◄ главная поляна

[indent] В палатке было теплее, чем на улице. Опалённая опускает голову под входом из зарослей и оказывается внутри, осторожно обходя уже спящих воителей. Тихо вздыхает, ложится чуть поодаль, поджимает под себя лапы и устало прикрывает глаза. Наконец-то покой. Недолгий, но столь долгожданный. Все мысли о Совете уже почти выветрились из головы, оставляя после себя лишь горькое послевкусие на кончике языка - этой ночью ей удалось уснуть куда быстрее и крепче, чем раньше, но проспала она всего пару часов [это стало уже привычкой].
[indent] Кажется, ей даже что-то приснится. Начало оттепели, очередная стычка на границах с племенем Теней, в которой в этот раз будет присутствовать и она, а затем новый Совет, на котором оба племени открыто объявят о начале войны. Всё это будет слишком реалистично для простого сновидения - чужие яростные крики и ощущения когтей на собственной шкуре заставят нахмуриться даже во сне, а утром отдадут неприятными отголосками на теле. Но Опалённая быстро выкинет эти дурные видения из головы и не придаст им значения: то ли потому что это всего лишь образы подсознания, то ли потому что подобная участь кажется практически неизбежной.
//
[indent] Она по непонятной причине просыпается ещё до рассвета - полуоткрытыми глазами смотрит на вход палатки, но видит там лишь пробивающуюся темноту. Сколько она проспала? Очевидно, несколько часов, но этого ей даже хватило. Поднимает голову, осматривая мирно сопящих соплеменников, и из всех цепляется глазами за пёструю шёрстку Куницы. Немного погодя, неторопливо поднимается с нагретого места и тихо продвигается в сторону тётушки, останавливаясь совсем рядом с ней.
[indent] - Куница? - приглушённо зовёт по имени, но та, кажется, сама начала просыпаться. - может, пройдёмся? - выждав чуть-чуть, Опалённая аккуратно выскользнула из палатки, стараясь создавать как меньше шума и возни: будет лучше, если за ними никто не увяжется.
[indent] Открытое пространство встретило резким порывом ветра и заметной разницей в температуре воздуха. Воительница выгнулась в спине, впилась когтями в землю и широко зевнула, в завершении дёрнув хвостом. Судя по всему, больше никто не проснулся. Замечательно. И тихо. Очень тихо. Падающие листья кружились в хороводе, плавно устилая собою землю будто одеялом, подготавливая её к холодам, и Опалённая обернулась на палатку: нужно будет укрепить её, чтобы под первым снегом крыша не прогнулась. Со стороны доносился щебет каких-то птиц, но лес по-прежнему был окутан дрёмой, встречая проснувшихся неприветливой темнотой. Теперь дни будут короче, а ночи - длиннее, но к этому быстро привыкаешь. Услышав позади шаги, Опалённая повернула голову, встречаясь с золотыми глазами.
[indent] - Думаю, будет не лишним проверить территорию у Высоких Сосен, - всё также тихо отзывается воительница. У Солнцезвёзда как раз будет время ещё немного отдохнуть - здесь они справятся и без него, и им определённо было, о чём поговорить. Без лишних ушей.
[indent] Ещё один зевок, беглый осмотр поляны и вот Опалённая уже оказывается на выходе из лагеря, скрываясь в темноте зарослей, а после и всего леса.

► высокие сосны

Отредактировано Опалённая (17.10.2018 18:02:57)

