась таки образом вновь остаться одна. А вот если он в самом деле примет ее вызов... Что ж, Созвездие не была против как следует размяться. Плюс, получится, что она сильно недооценила своего потенциального оппонента.
[indent] В таком случае после спарринга, она принесет ему свои извинения.

Отредактировано Созвездие (01.04.2019 17:50:06)

[indent] Добившись своей цели, распалив черношкурого воителя до такой степени, что он принял ее вызов, пятнистая кошка довольно облизнулась, наблюдая за ним. Конечно, она не хотела намеренно обижать Карпозуба и хоть как-то задевать его, особенно после их последнего разговора на границе с племенем Теней, однако глубоко засевшее раздражение в ней требовало немедленного выхода. Кто ж виноват, что под горячую лапу попался именно он? Да и если уж совсем на чистоту, беспокоящийся о ее физическо-душевном здоровье Карпозуб так некстати напомнил Созвездие одного очень близкого ей кота. С другой стороны, внешне они скорее были противоположны, а вот характер...
[indent] Помнится, Ракитник в конечном итоге принял ее решение отдалиться от него, и оставил самку в покое. Может, она ошибалась, но там на границе ей показалось, что черношкурый кот хотел бы сблизиться с ней. Хотел быть ее другом. А значит, неволей втирался в доверие. Пусть даже кошка сама начала тогда тот разговор, о котором сейчас жалела, он должен был, нет, обязан был остаться к ней безучастным! Что говорить, а в отношениях Созвездие никогда не была сильна, будь то дружба или что-то большее. Последнее ее даже немного пугало, как ни забавно, но конечно, в этом пятнистая не признается даже самой себе.
[indent] Что ж...
[indent] Напрыгнув на нее, попытавшись подмять под себя, Карпозуб, видимо, сыграл с собой злую шутку, ведь не мог он в самом деле думать, что она так просто поддастся ему. Поэтому, отпрыгнув в сторону, отведя вбок корпус, предводительница не стала медлить, тут же оттолкнувшись от земли лапами, наклонив голову на уровень груди, с одной целью - рывком врезаться коту в бок, лишив устойчивости. Впрочем, воитель приятно ее удивил, увернувшись и вновь оказавшись с ней мордой к морде.
[indent] Злость постепенно оставила тело воительницы, наполнившись некой силой неподдельного азарта. Предусмотрительно спрятав когти в мягкие подушечки, речная снова налетела на него, но на этот раз Карпозуб был будто бы готов к атаке. Врезавшись в его сильное поджарое тело, Созвездие не успела понять, как оказалась под ним, и все же, встретившие желтый взгляд бирюзовые глаза ее удовлетворенно сверкнули, выражая одобрение.
[indent] - Не плохо, речной воин, но недостаточно, - победно улыбнувшись, самка, чувствуя себя как никогда уверенной, с силой уперлась задними лапами в незащищенный живот, начав методично барабанить по нему ими, вынуждая черного кота вскочить с нее, ведь будь это серьезный бой, Созвездие уже порвала бы ему брюхо.
[indent] - Даже очень хорошо, - поднявшись с пыльной земли, золотисто-черная издала победный клич, ознаменовав свой триумф мягкой оплеухой. - Это за то, что посмел извалять меня в земле, - высказалась она, отступая и переводя дух. Бока кошки ходили ходуном, но взгляд, наконец, приобрел тот спокойной огонь, который всегда горел в нем.
[indent] - Ты очень быстрый, Карпозуб, и реакция у тебя хорошая, - Созвездие устало плюхнулась на  пятую точку, принявшись слизывать с потускневшей шерсти пыль. - И я была не права, ставя твою преданность под сомнение, - произнесла будто обыденно, но дернувшиеся назад ушки, выдавали легкую вину. - Просто вся эта беготня за мной, как за нерадивой ученицей, она, честно сказать, изрядно достала. К тому же, несмотря на наладившуюся, казалось бы жизнь, в племени по сей день есть те, кто мной недовольны. Поэтому я не могу демонстрировать слабость и принимать помощь, даже если желание помочь мне идет от чистого сердца.
[indent] Устало выдохнув, кошка продолжила приводить себя в порядок, краем глаза поглядывая на соплеменника, ловя его малейший жест, понимая, что он вполне справедливо может разозлиться и уйти с поляны.
[indent] - Я отдам тебе Ясенницу. Думаю, ты воспитаешь ее в отличную Речную кошку. Ты это уже доказал. Форель тому достойное подтверждение.
[indent]Слова закончились. Темы для разговора будто тоже. По крайней мере, у нее самой. Сделав вид, что сильно увлечена собой, предводительница тем самым скрывала конфуз и абсурдность ситуации: молодец же, Созвездие, ничего не скажешь! Сперва обвинила, нарычала, потом дала оплеуху и в конце сидит и говорит с ним как ни в чем не бывало.
[indent] Лучше бы Карпозуб просто ушел. Показывать ему свое одиночество было не честно.
[indent] Его следовало оттолкнуть от себя, как Ракитника. Так было б правильно.
[indent] И все же, пятнистая ждала.
[indent] Его ответа.

