--> разрыв
[indent] Сумрачник шел с охоты, таща в зубах упитанного ужа. Багрянка наверняка будет рада, да и котятам ее уже пора приучаться питаться по-взрослому. Лютолап пока не давал поводов надирать ему задницу, ровно как и Черника. Личная жизнь налаживалась, а поэтому воитель позволил себе внутренне расслабиться, отпустив ситуацию и столь пристальный контроль соплеменников. Наслаждался жизнью, да долг воительский исполнял.
[indent] Внимание привлекла какая-то возня в кустах да голоса. Запахов чужаков не было, значит это соплеменники снова беснуются. Кот осторожно просунул голову в кусты, ожидая увидеть кого из юнцов, да только загривок пополз вверх. Чеснок и Соловейка, потрепанные, но какие-то... излишне доброжелательные по отношению друг к другу. Совсем не походят на тех, кто только что повздорил. Ревность и воображение живо дорисовывали факты, что совсем не радужно дополняли картину происходящего. Странно, но о боевой тренировке Сумрачник даже и не подумал. Да и если бы тренировались, почему с ним? Почему она вообще решила проводить время с Чесноком? Ну конечно, молодой, сильный, статный воитель. 
[indent] Кот с каменным выражением морды вышел из своего укрытия переводя ледяной взгляд с одного соплеменника на другого. Значит вот так. Вот, кого она выбрала. И даже не потрудилась объясниться. А старший воитель нужен был для игр? Потешить самолюбие? Возыметь какую-то власть в племени, посредством его лап?
[indent] - Развлекаетесь? - уж упал на землю, а губа поползла вверх, обнажая клыки с одной стороны, он стал обходить их как зверь, глядя на милующуюся парочку, - А я ведь считал... - хлестнул себя хвостом по боку и пасть расползлась в кривой усмешке, - В прочем, это уже не важно. Хорошо смотритесь.

Отредактировано Сумрачник (08.11.2020 20:16:34)

Чеснок заклацал зубами от захлестнувших его чувств. Весь напряженный, готовый вот-вот сорваться с места, он больше напоминал прозорливую блоху, нежели сумрачного воителя. Песчано-белый терпеливо слушал Соловейку, параллельно с этим ища своими синими глазами хоть что-то, что плохо "лежит". Под лапы попалась еловая шишка. С полными зрачками одурения, Чеснок схватил шишку в зубы, сжимая ее так крепко, что даже десны закровоточили от впивающихся в них чешуек. Сильный хруст и старая шишка разлетелась в стороны, оставляя во рту горький привкус и труху. Чеснок сплюнул грязь и, небрежно вытирая лапой рот, недовольно зарокотал:
- Наша ученица чуть не погибла только по их вине, Соловейка, как ты не можешь понять этого? Наши Предки смеются над нами, смертными котами! - голос Чеснока надламывался, переходя на какой-то писк, - О-о-о, - в озарении протянул сумрачный, медленно проводя передней лапой по морде - от лба до подбородка и застыв в этой немой позе, - Это наказание. Мы все провинились перед Звездами. Они разгневаны, как гневаюсь и я. Они наблюдают за нами, - он был бесконечно обижен на Звездное племя, но и ощущал столь же непокорный и необузданный страх перед волей Предков. Говоря о них сейчас в дурном свете, Чеснок уже не давал себе отчета. Порой он даже в мыслях не смел посрамить Звезды, а тут - прямо вслух, своим длинным шершавым языком.
"Во имя Звездного племени," - в какой-то момент коту стало совсем не по себе. В нем смешивались два чувства - слепая вера и огорчение. Как соединить бы это все в одно? Отчего Предки так дурно с ним обходятся? "Проверяют?"
Но не успел Чеснок и слова еще вставить, как рядом захрустели ветки. Лопоухий тут же инстинктивно резко обернулся на источник звука. И тишина. Сумрачный чуть приоткрыл рот, вдыхая запахи леса. Синие глаза медленно исследовали местность.
- Сумрачник, - -прошептал себе под нос Чеснок, не видя еще своего соплеменника, но отчетливо чувствуя его присутствие. На мокрой, грязной морде отчетливо читалось удивление. Что же ему здесь нужно? Комета послала, так как отряд долго добирался?
Наконец, кот вышел из своего укрытия, заставив Чеснока сделать шаг назад. Брошенный на землю уж напомнил Чесноку о важности еды в жизни. Живот заурчал.
— Развлекаетесь? - синеглазый равнодушно отвел глаза в сторону, не желая встревать в этот разговор. Для этого есть Соловейка.
И впрямь, можно было прекрасно обойтись и без Чеснока.
- Меня извалял в грязи мой соплеменник только за то, что я не дала ему совершить опрометчивую дурость, а я этого соплеменника потом ещё и успокаивала только для того, чтобы услышать от тебя такое?!
- Да брось, как будто самой не хотелось пар выпустить, - а поначалу ведь язык поворачивался к фразе "тебе ведь и самой понравилось", но Чеснок вовремя одумался, понимая, что это сейчас здесь будет не просто к месту, а станет поводом для того, чтобы это место стало последним, что увидит сумрачный воитель.
Соловейка бросилась наутек, оставив двух самцов наедине. Долговязый Чеснок не проигрывал Сумрачнику в росте, а вот в массе... Да, об этом Чеснок уже тоже успел задуматься.
- И часто ваши встречи несут такой... быстротечный характер? - как ни в чем не бывало спросил у полосатого Чеснок, как будто бы не его тут обвиняли в грубом... поступке.

