[indent]Несмотря на то, что под лапами хрустел снег, а облачка пара, вырывающиеся вместе с воздухом из легких, напоминали о том, что Сезон Голых Деревьев все еще царствовал в лесу и явно не собирался уступать свои владения в скором времени, Муравьятник отчего-то чувствовал непонятное тепло, разливающееся по всему его телу от кончиков лап до кончиков хвоста и кисточек на так им любимых ушах. День обещал быть хорошим. Хотя, по секрету, Муравьятник считал все дни хорошими. Даже те, когда мышь упорно не хотела оказаться пойманной его когтями или когда случится что-то из ряда вон. Муравьятник просто хотел видеть хорошее вопреки всему, вызывающе отвергая пессимизм и негативные мысли.

[indent]Все будет хорошо.

[indent]Рано или поздно, так или иначе, но будет. Плохое случается, неприятности, не дай Звездное племя, смерти – котам-воителям слишком часто приходилось встречаться с ней. И все же. Солнце все еще гуляет по небу, когда оно скрыто тучами или ночной пеленой.

[indent]Муравьятник с наслаждением подставил солнышку свои щеки, пускай тепла небесного светила пока было недостаточно для того, чтобы почувствовать его в полной мере. Зажмурившись, воитель издал мурлыкающий звук, и он еще какое-то время так стоял, просто слушая щебет лесных птиц, свое сердцебиение и звуки на главной поляне его родного племени.

[indent]Кот открыл глаза, и в их янтаре блеснуло понимание. Так вот, что это за чувство.

[indent]- Я дома, - одними губами прошелестел Муравьятник.

[indent]Хорошее не заставило долго ждать рыжего кота. Мятка наконец-то была готова стать ученицей, и воитель с гордостью наблюдал за тем, как робкая девочка, с которой тот успел подружиться, знакомится со своим наставником и осторожно касается носом его носа. Муравьятник наблюдал и не мог перестать радоваться. Она уже так выросла. Казалось, он и сам недавно был юнцом, тренировался со сверстниками и, конечно, искал приключений на свой полосатый хвост. Мятка получила новое имя, и Муравьятник был первым, кто выкрикнул его, словно показывая предкам воителям: «Вот она, Мятнолапка, посмотрите на нее! Она стала ученицей, она готова, она справится.»

[indent]- Мятнолапка! Мятнолапка! – Муравьятник кричал изо всех сил, как будто от этого радостного клича зависела чья-то жизнь. Их жизнь. Он широко улыбался, не пряча своего восторга.

[indent]Прошло время прежде, чем Костолом и его новоиспеченная воспитанница вернулись после долгого изучения земель. Тем не менее, ожидание того стоило. Рыжему воителю не терпелось лично поздравить Мятнолапку с новым званием.

[indent]- Ты не сильно устала? – дружелюбно спросил Муравьятник. – Не против составить мне компанию?

[indent]Конечно, его юная подруга не была против.

[indent]Лапы сами их занесли на северные луга. Муравьятник, улыбаясь, заговорил, погружаясь в воспоминания:

[indent]- В Сезон Зеленых Листьев здесь очень красиво. Все цветет, трава щекочет лапы, а в зарослях всегда полно мышей и ящериц. Ты обязательно должна это увидеть. – промурлыкал он.

[indent]- Я горжусь тобой, Мятнолапка, и буду только рад звать тебя новым именем. Ты его заслужила. И не вздумай сомневаться в этом. Хоть ты и маленькая, но зато ты большая молодец.

[indent]В несколько прыжков Муравьятник добрался до голого куста. Невозможно было понять, что на нем было до наступления морозов. Был ли это куст сирени или же ядовитый багульник? Послышалась звонкая трель, словно в воздух упало несколько льдинок. Муравьятник поднял глаза и увидел свиристеля, завтракающего, а возможно, уже обедающего красными ягодами рябины.

[indent]— Скажи, - осторожно подала голос Мятнолапка, и кот обернулся, внимательно слушая ученицу. - А тебе было страшно, когда тебя посвятили?

[indent]- Наверное, немного было, - с улыбкой ответил Муравьятник. – По крайней мере, я точно испытывал волнение. Для меня это было очень важным событием, как и для всех нас. Но я был не один. Мое посвящение разделили мои братья и сестра. Ты уже их видела, наверное. Мои родственники ужасно гордились тем, что меня взяла под свое крыло Комета. Особенно, мама. Не то, чтобы я не разделял их радости, но, признаюсь, мне было отнюдь нелегко. Я лишь надеюсь, что Костолом будет снисходительнее к тебе. В любом случае, я всегда буду рядом.

