— Не очень много, — честно признался оруженосец, поворачивая к тебе голову, и ты внимательно посмотрела на него. Что ж, много или мало, ты расскажешь ему самую настоящую правду о Грозовом племени. И какие бы плохие мысли у тебя не зарождались в голове, виду ты не подавала, а выглядела все такой же спокойной и серьезной.
Хотя знания о соседском племени у Отблеска были не так велики, ты уже прекрасно знала о чем нужно говорить. Его последние слова заставили перевести взгляд с оруженосца на противоположный берег. Этот давний конфликт мешал всем. Можно ли отыскать ключ к решению в этой ситуации. На вряд ли. Нагретые камни всегда являлись спорной территорией между Рекой и Грозой.

— Выдра, а что ты думаешь по поводу конфликта с Грозовым племенем?
«Хороший вопрос? Но думаешь ли ты об этом сейчас? Трудно сосредоточиться теперь, но ты постарайся. Возможно, ты что-то вспомнишь»
— Не знаю, — выдохнула ты, рассеяно пожав плечами. — Однако сейчас мы слишком слабы, чтобы идти и отвоевывать нагретые камни обратно, — наверное, несколько дней назад ты бы сказала по другому, но ты действительно хотела дождаться юных листьев, как и говорила предводительница. — Но мы обязаны стать сильнее, чтобы потом вернуть их. Отблеск, — ты очень серьезно посмотрела на него, — запомни навсегда, что единственный способ победить — это быть сильным. Сила определяет все.
Наверное, где-то в глубине души, ты хотела видеть его сильным.
— Сейчас давай обновим метки, — ты уже собиралась идти дальше, как внезапно заметила соседские фигуры по ту сторону границы.

— Доброй охоты, Речное племя! Надеюсь, Голые Деревья не испортили вам улов? — едва ты успела рассмотреть в фигурах Утросвета, Хвойник и похоже что юного оруженосца, как уже услышала голос. Ты прищурилась и недовольно дернула ухом. Весьма внезапная встреча и при этом совсем не желанная. Махнув хвостом Отблеску, чтобы тот помалкивал, ты повернулась к грозовым.
— И вам доброй охоты. Да нет, у нас все прекрасно, — громко произнесла ты, замирая на месте. Тебе не хотелось особо с ними болтать, но, кажется, выхода не было. Да и Отблеск должен запомнить как стоит вести себя с соседями, даже если ты их не любишь. — Надеюсь, в вашем племени тоже все хорошо.

— Рады, что ваше племя в добром здравии.
Ты сощурилась и дернула ухом, глядя на Утросвета недоверчивым взглядом. Тебя начинала помаленьку раздражать эта болтовня. Ты была не намерена здесь задерживаться еще, да и к тому беседовать с соседями, которых люто ненавидела. Но по иронии судьбы грозовые воины поломали все ваши планы на сегодня. Когда Утросвет заговорил, что они прибыли на границу не просто так, ты насторожилась. Ты напряглась еще сильнее, готовая ко всему, что могли выкинуть соседи.
Серьезность, с которой Утросвет и Хвойник смотрели на тебя, давила и вызывала недовольство одновременно. Чего они хотели. Пусть говорят и проваливают отсюда.

— В Грозовом племени новый предводитель. Теперь нас ведет Смерчезвезд. Уверен, Созвездие и Ручей хотели бы знать об этом.
Что? Что он только что сказал? Тебе не послышалось?
Ты вспомнила ночь Совета, ты вспомнила стоящего на скале Солнцезвезда, ты сейчас хотела усмехнуться на его слова, но понимала, что все это действительно серьезно.
— Это все.
— Удачной охоты, — сухо бросила ты на прощание грозовым и развернулась к Отблеску, понизив голос: — Нам придется отменить тренировку и срочно вернуться в лагерь. Перед этим быстро обновим метки, я покажу.
Ты еще раз посмотрела на другой берег реки, а затем скрылась в ближайших зарослях. Эти новости не сулили ничего хорошего вашему племени. Хотя ты не стала упоминать о том, что в у вас также сменился предводитель. Интересно, чем это теперь для вас обернется?