После разрыва
Если уж Бурецапка не попалась в лапы сразу же, как только возвратилась в лагерь, то с каждой минутой её поиски всё больше и больше походило на полноценное задание, местами - таинственное, а местами - даже опасное, а черепушкой своей Смерчешкур понимал всё лучше и лучше, что лапы могли унести её уже так далеко, что до самой оттепели не найти будет. В самых яростных пуках болтовни, которые образовались ещё с момента окончания Совета и не утихали местами даже до сих пор, рыжей не было, и, уныло опустив чёрные уши, Смерчешкур уже частично смирился, что её куда-то унёс хвост навстречу очередным радостям и кошмарам, пока не додумался, что не искал ни в одной палатке.
Сквозь кустарники и крапивы кот пробирался неспешно, заранее поймав себя на мысли о том, что было здесь довольно-таки тихо: Смерчешкур уже предположил, что это и не только не похоже на саму рыжую, но и в принципе ни на кого, и вероятность того, что в палатке он наткнётся только на груду подстилок, стены и своды да максимум пару паучков была больше и больше с каждым шагом.
- Рыжа-ая-я?.. - негромко позвал кот, что всё равно довольно грубо и громко раскатилось по стенам идеально пустой палатки. И в самом деле, было бы тяжело поймать кого-то тут за неположенным уединением, когда на поляне да и в лесах в округе столько всего интересного. Вероятно, что сам Смерчешкур и выглядел сейас тем самым психом-одиночкой, спешно сбежавшим от племенного сборища в поисках минутки покоя. Если бы, конечно, на его морде было написано, что он искал Бурецапку, то никто бы уже не попытался его обвинить в поиске спокойствия, но без присутствия рыжей оставалось только догадываться.
Прошло меньше каких-то минут двух, как Смерчешкуру внезапно прельстила мысль о сбежавшем психе-одиночке: кажется, состав, оставленный с ним в лагере на время Совета, настолько старательно и мощно оказал воздействие на его нервы, что им волей или неволей и можно было стать. Никакого интереса к сплетням, интригам, вони и слащавым сказкам, которые в большом объёме другие грозовые коты принесли с собой с Совета, Смерчешкур ни капли не испытывал и уж тем более не собирался толпиться около пришедших, с открытой пастью и свисающей с неё слюнкой выжидая очередную порцию ереси из их уст, а потому завалиться на бок, носом примяв свою подстилку и обмяв её пару раз лапами, можно было с совершенно спокойной душой, какая у него всегда и была, когда кот принимал решение ничего не делать.

Выдохнув несколько объёмов лёгких в собственную подстилку, Смерчешкур начал допускать мысли о том, что нужно бы двигать отсюда, а то так не сложно и проваляться до следующего Совета. Впрочем, как только столь греховная мысль проскочила у него в голове, она (мысль) сразу же пришлась черношкурому по вкусу, а уже спустя секунду воитель всерьёз задумался о том, что это уже даже не просто мимолётное суждение, а настоящий, полноценный план, который было бы неплохо осуществить.
Размышления кота о том, как лучше это сделать, прервал рыжий ураган, ворвавшийся в палатку с голосом Бурецапки: по всей видимости, подруга сумела найти его сама гораздо лучше или же пыталась сделать это не как он, не лёжа на одном месте.
- Ёх, хорошо, что ты лёгкая, - на сдавленном выдохе от прижатых лёгких подругой проскрипел кот, чуть двигаясь, позволяя ей леь поудобнее и чуть легче давить ему на грудак, - Что стряслось? Ты не устроила драку на Совете? Не наехала ни на кого? Поведя бровью, черношкурый уставился на подругу в ожидании ответа либо такого, либо из чего-то сродни этому, но в один миг обрёл более серьёзное выражение морды, насколько ситуация позволяла, когда Бурецапка заговорила что-то про осуждение... Рыжую едва ли волновали такие вещи, если дело было какое-то не стоящее и в самом деле, так что уши Смерчешкура сами собой навострились, хоть и вообще-вообще не хотели этого. «С какого дуба ты упала, рыжая?!»
- Я говорил, что кошки не знают, чего хотят, да? - относительно невпопад и медленно ответил Смерчешкур, когда Бурецапка закончила выплёскивать на него поток информации, - Было бы обидно, если бы ты сначала загрызла его во сне, а потом захотела отношений... «Она чё-то попутала, да? Головой ударилась на Совете или объелась там чужой валерьяны, что так улетела...» Смерчешкур сохранл свой обычный голос, хотя морда и могла выражать какое-то минимальное удивление, если уж и не полный шок.
- Ну и че теперь, - решил кот на всякий случай уточнить, - Когда я стану дядюшкой? «Этого ж ещё не хватало, святые леса... Да и когда они могли успеть - в дороге?! Знал же, нельзя одну пускать...»