Чеснок был свидетелем душещипательной сцены. Было стойкое ощущение, что тут он, собственно, лишний, но свежие раны на шкуре говорили об обратном. Уж нет, он-то тут был чуть ли не главным героем, только вот его место быстро заняла Соловейка с Сумрачником. Бело-песчаный закусил губу, провожая взглядом воительницу. Сейчас оставалось надеяться только на то, что Сумрачник не спустит все негативные эмоции на Чеснока. А повод для этого был - уж воитель-то видел, какими взъерошенными сейчас были Соловейка и Чеснок. Явно не жаб ловили на промерзших болотах. Но, к счастью длиннолапого воителя, Сумрачник сейчас был больше озабочен столь внезапным уходом Соловейки, нежели копаниями истины. Ну, ничего, Чеснок был готов ответить за все произошедшее, несомненно. Главное, что Соловейка держала свой язык за зубами, а уж Чеснок объяснит все правильно.
- Я думаю, ты поступил как влюбленный в эту кошку воитель, - задумчиво протянул Чеснок, пытаясь приободрить исполина небольшим толчком в плечо, - Брось, Сумрачник, ты наверняка уже попросту забыл, что серьезные отношения с кошками - это вечные колючки под задницей. Вот знаешь, - как бы невзначай повысил голос Чеснок, сделавшись тонкоголосым, - Я бы тоже не понял, что тут да как. Вдвоем, вдали от лагеря, взъерошенные, как после... - кот повернул голову к Сумрачнику, глядя на него своими невинными синими глазами. Чуть промолчал, а затем продолжил, - Как после трёпки, Сумрачник. Я знаю о чем ты там мог подумать, дружище. Но нас связывали сейчас только острые разногласия и не более.
Сам Чеснок, да и все племя, еще толком и не знали об отношениях между Сумрачников и Соловейкой. Однако сумрачный воитель не был дураком и прекрасно понимал, что подобные разговоры могут состояться, только если оба воителя что-то чувствуют друг к другу. Длиннолапый покачал головой, пытаясь поддержать старшего воителя.
- Не с моей высоты полёта судить, но, быть может, это то, что тебе так не доставало? - спросил Чеснок, вопросительно глядя на Сумрачника, - Всю жизнь прятаться за стеной непоколебимости наверное... очень утомительно. Только не говори мне, что тебе не нравится прямо сейчас испытывать даже такие, казалось бы, дурные эмоции, - воитель покачал кончиком хвоста, - Пока ты хоть что-то чувствуешь - ты живешь. Скучных дней теперь точно убавится. Давай, не втягивай когти, всё наладится, - кот поднялся, указывая мордой в сторону лагеря.
- Идём, нечего задницы морозить. Да и с Соловейкой тебе не мешало бы поговорить, ну, или хотя бы убедиться, что она добралась до лагеря.
>лагерь, конец разрыва

→ обгоревший платан
[indent]
[indent]Калина чувствовала, как внутри нее клокотало раздражение. Ко всему прочему прибавлялись впечатления от неудачной охоты. Уж слишком часто в последнее время от воительницы ускользала дичь, и каждый промах пятнистая воспринимала слишком болезненно. Разве она не училась у лучших, у самой предводительницы Теней? Неужели все так быстро вышло из головы Калины или дело было в чем-то другом, в каком-то… отвлекающем факторе? Пятнистая остановилась в нескольких хвостах от Дроздокрыла, замерев на месте, точно змея, готовящаяся к прыжку. Серо-белый похоже был удивлен. Кошка повела плечами, но так и не сказала ни слова.