[indent]Муравьятник чувствовал непонятное тепло, которое исходило от Мятнолапки. Лишь глядя на нее, рыжему хотелось думать о весне.

[indent]Мятнолапка была похожа на робкие цветы незабудки, синими искорками, неловко и немного застенчиво смотрящими на яркое солнце. Ее голос – все равно что звон колокольчиков, и Муравьятник неизменно не мог сдерживать в себе все те радость и дружелюбие, с которыми он встречал каждое ее появление, каждый звук, сорвавшийся с ее губ, каждый взмах пушистым черепаховым хвостом. Можно было подумать, что вся коллекция улыбок, которые были у Муравьятника, была припасена специально для нее.

[indent]Этот день определенно уже был хорошим хотя бы потому, что Муравьятнику удалось побыть вместе со своей маленькой подругой, поговорить и поделиться самым сокровенным. Ведь на самом деле кот очень ценил такие моменты. Его можно назвать общительным, и воитель вовсе не боялся больших компаний, не чувствуя никакого дискомфорта в оживленных местах, но все же Муравьятник очень любил дуэты. Делить с кем-то момент и чувство на двоих, о многом говорить или же молчать, но такое молчание никогда не было напряженным и тягостным – оно обладало тайной способностью сближать гораздо крепче слов. Возможно, по той же причине Муравьятник был очень тактильным с теми близкими котами и кошками, которым нашлось местечко в его сердце. И конечно, Мятнолапка была в этом маленьком списке любимых.

[indent]Муравьятник имел привычку подолгу на кого-то смотреть, словно пытаясь разглядеть что-то, что до этой минуты ускользало от его внимания. Точно намеревался отыскать какую-то новую черту в знакомом лице. Так и сейчас, рыжий не мог и не хотел оторваться взглядом от Мятнолапки. Можно было подумать, что он считал все полосочки и пятнышки на щечках ученицы. Поймав себя на бесстыдном разглядывании, Муравьятник потупился и усмехнулся, как будто постеснявшись.

[indent]— Я боюсь, что не справлюсь с этой задачей — быть воительницей. Может, я вообще не создана для такой жизни?

[indent]Рыжий почувствовал, как тает снег под его лапами. Или же это он сам? Превращался в свежий и звонкий ручеек под лучами солнца. И солнцем этим была Мятнолапка, то доверие, с которым она так легко делилась с Муравьятником своими переживаниями и страхами. Янтарные глаза воителя чуть блеснули. Он был тронут искренностью ученицы и не переставал быть благодарным девочке за ее готовность рассказать все-все-все, что той только придет в голову.

[indent]— Мне страшно сделать шаг, потому что под лапами... под лапами как будто пропасть, — ее глаза были такими большими, как будто она сейчас убежит и спрячется за самым снежным кустом, крепко зажмурится и прикроет веки лапками. — Правда в том, что я слишком слабая, чтобы быть как все. А быть собой мне не хватает смелости. Я умею только молчать и стремиться к несуществующему идеалу. Он всегда есть в моей голове.

[indent]— Неправда, — сказал Муравьятник, приближаясь к Мятнолапке. Прижавшись к ее черепаховому боку, воитель погладил ученицу хвостом в ободряющем жесте. — Ты не слабая. Ты сильнее многих из нас, Мятнолапка. Знаешь, почему? Ты боишься, но продолжаешь идти. Пускай маленькими шагами, пускай оглядываясь через плечо, но ты не останавливаешься. Я понимаю, что тебе страшно. Но не позволь своему страху взять над тобой верх. Просто пойми, что маленькие победы тоже важны. Ты сегодня проснулась, вышла из палатки и встретила новый день. Это уже победа. И каждый день ты будешь ближе к цели, чем вчера. Ничего страшного, если у тебя не получится сразу, ты всегда сможешь попробовать еще раз. Но я уверен, что из тебя выйдет прекрасная воительница.

