— Так ты бродяжка? - спросил ее здоровяк, который при свете дня оказался таким же как она трехцветным. Просто его три цвета на шкуре не так сильно бросались в глаза. Судя по тому, что кот не злился, прогонять ее он не собирался. Пока. Поэтому малышка немного осмелела, возмутившись.
- Не бродяжка я, - фыркнула как будто взрослая. - Мама рассказывала про них. Они рыщут в темноте ночи грязные и страшные, и воруют чужую еду, а ещё дерутся друг с другом постоянно, поэтому их крики так сильно слышны остальным! - сказала то убеждённо, но оглядев себя, грязную и потрёпанную после сна, ахнув, поспешно смочила язычком лапку, пройдясь ею по ушкам, чуть при этом не повалившись на спинку, потеряв равновесие.
Так вот почему незнакомец спросил ее об этом! Она же выглядит как самая настоящая бродяжка!
В промежутках между тщательным вылизыванием - как мама учила, разноглазка виновато глянула на кота.
- Хоть и выгляжу так сейчас, я не бродяжка. У нас был дом. Была мама, но огромные разлапистые чудища забрали нас у нее! - малышка огорчённо понурила голову. - Она бы нас защитила, да только испугалась сильно. Они же вон какие огромные. Вы знаете? - взглянула снова на трехцветного разноцветными круглыми от удивления глазами, чтобы он точно понял, что она не придумывает ничего.
— В сезон Голых Деревьев будет ещё холоднее, - расстроил ее добродушный незнакомец, который вовсе не собирался ее есть или гнать от себя. Теперь уж точно.
Его следующие вопросы совсем сбили котёнка с толку. Она было открыла ротик, чтобы защититься, да кот открыл свой и дыхнул на нее теплым воздухом, словно забавляясь, на что безымянная в приступе обиды тут же захлопнула пасть с тихим щелчком.
- Раз они здесь есть, то может, меня потерпят, - все же мяукнула она, не умея долго таить обиду. Да и страшно было, вдруг ее молчание разозлит кота?
— Ты ещё такая маленькая, ягодка. Как же ты оказалась этой ночью у меня под животом?
Ну вот, опять он гадости говорит! Ну какая же она маленькая? Ее братишки и сестрёнки были того меньше, трусишки к тому же, а она не испугалась, пошла искать тёплое местечко и нашла же!
- Я не ягодка, а котёнок, - пробурчала лишь бы не молчать. - И я точно знала, что у тебя нет молока, - перешла от возмущения на Ты кроха.
- Молоком ты не пахнешь. Молоком пахнут только мамы, - ей снова взгрустнулось от воспоминаний и мыслей "а что дальше?" А тут ещё и желудок пустой заурчал.
- Если нет молока, я могу попробовать съесть что-то другое, пусть это будет мясо, хоть я не знаю что это, но раз ты его ешь, я тоже справлюсь, - пасовать перед огромным котищем разноглазка не собиралась.
Подумаешь большой вырос, а маленьких вон обижает!
- Мама не успела нас назвать, - предательские слезы обиды на весь несправедливый к ней мир скопились в ясных глазках, собираясь вот вот пролиться.
- Она не знала, что нас заберут чудища. А потом испугалась, а там куда нас посадили было холодно. Никто больше не захотел идти. Они сказали "Иди одна", я и пошла. А тут ты почему-то радостный, - она правда не понимала. Почему здоровяк не прогоняет ее? Почему ей повезло наткнуться на него в тесном ночном лесу?
Одно котёнок знала точно - она не уйдет, пока трехцветный ее не прогонит.