→ лагерь

[indent][indent]разрыв, спустя какое-то время после охотничьих состязаний

[indent]Пескогрив, как часто бывало, охотился один. Он растворялся в снежном лесу, позволяя своим чувствам неосознанно фильтровать происходящее вокруг, фиксируя лишь то, что он хотел услышать: скрип снега под маленькими лапками, шорох пушистой шубки о замерзшие травы, скрип веток под лапами белки...
[indent]Он охотился на отдалении от границы, то тихий шум реки отсюда был ему отчетливо слышен. По указу Смерчезвезда Пескогрив не был среди тех, кому рекомендовалось патрулировать границы с речными землями, однако никто не запрещал ему подходить одному к границе во время охоты (верить рыбоедам, как известно, нельзя. Лишнее внимание границе не повредит).
[indent]Светлый редкий лес дышал свободно и приятно, воитель не спешил переходить к активной охоте, пока лишь осматривая земли вокруг и вынюхивая возможные запахи речных котов.

[indent] Внимание рыжего привлек слабый, но явно свежий запах белки. Он припал к земле, пытаясь стать незаметным на белом фоне. Впрочем, белка должна была испытывать те же неудобства, что и Пескогрив. Достаточно скоро он обнаружил её. Крупная, сочная, пушистая.  Он уже мысленно плевался её шерстью после такого роскошного обеда. Белка вспрыгнула на ветку, слишком тоненькую для такой пухляшки. Кот пополз к этой ветке, благо она была очень низкой. Несколько плавных, гипнотически медленных шагов - он под веткой, где замерла, думая о вечном, его добыча. Прыжок - он подбивает лапой ветку с белкой, белка прыгает вперед, бросаясь к стволу, вереща на весь лес. А весь снег с ветки ( а по ощущениям, со всего окрестного леса) сыпется на кота. Громко ругаясь и плюясь, Пескогрив высвободился из под сошедней на него древесной снежной лавины, чтобы...
[indent]  - А, Пескогрив, это ты! Привет, привет! - весело поздоровался совсем недалеко от него Снегирь. Рыжий хмуро кивнул, собираясь поделиться с соплеменником своим сугубо нецензурным мнением о всяких паскудных рыжих тварях, но вовремя заметил оруженосцев.
[indent] Но слова товарища заинтриговали Пескогрива, он быстро переключился с неудачи на интересное приключение.
[indent]  - А это точно не ловушка на нас? Может быть речные коты хотят нас поймать с поличным? Или двуногие, кто знает? - с некоторым сомнением протянул рыжий, и подошёл к краю берега, чтобы посмотреть своими глазами на то, что так заинтересовало его активного соплеменника. - Выглядит здорово, - невольно согласился Пескогрив. - Я буду сторожить, меня слишком видно на открытом снегу. И плавать я не смогу с моим мехом. Но чуть что - спасу вас лучше всех других. Снегирь, возьми лучше Остролапа, его маскировка лучше всех из нас, - предложил воитель, оглядывая компанию. Конечно, Снегирь и вовсе был похож на оживший сугроб, но подбодрить ученика было важнее.

граница с племенем Ветра ———>

Осолапка была явно ещё слишком мала для столь долгих переходов на длительные расстояния, а потому уже где-то на середине предстоящего пути до границы с Грозовым племенем небывалая усталость грузным камнем свалилась на пятнистое худощавое тело, и притуплённый ранее специальными травами голод начал совсем незаметно, а после всё больше и больше сводить пустующий желудок цепкой, болезненной хваткой. Тонкие, длинные лапы с каждым проделываемым сквозь толстый пласт холодного снега шагом то и дело хотели заплестись между собой в тугой узел и больше никогда не развязываться обратно, лишь бы юная кошечка остановилась прямо на этом месте хотя бы на несколько долгих минут и позволила себе перевести дух, но она в ответ лишь ещё больше стискивала челюсти и, чуть пригибая точёную мордочку к грудке и скрывая глаза от резких порывов морозного ветра, упрямо двигалась вперёд. Особо сосредоточенным взглядом исподлобья наблюдая за размеренно покачивающимся чуть впереди кончиком угольно-чёрного хвоста соплеменника, она торчащими вверх угловатыми ушками охотно ловила редкие важные комментарии о пролегающих по сторонам территориям и их особенностях, всячески стараясь запомнить из огромного потока всяческой новой информации хотя бы что-нибудь, но навязчивое желание прямо сейчас завалиться вбок и на несколько лун вперёд закопаться под зимнее одеяло силой подтолкнуло оруженосца приоткрыть свою розовую пасть для жалкой просьбы наконец устроить небольшой привал и, может быть, даже впервые в её жизни поохотиться, как вдруг среди явно поредевших деревьев завиднелась зеркальная поверхность закованной в толстый лёд реки, а в раздувающиеся ноздри сбивающей всё на своём пути волной ужарил абсолютно новый запах. В начавших ещё до этого изнывать от постоянного напряжения мышцах будто бы нашёлся ещё один, до этого глубоко запрятанный запас юношеской физической силы, которая пульсирующей кровью растеклась по всему туловищу и позволила самке буквально в несколько широких прыжков быстро нагнать старшего воителя и, уже полностью поравнявшись с ним, вместе выйти к самой кромке второй границы Речного племени.