Отредактировано Созвездие (04.04.2019 12:13:10)

[indent] Сколько же мыслей гудело в ее голове, сколько чувств сплелись в неразделимый клубок душевной путаницы! Поглядывая краем глаза на угольного воителя, Созвездие не могла не признать, что небольшая потасовка с ним, разрядила накопленную волну раздражения в ее животе, отчего дышалось в данный момент, как будто бы легче. Да, она обидела соплеменника, по-настоящему задела его за живое незащищенное нутро, и теперь испытывала жгучий стыд за это. И все-таки, иначе пятнистая не могла. Не умела. Да и не привыкла она так просто приносить извинения за свой характер, потому-то это ее "извини" вышло таким вымученным. Впрочем, то было лучше, чем если бы она промолчала, замяв. Нет, Карпозуб такого не заслужил однозначно.
[indent] То время пока предводительница старательно вылизывала грудь и лапы, затем, повернув голову назад, чтобы достать языком до пыльной спины, ее недавний оппонент, а ныне собеседник, наконец, собрался с мыслями и заговорил. Понимая, как ему непросто, самка не торопила кота. Она вообще не планировала проявлять открытую реакцию на его слова сначала, однако, черношкурый буквально вынудил ее оторваться от процесса гигиены, после чего чуть удивленный мимолетно расширившийся взгляд, встретил горящие желтым огнем глаза почти сверстника. В самом деле, шесть лун разницы между ними совершенно не имели значения, словно исчезнув в один миг.
[indent] Карпозуб говорил ей, что она не слабая, что давно не ученица, на что Созвездие хмыкнула в усы, скрывая усмешку. Что ж, в этом он был, как ни крути, прав. Душа наполнялась толикой радости от мысли, что есть в племени воины, которые это действительно понимают и принимают как данность. А вот потом.., он заметно растерялся, изливая на нее поток искренних честных слов, которые несли с собой неподдельные эмоции. И этот прием в свою очередь, заставил растеряться ее саму. Что он такое говорит? Зачем пытается проникнуть так глубоко - запустить угольные лапы прямо в ее душу? Неужели хочет отомстить за то, как она с ним поступила? Нет, Карпозубу подобное поведение было совсем не свойственно. Она знала, ведь он прав, они росли вместе, хоть и едва ли поддерживали тесные отношения в юности лун. Так почему же он?..
[indent] Первой желаемой реакцией было ощериться прямо в наглую морду. Возможно, дать еще одну уже весомую оплеуху и сбежать. Или же прогнать соплеменника, чтобы только не видеть, не слышать, не чувствовать, не поддаваться... Предки великие, как же складно, пусть и быстро он говорил! Созвездие сама не заметила, как пятнистая шерсть на спине ее встала дыбом от самого настоящего испуга. Несомненно, то, что говорил Карпозуб, о чем просил ее, что предлагал - речную все это до дрожи пугало. Кто бы мог подумать! Она ведь всю жизнь только и знала, что отталкивала от себя всех назойливых ухажеров, что желали близости с ней. Созвездие не была семейной кошкой; она никогда в своей жизни не хотела котят, даже не задумывалась всерьез об этом, а потому не нуждалась и в спутнике жизни. Так ей казалось. Последним котом, кто на ее памяти, так испугал самку, был Ракитник. Его она с трудом преодолела, расставив все точки над ё. И вот теперь Карпозуб. Снова.