Чудным был этот большой кот. Вроде бы свирепым с виду, но с ней говорил мягко; вроде бы злился, да не на нее. Чем больше малышка оставалась рядом, тем крепче в ней становилось убеждение, что незнакомец не прогонит ее, наоборот, он даже хотел, чтобы она осталась - у него на морде все было написано. Стоило лишь приглядеться внимательнее, а она и так глядела на него во все глаза, впитывая произнесенные слова - сложные и незнакомые, как губка.
- Так значит ты не бродяга, а воин? - спросила удивленная донельзя кошечка не скрывая своего любопытства. Переходить снова в уважительную форму обращения к нему разноглазка не стала, так как трехцветному, похоже, было и так хорошо. Чем конкретно воин отличается от бродяги, ей было неизвестно, но звучало солиднее, а потому про себя малышка так и нарекла кота - Воином. Еще до того, как тот представился.
- Постараюсь сделать так, чтобы ты больше никогда их не видела. Ни один уважающий себя кот не тронет и усик на мордочке котёнка, не то что отнимет его от матери. Не бойся, ягодка, мы с тобой больше никогда не будем приближаться к Двуногим и их гнёздам, - молвил он, лизнув пеструю макушку котенка, отчего кроха привычно зажмурила глазки, борясь с собой, чтобы всем телом не податься вперед. Казалось, что теплый язык матери уже так долго не касался ее нежной шерстки, что она уже забыла это чувство, но на деле прошла всего одна ночь, как ее отлучили от кошки, поэтому, конечно, познавшая заботу трехцветка вновь стремилась почувствовать ее. Это было приятно.
- Только ты уже не маленькая. Мамы рядом нет, а мир перед тобой слишком опасен, чтобы действовать наобум, - прошептал некий внутренний голосок разума, и разноглазка слегка устыдилась своего бегства из коробки, но потом сама же себя убедила в том, что сделать это было необходимо для чего-то намного более важного. Быть может, ради встречи с этим странным котом.
Кажется новый знакомый действительно понимал о чем говорит кроха. По крайней мере, те огромные чудища и правда ходили не как они, а опирались на две длинные конечности, держа на весу все остальное тело. Разноглазка думала попробовать так походить, но для этого спонтанного эксперимента следовало найти подходящее время, а пока же, она чувствовала всем своим существом - решается ее судьба.
- Я не знал, что ты знаешь про молоко, я и сам про это особо не знаю. Знаешь, с котятами всегда кошки возятся больше, просто ты спала рядом с животом и ты, предки, голодная. Останешься здесь, пока я буду охотиться? Поймаю мышку или птичку, а потом дам попробовать тебе, хорошо? Если тебе не понравится, попробуем придумать что-нибудь другое, только чтобы ты не голодала, - кажется кот волновался. Его эмоциональные метания больше забавляли, чем пугали ее, поэтому малышка гордо приосанилась, услышав удивление в его словах про молоко.
Конечно, она про него знала. Она им питалась всю свою жизнь!
Впрочем, веселье быстро сошло на нет, когда Воин предложил ей остаться подождать его, пока он кого-то поймает. Разноглазая встрепенулась испуганной птахой и почти вплотную подскочила к коту готовая умолять того не уходить ее не бросать ее одну снова. Она прикусила язычок в самый последний момент, опасаясь, что попытка вызвать у этого большого добряка жалость приведет к обратному эффекту. Разозлился же кот, услышав об этих.., как их.., Дву-но-гих. Кроха высоко задрала голову, чтобы своим взглядом дотянуться до его глаз.
- Эм, а можно я тоже пойду? Если ты покажешь как делать правильно, я быстро всему научусь! - заверила она трехцветного, замечая его рваное рваное ухо, но быстро теряя к нему интерес. Об этом можно будет потом спросить, если он ее оставит рядом с собой, конечно.
То, что произошло потом изгнало из трепещущей души пестрой кошечки все сомнения и страхи. Этот преисполненный важности момент так крепко засел в памяти, что разноглазка не сомневалась - не поблекнет уже никогда. По тонкому позвоночнику вниз прошлась ледяная змейка, заставив новопосвященную потрясенно выдохнуть. Крес-тов-ник, воитель речного племени водрузил подбородок на ее макушку, впервые назвав найденыша по имени.
Кос-тя-ни-ка. Оно было длинным и не сразу легло на язык, но всяко лучше, чем просто ягодка, ведь до этого самого момента кот называл ее только так. 
- Кос-тя-ни-ка, - медленно проговорила про себя она, сморгнув неожиданно влажную пелену с глаз. Воин назвал ее по имени и теперь уже точно не оставит одну! Кошечка была готова прыгать от счастья, но сдерживалась изо всех сил, чтобы не показаться глупой. Только лапками от охвативших душу чувств перебирала, не в силах оторвать взгляда от ее кого - отца, старшего большого брата, друга, защитника? Кем бы он не стал для нее в дальнейшем, Костяника пообещала себе, что обязательно останется рядом с ним, что бы ни произошло в ее жизни.
Она собиралась остаться с ним навсегда.
- С.. спасибо, Крестовник... - чуть дрогнувшим голоском поблагодарила разноглазка, все же осмелившись приблизиться вплотную и прижаться к пушистой шерсти щекой.
- Теперь я тоже воин? - спросила она с любопытством мгновение спустя, оправившись от первого такого приятного потрясения. - Ты так важно все это говорил. Расскажешь об этом? Что такое речное племя и почему ты не их попросил меня оберегать, а какие-то звезды? Мне мама рассказывала о них. По ночам они ярко светят, освещая темные улицы, но они тааак далеко, что до них ни одному коту никогда не дотянуться лапами. Ты же много знаешь обо всем, да? О кошках и молоке только мало, - счастливо рассмеялась кроха.
- Ты мне расскажешь? - и даже голод забылся в этот момент. Так ей было интересно услышать ответ Крестовника.