[indent]Муравьятник осторожно обнял кошку и, закрыв глаза, снова заговорил:

[indent]— Не бойся быть собой. Не бойся отличаться от других. Ты замечательная такая, какая есть. Я знаю, что ты очень светлая, что у тебя милый носик и чудесный голос. Что тебе нравится смотреть на окружающий мир не меньше, чем мне самому. Что ты о многом думаешь – это заметно, когда ты чем-то занята. Полюбить себя непросто, но оно того стоит. Попробуй искать в себе достоинства, а не одни лишь недостатки. Ведь у тебя их великое множество.

[indent]Почему-то именно сейчас, в эту самую секунду, когда ветер подхватил три маленьких снежинки и пронесся прямо над рыжей головой Муравьятника, пропев свою тихую симфонию, воитель понял, как сильно любил Мятнолапку. Она была его другом, тем рассветным лучиком, который хотелось защищать и поддерживать, не дав ему погаснуть.

Отредактировано Муравьятник (26.02.2019 16:19:30)

[indent]Ей больше не придется убегать, прятаться, скрывать взгляд своих ярких и любопытных глаз. По крайней мере, Муравьятник надеялся. Он готов был сделать все возможное, чтобы Мятнолапка перестала бояться, чтобы мир прекратил казаться этой, вовсе не хрупкой, девочке чем-то опасным, попросту страшным. Муравьятник хотел верить в то, что ему не понадобятся молитвы великому Звездному племени, чтобы хоть как-то помочь подруге. И пока эта вера с ним, греет его сердце и душу, воитель не бросит попыток вдохновить Мятнолапку, убедить ее в своих собственных силах и подтолкнуть к принятию себя такой, какая она есть, без масок и боязни быть отвергнутой племенем или каким-то конкретным котом.

[indent]От объявшего его тепла рыжий почувствовал, как все подушечки лап стали горячими, а в голове, в мыслях, бурным пылающим ручьем бежало что-то, что Муравьятник принял за особый уровень близости. Ведь именно так себя чувствуют два по-настоящему дорогих друг для друга кота? Это было непередаваемое ощущение, словно они, Мятнолапка и молодой воитель, делились своими чувствами с помощью объятий. Было жарко, но это был приятный зной. Сколько лун они знакомы? Казалось, их дружба расцвела совсем недавно, распустилась, как маленький цветочек белого клевера. И хоть их отношения стремительно развивались, благодаря многочисленным теплым беседам, Муравьятнику это казалось невероятным и в то же время, вовсе не считал плохим то, что все завертелось так быстро. Мятнолапка стала его подругой. Он не любил словосочетания «лучший друг» и «лучшая подруга», потому что они подразумевали сравнения с другими, «менее лучшими», друзьями. Для Муравьятника же любой друг и любая подруга были «лучшими». Рыже-белый очень ценил дружбу как таковую, а к Мятнолапке относился особенно трепетно потому, что каждый раз чувствовал неясное единение душ. Они могли даже заканчивать друг за другом целые предложения! И Муравьятнику казалось, что он отлично понимает переживания черепаховой ученицы. Думая так, он улыбнулся, спрятав свою счастливую улыбку в объятьях Мятнолапки.

[indent]- Ты достойна того, чтобы в тебя верили, Мятнолапка. Но я надеюсь, что скоро ты и сама сможешь сказать себе: «Я умничка!». Ведь это действительно так, - проговорил Муравьятник, перейдя на тот особый доверительный, тихий тон голоса, который еще не был шепотом и почему-то ассоциировался у него самого с медом и утренней росой. Он отошел на шаг назад, прерывая объятия, чтобы посмотреть прямо в глаза ученице. – Мне не важно твое происхождение. Чистокровность никогда не определяла личность. А тебя, Мятнолапка, я считаю очень… уютной личностью. Это подходящее слово. Мне с тобой уютно.

[indent]- Нет. - тихо засмеялся Муравьятник. – Мне такого не говорили. Я могу считать это за первый раз?

[indent]Ехидные огоньки заблестели в янтарной глади глаз воителя.

[indent]- Не-ет, - мягко протянул Муравьятник, останавливая пылкое признание Мятнолапки. – ты не будешь, как я. И тебе не нужно быть такой, как я. Ты будешь как ты, Мятнолапкой. Твои страхи уйдут, исчезнут и не найдут пути обратно к тебе. Я подожду. И обязательно приду на помощь, если она тебе потребуется. Я тебя никогда не осужу. Да ты и сама об этом знаешь, правда?