[indent]— Наверное, тот клоп был лишним... и все остальное тоже. — сказал Дроздокрыл с пылкостью молодого воина и точно так же резко нарушил дистанцию между ними, оставив у лап Калины гостинец в виде птичьей тушки.  — Мы с тобой уже сколько лун знаем друг друга? Да всю жизнь. Столько планов построили, и я не хочу, чтобы все закончилось. Мне показалось забавным посадить тебе клопа, и я не знал, что тебе не понравится... И я не знаю почему, но мне, цап, не хочется тебя терять, вот.

[indent]Это были… извинения? Брови Калины тут же поползли вверх, едва она поняла значение слов Дроздкрыла, и даже как будто немного расслабилась. Кошка чувствовала непонятное облегчение и привязанность к серо-белому. Цап, она ведь очень хотела его простить.

[indent]— Я… Наверное тоже погорячилась, — нехотя признала Калина и уткнулась взглядом в землю, там, где крылья пташки распластались по промерзлой земле. А затем она сделала самое неожиданное и глупое, что могла себе вообще представить. Подавшись вперед, пятнистая уткнулась носом в белую грудку воина и, точно малой котенок, сгруппировалась и прижалась к нему. Калина никогда не думала о том, что ее защиту можно пробить. Вот так легко, искренностью. Ранее воительница и помыслить о таком не могла.

[indent]Ей нравилось чувствовать чужое тепло щекой, слушать сердцебиение, которое с каждой минутой становилось все чаще. Казалось, что в них двоих, Дроздокрыле и Калине, жила невероятная буря из эмоций, порывов и всего остального.

[indent]— Больше так не делай, а то я тебе ухо отгрызу, — промурлыкала Калина и улыбнулась. Да, это все еще была она.

[indent]Еще никогда Калина не видела Дроздокрыла таким. В крепком объятии она собственным телом чувствовала мурчание серо-белого и не до конца понимала физическое это ощущение или только домыслы самой кошки. Приятная прохлада внешнего мира окутывала пару, а падающие с неба снежинки холодными каплями касались разгоряченной, словно в лихорадке, плоти двоих выходцев из Сумрачного племени. Действительно, это было похоже на болезнь. В глазах Калины застыл туман или то была только дымка пара, что вырывалась из их ртов? Кошка не знала, да и какая к цапу разница, если все, что сейчас происходило было ново и почему-то приятно. Калине нравилось видеть в янтарных глазах своего избранника отражение собственной страсти и, видят Предки, она не могла не улыбаться. Удивительно, но в ее растянутых улыбкой губах не было той привычной злой усмешки, по которой многие узнавали Калину. Напротив, в ней застыла необычайная нежность, совсем немного, но достаточно для того, чтобы заметить такую приятную мелочь.

[indent]До этих минут Калина не ведала такой близости. Она вовсе не позволяла кому-то подойти к ней, только шипела и защищалась. А с Дроздокрылом было интереснее шипеть вместе, видеть те же эмоции на его лице. Зеленоглазая смотрела на молодого воина и в какой-то момент ей показалось, что несчастный решил потерять сознание прямо на месте, настолько томным и стеклянным был его взгляд. Однако Калина быстро распознала в происходящем другое. Желание. Пятнистая снова улыбнулась. Ей льстило внимание Дроздокрыла, и она хотела еще.

[indent]— Ага, прямо таки откусишь? — прошелестел серо-белый прямо над ее ухом, обдав то горячим дыханием. От шепота по коже Калины поползли мурашки.

[indent]— Кто знает, может, тебе понравится. — промурлыкала она в ответ и захлопала ресницами точно невинная ученица. Калина видела, как Дроздокрыл жмется к ней все теснее. Едва пятнистая это заметила, как тут же подалась вперед и лизнула розовый нос воина, а после отстранилась и с игривой ухмылкой посмотрела на реакцию.