Отредактировано Костяника (17.11.2020 10:37:28)

- М-м, ну вообще-то, ты котёнок, и в племени тоже была бы котёнком, - промолвил кот с некой долей задумчивости, заставив трехцветку сосредоточенно, и оттого презабавно свести к переносице брови. Крестовник правда знал очень много. Наверняка, много пережил. Порвал же он где-то ухо, в конце концов, а ведь это должно быть ужасненько больно! Костяника многое не понимала из его объяснений и чуть грустила по этому поводу, но в то же время кроха была уверена, что если будет задавать вопросы по мере своего взросления рядом с этим удивительным существом, отчего-то взявшим ее под свою опеку, она все обязательно со временем поймет. Пока же мелкая только дергала треугольными ушками и морщила розовый нос в попытке запомнить хотя бы основное.
Чем бы ни было это так называемое Племя, которое про себя разноглазка именовала с большой буквы, оно точно было местом, где жило много котов. В том числе, кошки и котята. А главное, там не было и не могло быть, судя по рассказам Крестовника разлапистых чудищ - Дву-но-гих, как изъяснялся лохматый Воин.
- Моя ученица, раз уж подходящих наставников рядом нет, - ей так понравилась новая роль, что Костяника вскочила на все четыре лапки, не зная куда девать скопившуюся от охватившего ее счастья энергию. Она - ученица Крестовника, и она будет очень стараться выполнить все его поручения, во всяком случае отдаст все силы, чтобы получить от наставника одобрение.
- Я не подведу, вот увидишь! - мяукнула убежденно пестрая, готовая хоть сейчас отправиться выполнять первые в своей жизни поручения опекуна. Под натиском новых впечатлений забылись страх и вина, за оставшихся котят в коробке. Ей не хотелось рассказывать Крестовнику о них. Детская жадность не желала делить внимание трехцветного с кем бы то ни было. Сначала робко, потом все смелее, Костяника начала упиваться им, ловить каждый взгляд и слово, сказанное пусть даже не ей, и пока она насыщалась чувством этого всепоглощающего чувства наполненности, она все так же внимательно слушала его, внимая и мотая на ус.
- Я могу рассказать тебе о них следующей ночью, когда будет виден над нами Звёздный пояс. И расскажу о тех, кого знаю, кто уже присоединился к павшим воинам, - пообещал кот, лишь слегка приподняв завесу таинственного мира, кажущимся той, кто всю жизнь знал лишь мягкий бок матери, да четыре стены картонной коробки, миром волшебства, о котором знают только избранные.
- Там, на Звездах живут умершие, - повторила как поняла, задрав голову, чтобы поглядеть на утреннее хмурое небо. - А Звездное Племя - это место, где много котов, которые снятся пред-во-ди-те-лям и це-ли-те-лям. Поняла! - радостно просияла малышка. - Завтра, когда на небе будут Звезды, ты расскажешь больше. Ничего. Я подожду, ведь мы теперь команда, - задорно задрав хвостик произнесла Костяника, вспомнив это приятное на вкус слово, которое слышала однажды от матери, когда та сказала, что она и ее маленькие помощники - отличная команда.
- Слушай внимательно: если ты не хочешь оставаться одна, то должна вести себя тихо как мышка. На этих землях дичь находится с трудом, тем более в сезон Листопада, когда все уже прячутся по своим норкам, поэтому правом накормить нас сегодня обладаю я.
Как же много ей предстояло еще узнать! Трехцветная с готовностью навострила ушки, обрадовавшись, что Крестовник берет ее с собой.