Встретив на морде рыжей настолько удивлённые, чуть ли не в полном ужасе глаза, Смерешкур чутка выдохнул, но не смог расслабиться только от одного этого. «Не уже, так после следующего патруля... Брр... Точно колпак потёк!»
- Да кто вас знает.., - неудовлетворённо буркнул кот, - Чё вы там натворить успели... На какое-то недолгое время Смерчешкур отвёл взгляд от рыжей, втупившись в край собственной подстилки. Не сказать, что то, что он сейчас слушал, было хоть ем-то лучше того, если бы Бурецапка устроила на Совете драку или опозорила всё племя... На это-то он рассчитывал уж куда больше! Но рыжая всегда бесила его своим талантом удивлять ровно настолько же, насколько им и радовала.
Мысли о неудачном розыгрыше потихоньку рассеивались, и довольно серьёзное, хоть и взволнованное выражение морды рыжей понятно говорило об этом. Своё же расстройство и неприятное удивление Смерчешкур оставил при себе, спокойно и задумчиво держа взгляд всё на том же краю подстилки до тех пор, пока рыжая снова не прильнула к его боку и не вернула его из собственных мыслей к разговору.
- Ээ, это.., - черношкурый замялся даже не столько от того, то боялся обидеть своими словами рыжую, а и от того, что просто не мог подобрать похожего сравнения. На его морде буквально застыло выражение полной растерянности и даже какой-то лёгкой паники, а сам кот задумался, стоит ли успокоить подругу или прямо в морду сказать, насколько это... Ужасно? «Она ж может просто не понимать, да, в какое говно наступила?»
- Ну, могло быть и хуже, - заверил кот без особого оптимизма в словах, - Это же не старейшина и не какой-то лещ из речного племени, верно? Он и не блохастый вроде, не заразный, эм... Смерчешкур в очередной раз замялся, снова отворачиваясь от рыжей, не желая демонстрировать ей свою тупую растерянную морду. Пускай он, пока ещё не понявший, что рыжая и в самом деле придумала, будет взволнованным от приятных новостей, нежели в край ошарашенный тем, что натворила Бурецапка. Никаких слов лучше Смерчешкур придумать не смог, искренне даже считая, что перечислил все до единого плюсы Камня, которого и без этих нововведений в личную жизнь подруги старался вспоминать пореже. «Да ну не... К утру уже одумается. Молодая, не умная, кошка же... Что уж там хотеть...»

Н А Ч А Л О     И Г Р Ы

Кривуля, пока что успев улизнуть из-под лап своего наставника, засел в зарослях на главной поляне; два круглых зеленых глаза, словно глаза филина, горели между плотными листьями, с удивлением замечая, как опустела поляна. Все куда-то спешили, перемяукивались, и в общей суматохе Кривуля может участвовать и не хотел, но сидеть ровно на мягком месте точно не собирался. Переступив с лапы на лапу, оруженосец облизнулся и, подобрав нужный момент, юркнул вдоль палаток, да так, чтобы уж никак не ступить лапой на шаг ближе к центру поляны. Мне уже двенадцать лун! Да никто даже против не будет, а если что... Губы растянулись в довольной улыбке, но Кривуля тут же стянул их обратно, чтобы ну уж то-очно никто его не дернул, не остановил. А если что, то я придумаю!
Вот она. Палатка воителей...
Оруженосец выпрямился, выгнул сутулую спину обратно, чтобы казаться выше, голову задрал, шерсть на грудке прилизал и поднял нос. Если бы кто-то мог видеть его морду (а мордой он стоял только ко входу в обиталище воинов), то заметил бы там искры восторга, которые были в разы ярче даже самой яркой молнии. Тихо кашлянув, а тем прочистив горло (надо воителю и пробасить чего уметь, а то кто ему вообще тогда поверит, если он замяукает по-детски?), Кривуля сначала шагнул в проход первой лапой, потом второй...
Во-от так вот, — глазёнки распахнулись, а от напряжения ученик аж вынул кончик языка и прижал тот между зубов. — Еще немно-ого...
Хруст!
Под последней лапой что-то предательски хрустнуло, и пятнистый передернулся; непонятно, чего он испугался больше: самого неожиданно раздавшегося звука или мысли о том, что его план провалился, не дойдя до первой части! Вжав голову в плечи, оруженосец в стыде улыбнулся на все зубы и поднял глаза на палатку. А, да тут и нет никого! Конечно, никого. Он просто не сразу разглядел на общем темном фоне черную шерсть. И чуть не наступил на хвост её обладателя.
— И-ишь ты! — очень тихо прошептал Кривуля, обращаясь к самому себе. Да меня щас навсегда отсюда выставят, и я пожизненно буду спать в зарослях крапивы! С мордой мученика пятнистый кинул взгляд на кота рядом. Смерчешкур... Но тогда, наверное, не страшно... А точно не страшно? Ему ведь не просто так такое имя дали? Ой мама... Упоминание мамы испугало Кривулю только пуще, и он аж весь распушился: небось точно из кустов рядом подглядывает, уже лапами прицеливается, с какого уха ему дать сначала! Зеленые глаза чуть ли не закатились в предобморочном состоянии, а в затылке похолодело.
— Я, — начал кривохвостый, полностью потеряв тот прямой, статный вид, с которым он заходил во внутрь: спина скривилась, хвост повис, — мимо забежал! Честное слово, забыл, что меня не посвятили еще, ха-ха... Двенадцать лун, сами знаете, такой возраст. Все друзья тут, а я там, вот я сюда и забежал по привычке.
У тебя сено в голове?
Кривуля захлопал ресницами на воина.
— А у вас как дела?
У тебя сено в голове.