[indent]— Дроздокрыл. Пошли в лагерь. Уже холодно. — предложила Калина и поманила кота за собой, не сомневаясь в том, что спутник последует за ней.
[indent]
→ в лагерь

Отредактировано Калина (07.01.2021 14:16:54)

→ главная поляна
[indent]
[indent]Величественные сосны пронзали своими вершинами небо, и Калина с самого детства ощущала себя маленькой на фоне этих исполинов, но то было скорее восхищение перед могуществом природы, чем беспомощностью. Кошка легко ступала по заснеженным тропинкам, лишь изредка проваливаясь в особенно глубоких местах. Из-за тонкой шерстки пятнистая чувствовала уколы легкого морозца, и по ее коже ползли мурашки. Однако жизнь в лесу учит и не такому, поэтому Калина не жаловалась. Наоборот, ей было только в радость выйти из лагеря и освежиться, размять лапы во время хорошей охоты. Обычно Калина предпочитала охотиться в одиночку, отдавшись своим мыслям, но сегодня кошка скорее тянулась к компании, чем к уединению. Неудивительно, ведь она только недавно приняла новость о том, что через луну-другую будет полностью поглощена уходом за котятами. Калина все еще немного боялась, но чем дольше Сумрачная обдумывала мысли о будущем, тем больше чувства кошки походили на волнительное ожидание. Конечно, воительница и предположить не могла, что станет королевой так скоро, хоть и думала, что могла бы родить через десять, а то и больше лун, воспитав из котят настоящих воинов. Планы Калины полетели прахом после милований с Дроздокрылом, но было ли это плохо? В конце концов Шалфей был прав — это будет интересным приключением. Да и Гадюка всегда поможет добрым советом и делом.

[indent]С блаженной улыбкой Калина оглянулась на своих спутников. В своих думах воительница отошла немного вперед, не сразу заметив, что обогнала Лютоволка и Шалфея. Почему-то в этот момент она чувствовала себя такой счастливой. Может, и Гадюка не ошибалась? У них самая крепкая семья.

[indent]Улыбка ненадолго задержалась на точеной мордочке воительницы. Мало того, что настроение Калины стало еще более переменчивым, чем обычно, так еще и мыслей было так много, что они были готовы взорвать юную голову кошки. Неуклюже переваливаясь, Калина изредка засматривалась на Лютоволка. Она почти ощущала уколы совести: серый воин по факту ей ничего не сделал плохого, а Калина с самого появления бывшего одиночки в племени Теней ядовито острила и распространяла злые шепотки за его спиной. Где-то на подкорке сознания у воительницы красным горело слово «Бродяга», точно сигнал об опасности. И ведь Калина не ошибалась, просто не могла думать по-другому после одной встречи, еще когда пятнистая была оруженосцем. Кошка так никому и не рассказала про это событие, ни одной живой душе. Возможно, именно потому оно все время напоминало о себе.

[indent]Ирония еще была в том, что именно Лютоволк говорил о том, что Калина просто завидовала его и Багрянки счастью, что не она сейчас кормит своих малышей молоком и воркует рядом с ними. Посмеялся бы серый воитель, сообщи Калина вдруг, что ожидает пополнение? Она не знала, да и не собиралась ему пока рассказывать, а то совсем в сороку превратится, повторяя всем как заведенная про котят за сутки.

[indent]Охота началась, и только тогда Калина заметила, как сильно ей мешали выпирающие бока. Дичь буквально спешила быть пойманной, но пятнистой так и не удавалось никого поймать. Даже потрепанная ворона и то улетела от нее. Сумрачная с досадой и раздражением вздохнула. Вот уж никудышная из нее охотница.

[indent]— Я ничего не поймала, — буркнула Калина, когда она присоединилась к тесному кружку Шалфея и Лютоволка. От неудачи кошка заметно потемнела, а из-за беременности это чувство усилилось, превратившись в настоящую тоску. Взгляд опущен, уши прижаты, да еще и присутствие рядом Лютоволка давило. Зря она так с ним, а как сказать, если Шалфей тоже здесь? Единственное, что немного приободрило Калину, так это воспоминания. Именно здесь, в окружении сосен, она была с Дроздокрылом. Его теплые объятия до сих пор грели душу воительнице.