- Посмотришь на мою охотничью стойку. Повторишь. После этого вторая любая дичь будет твоя. Я покажу, с какой стороны встать, чтобы твой запах не донесся до неё. И будь готова к тому, что даже мышка может оказаться сильнее тебя, - она так активно закивала, что чуть пошатнулась на неокрепших лапках, но устояв, смиренно села на хвостик не успев его убрать из-под своего тела. Пришлось быстро пересаживаться правильно с неодобрением косясь на подведшую ее в такой ответственный момент часть собственного тела. Ничего, она разберется с ним позже, чтобы больше не путался у нее под лапами!
- Когда мы будем охотиться, ты должна дышать ровно и тихо, чтобы дичь, которая хорошо слышит, не узнала о нас заранее. Можешь даже задерживать дыхание - только ненадолго! Иначе потом снова начнёшь громко дышать. Всё поняла?
Костяника кивнула еще раз уже чуть спокойнее. Поднялась снова, постаралась как можно точнее повторить все движения наставника пока следовала за ним, и потом, когда он остановился, веля ей оставаться на месте. Малышка впитывала его движения, наблюдая со стороны. Она послушно задержала дыхание, когда кот начал подкрадываться к птице и совсем тихо охнула, когда он совершил так восхитивший ее прыжок на нее. Жаль, конечно, что дрозд улетел и они остались с носом, но зато сколько потрясающих впечатлений и это только за начало нового дня!
Когда охотник вернулся, кошечка бросилась к нему навстречу, тараща разноцветные глаза.
- Я тоже так хочу научиться прыгать. Высокооо, как птица! - он произнес очень интересную вещь и она сразу пришла к умозаключению:
- Значит, если я меньше и легче, то буду прыгать выше, когда научусь? Тогда я совсем не хочу набирать вес, если он мне помешает! - диалог не мешал ей внимательно слушать и размышлять, но иногда обрывки мыслей выскальзывали из пасти раньше, чем Костяника успевала себя остановить.
- Будет время, научусь и этому! - решила разноглазка про себя, а затем послушно открыла пасть, чтобы рассказать Крестовнику о том, что чует. Запахов было слишком много для нее одной, но кроха очень старалась, напрягаясь, чтобы вспомнить хоть что-то из того, что рассказывала ей о внешнем мире мама. Увы, рассказывала она немного, так как была изнеженной домашней кошкой, которая редко выходила за ограду своего большого гнезда. Костяника ничего об этом не знала и не могла оправдаться, а потому долго молчала, старательно пробуя свежий осенний воздух на вкус.
- Не понимаю, - рассеянно отозвалась, все еще усиленно шевеля розовым носиком. - Пахнет наружностью и больше ничем, - весь ее вид сделался каким-то жалким и неуверенным. В своей недолгой жизни кроха знала одно - наружность не была домом, она всегда оставалась за его пределами, куда маленьким котятам не было ходу. А теперь Крестовник нашел ее в этой самой наружности, или потеряшка нашла его, но весь этот огромный необъятный мир был хоть и интересным, но совершенно чужим.
Костяника вдруг остро поняла, как была глупа и самонадеянна, отправившись бродить в темном незнакомом лесу в одиночку. За озарением пришло понимание - ей не выжить одной, а после накатила вселенская грусть вперемешку с вернувшимся страхом: что если наставник, давший ей имя разочаруется в ней, такой неумелой и неопытной?
Может, следовало остаться в той коробке и принять свою судьбу?