[indent] Она действительно говорила с ним на священной поляне, как с близким другом. Потому что много невысказанного накопилось в ее душе - оно разрывало изнутри, а желтоглазый так вовремя оказался рядом. Было бы крайне просто сбросить все на собственную слабость, уничтожив малейшую надежду на просьбу-желание кота ему раскрыться, и все же золотисто-черная не могла отрицать, что соплеменнику она доверяла, и рядом с ним действительно ощущался некий покой. Но разве это имело значение? Для нее, кто только и делал, что строил вокруг себя защитные стены из непроходимо-колючих кустов? Ответить прямо сейчас и чтоб наверняка, увы, не удавалось.
[indent] Выслушав его до конца, не перебив ни разу, кошка не прерывала зрительного контакта. Вглядываясь в его морду до рези в морской глубине, что опасно потемнела от переживаемых ею сумбурных чувств. Усмешка с ощутимым привкусом горечи, что образовалась на морде предводительницы спустя несколько ударов горячего в груди сердца, исходила будто изнутри - такой болезненно-настоящей она казалась.
[indent] - Мне не нужна твоя присяга, ведь я верю тебе, - признавшись в малом, она готовилась к тяжелому для самой себя монологу.
[indent] Один.
[indent] Два.
[indent] Три.
[indent] Глубокий вдох.., и начали...
[indent] - Не удивительно, что ты не понимаешь моих мотивов, ведь я сама их до конца не пойму, - дернув кончиком длинного хвоста, Созвездие, прикрыв глаза, выдохнула. - Ты хороший кот, Карпозуб, и мне очень нравится твоя душевная простота, которой, видимо, мне самой сильно не хватает, но скажи, - морская бирюза вновь устремилась в солнечный колодец, что так манил к себе теплым светом и обещанием покоя. - Ты отдаешь себе отчет в том, о чем просишь? Ведь ты не первый, - это прозвучало бы жестоко, не осядь проклятая горечь на шершавом кошачьем языке. - И я никогда не буду такой, как Медведица, Дымка, Ласка или Ручей, - произнеся имена молодых речных воительниц, пятнистая в какой-то момент невольно позавидовала им. - На первом месте для меня всегда будет стоять племя, и я в любой момент могу сильно ранить любого из вас острым словом в приступе раздражения, - треугольники золотистых ушей дернулись назад к затылку в порыве эмоций. Наверное, впервые за долгие сорок лун, речная воительница, позволила себе высказаться на столь опасную для себя тему, табу на которую сама же наложила еще будучи ученицей.   
[indent] - Какой-то упрямой и несгибаемой частью души, мне даже сейчас хочется послать тебя к Звездоцапу, но ты, Карпозуб, заслуживаешь искренности, а мне, привыкшей к независимости, к тому, что скрываю эмоции за семью печатями, боясь однажды непоправимо оступиться, она дается очень и очень тяжело. Поэтому я не могу дать гарантий, не могу ничего обещать, но могу, - ее глаза лихорадочно сверкнули в волнении, когда поднявшись с земли, она бесшумно приблизилась к черношкурому, замерев напротив. - Хотя бы попытаться бы честной с тобой в ответ, - выдохнув последние слова совсем тихо, Созвездие устало и как-то обреченно уткнулась лбом в плечо Карпозуба, про себя легким оттенком недовольства отмечая тот факт, что он все-таки превосходил ее размерами. Впрочем, то было несущественной мелочью, а прямо сейчас кошка просто сильно устала, чтобы реагировать на нечто подобное. Вдохнув родной речной запах шерсти самца, она замерла перед ним обманчиво беззащитной маленькой девочкой. Карпозуб сам просил ее об этом, и предводительница могла лишь тихо и тепло поблагодарить его в ответ.
[indent] - Спасибо...
[indent] Возможно ей больше не придется танцевать одной на краю этой глубокой пропасти.

Отредактировано Созвездие (04.04.2019 17:26:22)