— О, как сильно различаются запахи племени Ветра и грозовых котов! — шумно втягивая в лёгкие окружающий морозный с явными ядрёными примесями воздух, резонно замечает Осолапка. Её любопытный взгляд зеленоватых глаз неторопливо скользит по укрытым белоснежным одеялом территориям заречных соседей и заканчивает свой недолгий путь остановкой на выглядывающих из-под своих снежных шапок серых боках множества валунов. — Карпозуб, это ведь... эм, Нагретые Камни, кажется? Наши старейшины так много рассказывают всяческих историй, что с ними так или иначе связаны, иногда даже и не верится в такую притягательность событий у обычных валунов. Нам говорят всю правду или же снова частично слагают сказки? — тонкий пятнистый хвост вопросительно изгибается, в то время как кошка медлительно разворачивает голову к широкой морде чёрного наставника и с вертящимся в зрачках вопросом вглядывается в янтарные озёра. Да только вот не успевает речной практически ничего ответить своей ученице, как всё её внимание привлекает шум и громкие незнакомые голоса на той стороне границы, от чего тело больше на каком-то автомате заметно напрягается, а на приподнятом загривке короткая шерсть неторопливо дыбится. — Нарушители?.. Чт-что они делают? — оруженосец от удивления приподнимает брови и несколько раз вертит мордой от занимающихся непонятным делом соседей до своего наставника и обратно. — Они... Рыбу, что ли, воруют у Двуногих? Великое Звёздное племя!