Отредактировано Костяника (19.11.2020 10:14:21)

Если бы кот промолчал, если бы хоть на миг в его молчании послышалось осуждение или разочарование ее невежеством, кроха бы не знала что делать, и, совершенно точно бы запаниковала. Крестовник же будто не заметил ее растерянности, не заметил молчания, а потому, когда кот снова заговорил будничным голосом, разноцветные глазки котенка снова загорелись живыми огоньками.
- Плааавать? - протянула она с вернувшейся бойкостью. - Что, прямо в воде? - обрадовалась тому, что понимает о чем говорит трехцветный. О воде мама ей рассказывала. Воду они пили, когда не хотелось молока и так весело было мочить в ней свои маленькие лапки только чтобы потом смешно их трясти. Что такое "плавать" пестрая еще не знала, но уже была уверена, что наставник все объяснит. Как он это делал сейчас, рассказывая ей о запахах наружности.
- Древесный аромат, который должен показаться тебе немного влажным, потому что ещё утро, - это лес вокруг нас, пропитанный росой. Влажный запах идёт от земли, если ты сейчас наклонишь голову, то поймёшь, о чём я говорю. Пахнет тобой и мной. Ещё есть слабый аромат Двуногих - это потому что мы в лесу, который находится рядом с их Гнёздами. Двуногие всегда пахнут слишком сильно и противно, заглушая остальные запахи.
Костяника снова принюхалась теперь уже со знанием дела и представлением, что от нее требуется. Влажный аромат, который бил в нос сильнее всего был лесом. Оказалось, что так пахли деревья, земля под лапами и листва. Малышка повернула голову в сторону Воина с тщанием и скрупулезностью обнюхав его и запомнив запах. Крестовник пах лесом и, наверное, котом. По крайней мере, так решила разноглазка, впитывая в себя уже знакомый запах тепла и безопасности. Сама она пахла похоже, но немножечко не так.
- Просто я еще маленькая, - подумала та, кого окрестили ягодкой, после чего  продолжила слушать наставника и изучать то, что он говорит.
Как пахли Двуногие кошечка понимала и поругала себя за то, что не сообразила сразу. Этот острый и резкий запах вызывал в ее теле невольную дрожь. Забыть его не представлялось никакой возможности.
- Раньше Двуногие пахли домом, - произнесла, помедлив, Костяника, глядя на Крестовника серьезными глазами разного цвета.
- Теперь этот запах стал чужим и пугает меня, - поделилась откровением честно, не боясь осуждения. - Скажи, если они снова придут, ты не испугаешься как моя мама? - задала она, пожалуй, самый страшный и важный вопрос.
Выслушав ответ вдумчиво, кинула, принимая его, а затем кивнула уже на слова про барсука. Кем бы это существо ни являлось, оно явно было опасным, потому что даже Крестовник неприятно морщился рассказывая о нем. По деревьям кроха лазать не умела, но обещала себе в случае чего постараться сделать все как надо. Хотя бы в этот раз.
А пока что надо было искать полевок.
- Пахнут землей, потому что живут в ней, - бормотала она, послушно опуская носик вниз. - Послушай, - вдруг вспомнила. - Я когда нашла тебя в темноте, там были косточки рядом. Белые такие. Даже в темноте. И так вкусно пахли отчего-то, - повернула на Крестовника голову кошечка. - Полевки пахнут так же?
В ожидании ответа она вернулась к прерванному занятию, глубоко вдохнув воздух, открыв рот. Повторила движения наставника: чуть пригнулась, навострив маленькие ушки. Сосредоточилась, и о чудо, уловила, а главное распознала прилетевший откуда-то со стороны запах.
Полевка!
Совершенно точно!
- Я чувствую! - прошептала взбудораженная и счастливая Костяника. - Она недалеко. Примерно вон у того дерева. Пахнет оттуда, - убежденно продолжила, трехцветная кошечка, оглянувшись, чуть дрожа от волнения. - Если подползем ближе, сможем даже услышать, как она копошится в листве. Ты будешь прыгать на нее из укрытия, как на того дрозда?