Зеленый глаз разлепился, а за ним разлепился и второй, и у Кривули от этого взгляда аж шерсть на крупе дыбом встала от испуга.
Скисших грибов? Это где такие? — кривой хвост качнулся, а пятнистый уставился себе на лапы, раздумывая, какой бы день лучше всего избрать для того, чтобы полностью посвятить его поиску этих... грибов. Вот потом у Смерчешкура и спрошу! Впрочем, от мысленного изучения своего расписания на ближайшую четверть луны его отвлек голос воителя, от слов которого мурашки пошли от крупа дальше до затылка. Кривуля ахнул, а его пасть так и осталась открытой на какое-то время. Он вылупил зеленые глаза на соплеменника, и губы предательски задрожали. Отменят посвящение?! Это что? Шутка?
— Как отменили? Что, еще позже? — от такой новости кот аж осел на земь, но тут же поднял пятую точку, словно по самому суровому приказу. Как после таких вестей вообще сидеть? Выползаешь от целителя — все друзья уже в воителях, а ты, значит, учиться продолжаешь. Мало того, еще и вот такое тебе сообщают! Передняя лапа у Кривули аж задрожала. Надо что-то сделать, надо что-то сделать...
— Скучно — смотайся мне за едой. Только не визжи больше, пожалуйста...
Точно!
Испуг как лапой сняло и сменило на радость от осознания того, что выход-то был на самом деле, и, пока Смерчешкур был слишком сонным для того, чтобы пойти к Солнцезвёзду и доложить ему, какой Кривуля ужасный ученик, кривохвостый пискнул-взвизгнул (Ой, а попросили же не визжать!) и самой быстрой птицей вылетел из палатки. Мало кто этого заметил, но Кривуле казалось, что на него уставились все. А поэтому он, свесив голову и уши, поплелся (на удивление быстро) к куче с дичью. Чем его задобрить?

Глазенки заметались по добыче, пока не встретились с глазенками какой-то пташки. Та была не очень большой для двух котов, но самого-самого того размера для одного, если пытаться этой тушкой кого-то одного задобрить. Ты-то меня и спасешь! — вздернув хвост, который от такого резкого движения коснулся затылка пятнистого ломаным кончиком, Кривуля вытащил дичь чуть ли не с самого дна. От того, что оруженосец торопился, мышки-птички сверху скатились вниз как по горочке. А время-то шло! Кот кинул взгляд на палатку — Смерчешкур еще был там.
— И где ваша помощь, Звёздные предки? — шепнул он себе под нос, тихо занывая. Помогли бы ему убрать все это, нет? Неужели не понимают, что его воительская должность на кону? Отложив птицу, Кривуля вернул все на свои места и в два прыжка преодолел расстояние до палатки. Потоптался у  входа, подумал... Сам просил — пусть получает! Ну а что?