Отредактировано Калина (19.01.2021 22:33:17)

лагерь --->

- С посвящением, Лютоволк.
Кот, ведущий целый охотничий отряд, скосил глаза на соплеменника и широко улыбнулся уголком рта, уверенно шагая вперед сквозь неплотную стену снегопада. Не хотелось кривить душой: серый и без того чувствовал, что многие сумрачные коты к нему потеплели. То ли примелькался в лагере, то ли доказал все-таки, что готов впахивать за троих - но каким-то образом Лютоволк все-таки завоевал свое настоящее, воинское имя, и был несказанно рад, что Комета оставила то самое, прежнее.
Выбранное.
- Давайте разделимся, - понижая голос, коротко пробасил кот, наслаждаясь тем, как слаженно работают племенные коты. Все трое бесшумно разошлись по сторонам, и Лютоволк с неохотой выдохнул: условия ужасные. Жутко не хотелось возвращаться с пустыми лапами, но дичь вся, словно нарочно, пряталась в его первый возглавляемый патруль.
В конце-концов кот выцепил крупненького воробья, который явно раскормился у гнезд двуногих. Вернувшись к соратникам с одной птицей, серый с сожалением повел ушами, завидев неудачу сумрачных.
Нрав его подобрел: кот даже не подумал, как по юности, позлорадствовать. В конце-концов, снегопад - дело коварное.
- Я прикопаю его тут, давайте пройдемся. В детской полно котят, негоже с одной птицей возвращаться. А я еще в силах, - скромно улыбнулся самец, призывно качнув хвостом.

[indent]Хвост пятнистой все еще бился в раздражении о землю. Хотя и слова Шалфея немного приободрили Калину, она все еще не любила проигрывать, будь то охота или бой. Кошка попробовала вернуться к трем соснам, у которых воительница не так давно упустила мышь, она невольно охнула. Калина и представить себе не могла, что быть будущей королевой так сложно и тяжело, но несмотря ни на что зеленоглазая упрямо шла по снегу, то и дело проваливаясь в небольшие насыпи, и терпеливо несла свое бремя. Повинуясь какому-то инстинкту, кошка обернулась. Внешний мир тут же перестал существовать для молодой воительницы, и она полностью сосредоточилась на нескольких крысиных хвостиках, которые с каждой минутой отдалялись все дальше. Похоже, что грызуны были не с пустыми лапами. Да это же… Воробей Лютоволка!

[indent]— Эй! — зашипела им вслед Калина, как вдруг ветер донес до нее запахи десятков других крыс. Зрачки в глазах Сумрачной тут же увеличились, а плечи напряглись в ожидании нападения, но враги не спешили. Наверное, все же беременность как-то могла повлиять на скорость соображения воительницы, а иначе она просто не могла по-другому объяснить свою глупость. Только повернувшись в другую сторону, Калина увидела целую крысиную армию. Все знали, что за той тропинкой скрывается лагерь племени Теней.

[indent]Кошка обмерла. Она чувствовала раздражение и страх. Ей стоило огромных усилий, чтобы собрать всю свою привычную злость, топнуть лапой и отойти от временного оцепенения:

[indent]— Плевать на воробья, побежали в лагерь? — скорее вопросительно, чем утвердительно сказала Калина, но стоило ей вспомнить о своих соплеменниках, оставшихся дома, — о Гадюке с ее новорожденными малышами, о Багрянке, о Дроздокрыле, о Комете и многих других, как воительница, не дожидаясь голосов Лютоволка и Шалфея рванула вперед. Бежать было трудно, а порой даже больно. Калина вздыхала шумно и часто; давно уже стоило заметить непривычную одышку. Пятнистая была движима одним лишь упрямством и желанием предотвратить беду, помочь.

[indent]˝Скорее, скорее!˝ — пыхтела про себя Калина, вновь заваливаясь в снег, но поднимаясь на лапы.

[indent]˝Вот же… крысы!˝
[indent]
→ в лагерь

[indent] Некрупная трёхцветная кошка маленькими, едва слышными шагами семенила средь мрачных, крепких стволов деревьев, постепенно возвращавшихся к жизни после холодов. Пробуждающийся лес был, как полагала воительница, идеальным местом для охоты — всё-таки отряду, ушедшему на борьбу с крысами, после возвращения понадобится много еды, чтобы восстановить силы, да и детская не пустовала.