Отредактировано Костяника (19.11.2020 11:16:42)

- Где мама, там и дом, - торопливо добавила малышка, заметив движения Крестовника в ее сторону. Она прижала к голове ушки, когда он ее обошел, разглядывая так пристально, что сердечко в груди затрепыхалось испуганной птахой. Желание оправдаться захватило все ее желания и мысли, но в чем была виновата, Костяника понять не могла.
- Сейчас мамы нет. Есть ты, Крестовник, - мяукнула, стараясь звучать как можно увереннее, а потом с шумом выдохнула, когда в своей голове трехцветный решил что-то в ее пользу - то было заметно по его глазам.
- Я никогда не вернусь туда по доброй воле, - пообещала в свою очередь разноглазка, испытывая прилив восхищения Воином и благодарности к нему.
Пребывая все ещё не в самом удобном, но почти что верном для выслеживания дичи на охоте положении, трёхцветная оглянулась, почувствовав вдруг манипуляции с своим хвостиком. Промолчала, но взглянула на часть своего тела с очередной порцией укора и осуждения. Вот жеж неугомонный!
Мелкая полевка действительно деловито копошилась в куче красно-желтой листвы, совершенно не замечая подползших к ней на расстояние прыжка хищников. Костяника только пораженно глазами захлопала, услышав от Крестовника, что ловить зверька придется самостоятельно. Уверенности как-то сразу поубавилось, но шумно сглотнув слюну, пестрая кошечка послушно замерла перед атакой, слушая и впитывая последние напутствия.
Глубоким неслышным вдохом она, приоткрыв пасть, окончательно запечатлела в памяти запах полёвки, чтобы без труда распознать его в будущем. В новых реалиях жизни приходилось учиться очень быстро. Костяника была готова из собственной шкурки выпрыгнуть, чтобы только не разочаровать большого лохматого кота, который проявил к ней снисхождение и интерес, хотя мог и вовсе не обратить внимание на найденыша.
- Ну, лапки, не подведите, - шепнула разноглазка сама себе, замерла на короткий удар сердца, неловко оттолкнулась от земли, пружинкой отправляя маленькое тело в непродолжительный полет, а приземлившись на перепуганного зверька, забарахталась в листве, суча по ней когтистыми лапками, сердито сопя из-за неточной координации.
Молочные коготки ещё не могли нанести серьезные повреждения испуганному зверенышу, но захватив крепко-крепко, заставив трепыхаться под лапками истошно пища, юная охотница чуть смущённо, но с потаённым чувством своего первого триумфа подняла глаза на наставника, ожидая от него слов одобрения или поучения на ее несовершенную технику.
- Мы собираемся съесть его? - спросила непринужденно, разглядывая распластанного по земле зверька с живым любопытством.