— Я принес, это самое лучшее, что я нашел! Конечно, рассыпал все остальное, но неважно... — подняв огромные печальные глаза на воина, Кривуля захлопал ими так, словно был самой невинной лягушкой на свете. Ну как такого не простить? — Извините, пожалуйста. Было просто интересно, как у вас тут...

[indent]  [indent] разрыв, после тренировки с Лучелапом, ночь
[indent] У воителя было такое ощущение, что для него эта тренировка тоже была первой в жизни. Его оруженосец в первый день вызвал столько эмоций, волнений и банально - физических усилий, что Пескогрив был готов упасть спать, едва лапы его переступили порог лагеря. Переселив себя, он всё же смог перекусить какой-то совершенно заледенелой костлявой птицей, которая лишь раззодорила аппетит. Ещё и во рту зудело теперь от колючих перьев.
[indent] Войдя в воинскую палатку, рыжий со стоном упал на свою подстилку. Внутри ветер, который заставлял стонать могучие деревья вокруг лагеря, ощущался не так сильно и было явно теплее. Воитель свернулся в тугой комок, пытаясь согреться и прикрыл глаза.
[indent] Как ни странно, сон не шёл к Пескогриву. Он пытался привести в порядок все мысли, как-то уложить в сознании события последних двух безумных дней, но это давалось ему тем тяжелее, чем дольше он думал. И ветер, заглядывающий в палатку вопреки густым кустам постоянно ерошил шерсть рыжего, что ему казалось, словно кто-то треплет его мех, чтобы разбудить. Тогда кот открывал глаза и вглядывался в темноту палатки, но так и не видел невидимого проказника.

[indent] Его соплеменница вошла в палатку и кот с облегчением открыл глаза. Начатый разговор избавлял его от необходимости заставлять себя спать.
[indent]  - Да, Солнцезвёзд никогда не давал мне ученика, наверное он боялся, что я замучаю несчастного в первую же луну.. А вот Смерчезвёзд своих детей не жалеет, - усмехнулся рыжий, а потом смутился, хвастать всё же не пристало достойному воителю. Впрочем, Пустельга похоже не заметила его бестактности, прокатившись спиной по подстилке. Пескогрив невольно залюбовался её границей и довольно зажмурился, как бы то ни было, красоту он умел ценить.  Поэтому когда полосатая воительница предложила немного помурчать вместе, он с готовностью придвинул свою подстилку своей, прижимаясь к теплому пушистому боку кошки. Сразу же из груди его вырвалось неприлично громкое мурчание, спине наконец стало достаточно тепло, чтобы она решила, что жизнь налаживается. - Мы сегодня с Лучелапом полдня мох собирали, мне кажется я сам как моховой шар, - полушутливо пожаловался воитель, прикрывая глаза от удовольствия.
[indent] А Пустельга хотела похоже ещё и поговорить, так что рыжий с огромным жаром поддержал её желание: единственный кот, к которому он за последние сутки пристал со своим любопытством так хотел спать, что до сих пор кажется Пескогрив слышит его храп из пещеры целителя.
[indent] - Твердая позиция Солнцезвёзда в отношении нагретых камней всегда мне нравилась, не думаю, что Смерчезвёзд захочет подарить их речным за просто так. Разве что обменять на какой-то более лакомый кусочек... А если поганые рыбоеды решат хоть когтем коснуться нашей земли - я лично полью камни их холодной кровью, - сердито рыкнул кот. Наверняка по его словам сразу было понятно, о ком говорил предводитель на собрании, когда говорил о тех, кому запрещено патрулировать ту часть границы.
[indent] Умиротворение вечера быстро утихомирило раззадоренного кота и дальше голос его звучал уже совсем спокойно, а мурчание вновь вернулось в размеренный ритм.
[indent] - Знаешь, я ведь совсем не люблю на Советы ходить, но что не был на этом действительно жалею.. Что тебе рассказали? Ничего не знаю про Клан. Зачем они вообще приходят на наши советы? Их земли так далеко от наших, нет общих границ и интересов, зачем они пытаются притворять ещё одним племенем? И разве речное племя не взяло клан в союзники? Это вообще нарушение воинского закона, заключать союзы с бандами бродяг. Пусть Клан и считает себя чем-то большим, но я слышал, они спокойно относятся к бродягам и не считают чистоту крови чем-то важным... Так чем же они отличны от обычной городской банды? Типа той, которую Макошь возглавляла? - Пескогрив перевернулся на спинку, прижимаясь другим, ещё холодным боком к полосатой собеседнице, - Короед рассказал мне, что они с другими избранными котами сражались с одиночками из банды, собранной Макошью, - пояснил воитель, поскольку была такая возможность, что не все ещё знали об этом. А Смерчезвезд тайны делать не велел из рассказа Короеда.
[indent]  - Оо! - вдруг вспомнил рыжий воитель о том, что больше всего его возмутило во вчерашней беседе с другом. Да ещё и Смерчезвёзд вовсе решил не реагировать на это вопиющее безобразие, - Короед провожал через территорию сумеречного племени их избранную, которая была ранена. И Чеснок напал на него и оставил много ран. И похоже Смерчезвёзд дорожит союзом с Кометой гораздо больше, вряд ли он станет раздувать из этого скандал, - как Пескогрив не старался скрыть, в голосе его всё же прозвучала изрядная доза осуждения. Новый предводитель нравился ему, однако излишнюю мягкость рыжий приветствовать не стал бы.