[indent] разрыв, из палатки оруженосцев.
[indent] - Ума не приложу, как я только мог за вами увязаться. Ах да, точно, как я мог забыть. Не дать... попытаться не дать вам столкнуться с неприятностями и при худшем раскладе сложить собственные головы во имя сомнительного похождения, - негромко проронил Коршунишка, параллельно переступая лапами по белоснежному покрову и позволяя морозу обжигать подушечки лап. В конце драматично выдохнул, отчего после этого из пасти мгновенно вырвалось горячее облачко пара, через секунду поднявшееся и растворившееся в воздухе. Впрочем, ничего серьёзного в его голосе, как, к примеру, недовольства и глубокого недоумения касательно всей ситуации, не улавливалось. По крайней мере, создавалось именно такое впечатление. С другой стороны, такие внешняя безмятежность и рассеянное рассматривание деревьев, на чьих ветках расстилалась снежная насыпь, и близко не подразумевало то, что на уме у серобокого не возникало ничего дурного и настораживающего. Так или иначе, то, что только может твориться у него в голове - загадка, разгадать которую не под силу практически некому. А точнее, некому, кроме его самого. "А всегда ли?" - И больше всего понять не могу, как эту идею поддержал ты, Львёнок. Ладно, они, но ты...
[indent] Следующие слова имели особую цель - донести до упомянутого мысль, понять которую было можно лишь с особыми размышлениями, на которые рыжебокий редко тратил какие-либо усилия, ведь, по его мнению, это было не так и нужно. Если же говорить прямо и не мягчить формулировку факта - у Львёнка была, вероятно, врождённая нерасположенность к мыслительной деятельности. По крайней мере, Коршунишка был уверен, что утешением для его братца служило то, что этот навык у него развит на базовом, достаточном уровне. Конечно, его мозги не помогали ему одуматься в нужные моменты, но попытаться заставить старшего немного подумать хоть раз стоило. Но остановился и взвесил ли бы он все? М-м, очень маловероятно.
[indent] Как умозаключил зеленоглазый далее - главный зачинщик самовольной вылазки не особо-то и пёкся о возможных последствиях своих действий: это ясно показывало то, что шагал он едва ли не вприпрыжку, излучая весь скопившийся энтузиазм от предстоящего. Впрочем, это не было открытием. Наблюдение за Снегирем за все луны собственного обучения лишь подтвердило мнение некоторых соплеменников о его ответственности. А, быть точнее, о её отсутствии как таковой. Несмотря на то, что кот был всё-таки воителем, что требовало уважительного отношения к его персоне, Снегирь в его глазах оставался всё ещё крайне легкомысленным, взбаламошенным, чересчур болтливым и не умеющим понимать возможные исходы своих спонтанных и неорганизованных идей. Но, безусловно, у Коршунишки ни разу не возникало мыслей дерзить воителю, но, возможно, позволить себе немного противодействия ему тогда, когда он предложил остальным стать соучастниками его глупости, плохо не было бы - можно считать, что сам ученик пытался образумить идущих ещё тогда, в палатке. Пускай и не так рьяно и в конце концов безуспешно, но советь пред собой была чиста.
[indent] Как бы то ни было, быть может, оруженосец и сам сейчас позволил себе поддаться неблагоразумию и променял спокойное нахождение на тёплой подстилке на риск пожертвовать своей шкурой ради непойми чего. Но любопытства ради было простительно пренебречь осторожностью. Хотя нет, он же сделал свой выбор лишь ради того, чтобы в случае чего вытащить соплеменников из беды. Ему даже стало жаль, что за ними не пошла Колючка - с ней бы этот поход быстро превратился бы ещё в то веселье. Не исключено, что это могло быть ей и благом. Опять же, кто знает, куда приведёт вся эта...
[indent] Внезапное мяуканье выдернуло Коршунишку из пребывания в чертогах собственных мыслей, и тот резко вскинул голову, сосредотачивая внимание на источнике шума. И как нельзя вовремя, чтобы самолично стать свидетелем всеобщего зрелища: белокурый воитель с небывалым рвением впечатывается мордой в сугроб, который, к сожалению, не остановил демонстрации крышесносного кульбита прямо со спуска, к границе.
[indent] - Слапшибательное появление. Надеюсь, что дебютный трюк Снегиря был добровольным способом добраться до берега, а не обязательным.
[indent] Решив, что увиденное ещё может сгодиться для сплетен, ученик плавно и аккуратно спустился к берегу вслед за спутниками, дабы показать им более грациозный пример, и повернувл голову в противоположную сторону. В тот же миг его сердце сделало сальто-мортале, и он с трудом заставил себя не подскочить на месте: оказалось, что они здесь были не одни, ведь рядом оказался ещё один кот. Хвала предкам, это был их соплеменник. Но с другой стороны это вполне могло значить...
[indent] Коршунишка подавил внезапное желание пригвоздить взглядом (а то и лапами) Снегиря, сохранив более-менее невозмутимое выражение морды, позволяя ему говорить, и набрал побольше воздуха в лёгкие. С такой прямолинейностью и честностью воителя можно было не рассчитывать на попытку подобраться к предмету изучения, будучи незамеченными и не пойманными. И впрямь, стоило начать беспокоиться, действительно ли их поход не окончится доносом о их вольности до Смерчезвёзда. Но, ох, как же не хотелось представлять реакцию Утросвета. Не так зеленоглазый хотел показать, что он готов идти наперекор втиранию в его жизнь и неодобрению глашатая.
[indent] Изумительный поворот событий - Пескогрив присоединился к их забаве и даже согласился прикрыть их спины, что было лишь всем на лапу. Снегирь решил пойти к той самой описываемым им рыбам, которых бросили Двуногие. За ним следом удалился и Остролап, и для старшего оруженосца это стало большим облегчением, словно бы он избавился от бесячего клопа. Это значило, что он оставался в окружении обоих рыжешкурых котов, так что...
[indent] - Слушай, Львёнок, - предварительно понизив голос до шёпота, обратился ученик к брату и подсел на пару мышиных хвостов ближе. Серобокий быстро огляделся и заговорил дальше. - Ты задумывался над тем, насколько это безопасная инициатива? Я, к слову, делал это по дороге, причём не раз. И что касается ответа на вопрос - едва ли. Моментов, где нам придётся изрядно поплясать, не считано. Впрочем, я вовсе не ради счёта проблем этот разговор завязал, - выждав пару секунд, Коршунишка вздохнул и продолжил, Кажется, Снегирь не посчитал своей прерогативой известить о находке других соплеменников и, весьма вероятно, даже самого Смерчезвёзда, отчего, можно сказать, удостоенными честью знать о неё и отправиться для исследования улова и пробы оказались мы. Должен признать, в каком-то смысле действительно почётно. Но вот незадача - Снегирь, получается, отправился в вылазку самовольно и без одобрения предводителя. К тому же, ещё и утянул за собой оруженосцев, взяв ответственность на себя. Не думаю, что, если это станет известно племени, Смерчезвёзд будет доволен. И, в частности, Утросвет... Он же будет недоволен этим даже в какой-то мере больше. Я имею ввиду, что, стоит ему только узнать, что в этой авантюре участвовали ещё и оруженосцы, нам явно не поздоровится... Он может сделать выговор наравне с предводителем, и, не стану скрывать, намного строже к отдельному оруженосцу, который, по его мнению, уже чем-то провинился. Ты понимаешь, к чему я клоню, так ведь? Это просто повод переосмыслить, действительно ли ты хочешь проблем. Я бы, если честно, не стал особо рисковать с Утросветом...
[indent] Картина дальше них стремительно менялась: поднявший долговязую лапу младший оруженосец вдруг взвился и едва ли не снёс бедного воителя наземь во второй раз, встретившись с противостоянием запертой в странной паутине Двуногих рыбы. Судя по всему, они и близко не знают, как вытащить чешуйчатых созданий.
[indent] - Вижу, дело обстоит скользко, - протянул Коршунишка, подходя к остальным. Его взгляд любопытно окинул пойманный улов, и тот сел, наблюдая, как Львёнок пытается безуспешно разорвать приспособление кожаных. Он уже было начал надеяться, что его старшему братцу хватит догадливости. - И как же теперь мы попробуем рыбу? Какая досада...
[indent] Поднявшись, юноша несколькими неспешными шагами сократил расстояние между собой и группой.
[indent] - Прошу прощения, но я поражён, что до сих пор никто не додумался до простого решения, - серьёзно. Этот выход был слишком очевидным, но никто к нему ещё не пришёл. Без сомнения, он знал, что порядком умнее каждого здесь присутствующего, но это казалось таким простым. - Львёнок, возьми зубами вон тот конец и приподними, потом тяни вон в ту сторону. Я займусь этим, - с этими словами кот схватил край странной паутины Двуногих и начал оттягивать. - Если кто не понял, что мы делаем - мы распутываем это... Эту штуку.