Отредактировано Костяника (23.11.2020 06:54:26)

Она так воодушевилась и обрадовалась похвале наставника, что едва не выпустила добычу из своих лап! Спохватившись, торопливо склонила голову вниз к самой трепыхающейся тушке быстро куснув её несколько раз, прежде чем зверёк обмяк и затих навеки. Брызнувшая в пасть свежая кровь заставила удивлённо распахнуться разного цвета глаза пока охотница привыкала к ее неповторимому вкусу. Теперь она поняла, что за сладкий запашок окутывал те вчерашние косточки. В животе заурчало, но котёнок только и мог пока что, торопливо выдирать жёсткий мех с боков убитой, добираясь до вожделенного мяса, которое ещё только предстояло попробовать. И когда это случилось, пестрая была готова хвост на отсечение отдать, но оно того стоило!
Крестовник же погнался пока за убежавший второй полевкой, которую Костяника не заметила из-за нехватки опыта. Облизнув мордочку, кроха снова внимательно наблюдала за действиями трехцветного впитывая и запоминая, чтобы повторить их, когда снова выпадет такая возможность. Оглянувшись на свой хвостик, предварительно подняв его бойко вверх, кошечка мысленно отчитала его, виня во всех ее неудачах, а после уже просеменила к коту, сдавленно охнув, когда тот взял ее за загривок.
- Эй, Крестовник, я сама могу идти, ну правда, - затрепыхалась было трехцветка, но осознав в полной мере скорость, с какой передвигался этот удивительный кот, затихла, обречённо повиснув в его пасти, тихонько бурча себе что-то под нос.
Ее опекун куда-то спешил и кажется, волновался, что сразу не слишком понравилось подозрительной малышке, но за всю дорогу до места куда ее несли, Костяника послушно молчала, лишь шевеля своими ушками, чтобы не пропустить ни звука из мира, которого ее теперь окружал.

Куда принесут--->

Отредактировано Костяника (24.11.2020 06:28:42)

Дремлет так она недолго, но дождь к тому моменту уже успевает закончиться. Солар сладко тянется, поднимается на лапы, а затем подходит к отверстию и осторожно выглядывает. Сейчас она не чувствует никакой опасности, но всё же старается быть настороже. Холодный порыв ветра заставляет её на мгновение прижать уши, она шевелит усами. Зорким взглядом она отмечает, что небо заметно посветлело, хотя ещё и затянуто плотными облаками. Может, больше и не будет никакого дождя? Тогда она разомнёт лапы. Но прежде стоит поймать мышь, чтобы перекусить.

Солар оборачивается и осторожно принюхивается. Тщетно, она не чувствует соблазнительного запаха добычи. Она ощущает почти наяву, как её захлёстывает волна разочарования; она возлагала определённые надежды на этот подвал. Почему же сейчас она не чувствует ничего, что намекало бы на мышей? Солар уныло опускает плечи и аккуратно прилаживает шёрстку на грудке. Ей стоит подумать.

Неужели придётся идти копаться в мусоре или клянчить еду у Прямоходов? Она не брезгливая, жизнь одиночки быстро избавляет от таких вещей, но свежая дичь была бы безусловно лучше. Она прислушивается к своим ощущениям. Нет, не так уж она и голодна, чтобы прямо сейчас бросаться искать пищу. Лёгкое чувство голода её обычный спутник, она привыкла к нему, сроднилась с ним. И сейчас она даже не особо его ощущает — пойманный утром голубь послужил для неё прекрасным завтраком.

Солар решительно встряхивает головой. Решено, она отправится на прогулку.

-->куда лапы отведут

разрыв, спустя время после встречи в заброшенном здании

[indent] Его неспешная, со стороны выглядящая до удивления размеренной и даже непривычно спокойной поступь всё же была наполнена определённой грузностью, которая отдавалась лёгким сотрясанием натруженных за последние дни мышц под толстой шкурой и неприятной тупой болью в заметно уставших длинных лапах. Двигаясь в уже знакомом направлении по почти выученным спустя некоторое время уличкам да подворотням и, почти не переставая, обмозговывая всю полученную от самых разных личностей информацию как о непростой, наполненной опасностью жизни в городе, так и о соседствующих не так далеко от сюда диких племенах, Маркус незаметно для себя самого задумчиво хмурил и переодически напряжённо подергивал светлым кончиком пушистого хвоста. К собственному удивлению бывшего домашнего, живущего одиночной жизнью совсем ничего, в его некогда светлой и не озабоченной ничем настолько глобальным голове прямо сейчас, отзываясь громогласным эхом бьющего шага, зрели самые различные планы на дальнейшее будущее.