[indent] Пескогрив блаженно потянулся лапами вверх, разомлев от заботы соплеменницы и её тепла. Он постоянно гонял себя в патрули, вызывался добровольцем на охоту, дозорить за лагерем. А в итоге так редко случались вечера подобные этому. Рассказ про Клан совсем не вызвал эмоций у кота, эти горняки были далекими и неопасными. Между ними территории всех лесных племен, точно нечего делить.
[indent] - Наверное я понимаю, почему они не хотят принимать наши законы, в конце концов это ограничит их свободу.  А они хотят и мышку съесть и птичку не упустить, жить рядом делиться новостями и навыками, так ещё и при своих традициях. А то что предки чужому целителю послали знак.. Так если никто его больше не видел и не слышал, этого знака, не кажется ли тебе, - Пескогрив посмотрел прямо в глаза воительнице, чтобы сразу прочесть в них ответ, раньше чем кошка скажет, - что он вполне мог бы несколько приврать, чтобы спасти шкуры своих?
[indent] Довольно хмыкнув, кот опустил голову, оставляя Пустельгу без своего навязчивого взгляда. Он крепко верил в существование Звёздного Племени и то, что предки значительно влияют на жизнь племен. Однако и знал, что обмануть котов, которые верят, неверящие могут без особого труда, если у них лисьи сердца. Повода доверять котам из клана Пескогрив никогда не имел, поскольку и дела с ними никогда не имел. Так что решил при случае расспросить Короеда - тот в конце концов несколько лун путешествовал в компании кланового воина.
[indent] - Всё же я никогда не мог бы подумать, что он мог бы поступить так. Чеснок всё же всегда был достойным воином, с которым не стыдно встретиться в бою. А Смерчезвёзд словно предполагал, что драку мог начать Короед. Да он в жизни не стал бы, - последняя фраза прозвучала не так уверенно, как рыжий хотел бы, но ничего добавлять кот не стал. Пескогрив потянулся и перетек в сидячее положение. Щекой кот благодарно потерся о шею Пустельги и смеющимся голосом заявил:
[indent] - Полно, Пустельга, я таким чистым не был с тех пор, как меня мама из детской выпустила, дай я тебе тоже помогу. Может мне повезет найти хоть пылинку, - и лапой притянул к себе кошку, пытаясь уложить её рядом с собой  (пусть теперь и лапки озябшие погреет).
[indent] - Как ты думаешь, Ворон сможет вернуться к воинской службе? Он здорово восстановился после того.. ну.. - языком Пескогрив приглаживал ароматную шерсть кошки, а мысли его крутились вокруг черного воителя. Он был очень силен, и слишком молод, чтобы занять место рядом с Малиной. Его сила могла бы здорово помочь племени сейчас. Да и, насколько Пескогрив плохо разбирался в отношениях между котами, ему казалось, что Пустельга и Ворон были парой раньше.