[indent] Однако охота не ладилась, будто дичь кто-то предупредить успел о приходе Теневой, и та несколько растерянно оглядывала объятый тишиной сосняк. Становилось неловко, и вместо мышей да птиц к ней постепенно приходили совершенно безрадостные воспоминания. Драка с Чесноком, ссора с другом... Другом ли, в самом деле? Соловейка зажмурилась, тихонько выдохнув. Нельзя. Не об этом сейчас. Первым делом — долг перед племенем. Привычный запах коего неожиданно переплёлся с другим, знакомым и определённо посторонним. Кошка резко вскинулась, прижалась к земле и пригнула уши к голове. Грозовые? Сколько и что они, Звездоцап подери, забыли в глубине земель Теней?

[indent] Громкий окрик застал Соловейку, мягко говоря, врасплох. Так вот, кто распугал всю дичь. Слегка расслабившись, трёхцветная воительница вышла из укрытия сумрака с недоумённо-насмешливой улыбкой на губах.

[indent] — Знаешь, обычно встречи с чужими предводителями принято на границах искать, — кошка чуть слышно фыркнула, оглядывая светлые очертания соседского посланника, — Пескогрив, верно? — припомнив имя, Соловейка задумчиво прищурила большие зелёные глаза. Грозовой явился в одиночестве, выдавал своё местоположение очень явным образом и, к тому же, с племенем древолазов у Теней был союз. Причин отказывать гостю не находилось. Кроме, разве что, отсутствия предводительницы, но та определённо должна была скоро вернуться, — неужто дело и впрямь столь срочное? — легко-штуливо и в то же время с пытливым любопытством, — ступай за мной, — Соловейка кивнула в сторону неприметной тропы, надёжно укрытой тёмным кустарником, и двинулась вперёд, — непривычно, наверное, тебе на наших жутких и мрачных землях, м? — голос воительницы был ироничным, но мягко-заинтересованным.

[indent] → лагерь Теней

Отредактировано Соловейка (15.03.2021 18:35:49)

разрыв

Сквозь раскидистые кроны вечерние остатки света практически не касались земли, и сумрачные воитель выходили на охоту в самом что ни на есть настрое: здесь они были как в своей палатке. Мрачноватые пёстрые шкуры сливались с разномастным мхом и частыми зарослями, и у случайной добычи практически не было шансов укрыться от лап голодных воителей. Даже такие одиночные, довольно скучные патрули удавались на редкость на славу, и Чернодуб без задний мысли примерялся к своей первой добыче.

Невдалеке возле самых корней одной из сосен красовался пушистый кустарник, хоть и всякий опытный охотник понимал - мягкость таких зарослей обманчива, как лиса плутовка, и острые их кончики с радостью вопьются в морду любому, кто решит покуситься на их обитателей. Но от чего Чернодуб не смог воздержаться, так это от тихого шебуршания внутри кустов, за которым отчётливо слышался топот маленьких мышиных лапок - стоило только прислушаться. И пускай воитель к своим лунам уже и без того отлично знал, что его податливость искушениям больно уж редко доводит его до добра, кинулся в атаку всё равно. Как и стоило думать, кустарник затрещал и заходил ходуном тут же, как только лапы кота коснулись его кроны, и все мышки удачно разбежались по сторонам. Хоть полосатый и потянулся то за одной, то - за другой, а поймать ни одну не смог.

С тем же треском покидая заросли, Чернодуб размашисто отряхнулся, надеясь избавиться от улик его неудачи, но тут да там глубоко в шерсти остались маленькие осколки суховатых ветвей и, наверное, даже несколько листочков. Воитель без пылкого интереса, но тут же принялся отыскивать глазами следующий свой улов, но вместо топота мышинах лапок на этот раз услышал топот погромче - кошачий шаг приближался к этому закутку леса со стороны лагеря, и Чернодуб размеренно замер, выжидая, кого же принесло присоединиться к его охоте.

- Ива, - негромко выдохнул он, когда отчётливо разобрал силуэт приближающейся целительницы. Уж вряд ли именно её ожидал здесь кот - привык, что за времена холодов целители редко выбирались в леса, да и нужды не имели. - Не сидится в лагере? - непринуждённо спросил кот следом, охотно отвлекаясь от своей недавней неудачи.