[indent] — Ох, извини! — совершенно случайно наступая на чужой тонкий хвост, с искренним удивлением негромко воскликнул Маркус и тут же отшатнулся в другую от незнакомой кошки сторону, смущённо прижимая треугольные уши ближе к затылку. — Не заметил твоего хвоста. Надеюсь, я тебе его не сломал?

[indent] Сказать, что отшатнувшийся от своей абсолютно случайной жертвы Маркус был обескуражен и искренне удивлён столь неожиданным столкновением с незнакомкой — это не сказать ничего, потому что его светлая шерсть на загривке моментально инстинктивно вздыбилась, а пушистый хвост в предупредительном жесте приподнялся чуть выше линии спины и ближе к самому кончику буквально заходил ходуном от переполняющих самца чувств. Не успев толком понять только что происходящее и уже среагировать на дальнейшие действия худощавой бродяги перед ним, кот лишь ощутил мазнувший по его морде ветерок от резкого перемещения повстречавшейся ему на пути кошечки и после коснувшийся прижатых к затылку треугольных ушей голос, после чего неспешно моргнул и попытался сфокусироваться на мгле прямо перед собой. Неторопливо, осторожно переставляя одну лапу за другой назад и аккуратно отдаляясь на уважительное расстояние от предположительного местонахождения случайной собеседницы, бело-серый одиночка всё же попытался отыскать ее фигуру в этой давящей на глаза тьме и позволил слабой, испещрённой искренней виной улыбке тронуть его тонкие губы в момент, когда вызванный обоснованным непониманием вопрос повис в воздухе между ними двумя.

[indent] — Я действительно не специально, — приподнимая одну из передних лап поближе к своему розовому носу и инстинктивно втягивая исходящий от неё чужой запах, негромко пробормотал Маркус и негромко фыркнул, в следующую секунду скользя шершавым языком по загрубевшим за всё это время подушечкам. — Просто задумался о кое-чём, поэтому забывал смотреть под лапы. Да и темно здесь, словно глаза выцарапали, так что ещё раз извини. А ты сама здесь что забыла? Не самое безопасное и приятное место, мне кажется, — задумчиво хмуря брови и привычно осматриваясь по сторонам, но так и не натыкаясь на хотя бы какие-нибудь опознавательные знаки, без задней мысли поинтересовался бывший домашний и едва заметно облизал пересохшие губы, уже в следующую секунду негромко хмыкая. — Я Маркус, кстати. Не самое приятное знакомство у нас выдалось, но зато запоминающееся, да?

пастбище --->

Загнать еще одного кролика, выплеснуть всю боль и адреналин в беге и азарте охоте - то, что нужно после тяжелой встречи с сыном и некогда подругой. Ушастый засранец бежал, будто в последний раз, и вывел буро-полосатую охотницу ближе к гнездам двуногих. Впрочем, этого кролика Львица упустила: устала. Да еще и звуки какие-то новые появились, и запахи, и совершенно странные гнезда, у которых сновали редкие двуногие.
Буро-полостая замедлилась. Принюхалась. Повела ушами, приближаясь к гнездам из любопытства легкой бесшумной рысью. Ну надо же: при переходе от старого дома к новому они когда-то видели одно такое гнездо, но не целое поселение! Кто бы мог подумать, что племя двуногих живет так далеко и одновременно - так близко к их местам.
Настороженно принюхиваясь, бывшая горная стражница держалась тени частокола, идеально маскируясь своей окраской с окружающей средой. Запахи появлялись все новые, и кошка аж шею вытянул, когда увидела в просвет частокола, какие здоровенные птицы ходят на заднем дворе одного из гнезд.
Да они же наверняка и летать-то не могут! Такие толстые. Предки, добыча будто сама лезет в лапы.