[indent]Карпозуб осторожно ступал по промерзлой земле, следя за тем, чтобы Осолапка не отставала от него. Держалась ученица достаточно крепко, благо травы путников не давали ей выдохнуться окончательно. Словно в подтверждение своих мыслей, черногривый кивнул: из пятнистой кошечки выйдет отличная воительница. Стоит только заняться мышечной тренировкой, и юница станет сильнее и выносливее, чем прежде. Про себя Карпозуб размышлял о своих дальнейших планах на тренировки, в том числе и на теорию. Стоило бросить взгляд на горизонт, как воин хмыкнул себе в усы. Нагретые Камни вычерчивались перед глазами Речных, но гордому племени рыболовов утесы больше не принадлежали.

[indent]˝Пока˝, — немного мрачно подумал Карпозуб, задумчиво сведя брови к переносице. Все же Нагретые Камни были исконно Речными землями, и из-за их потери его клан заподозрили в слабости. Старший воин надеялся, что у Ручей Звезд уже были мысли по поводу Камней, и что на одном из собраний она поделиться своими планами и с ним в том числе.

[indent]— Да, Осолапка, это Нагретые Камни, — медленно и размеренно проговорил черногривый кот. Его длинная шерсть колебалась от небольших порывов холодного воздуха, точно трава. Чуть задержавшись взглядом на пейзаже, Карпозуб наконец опустил глаза на свою подопечную. — В каждой сказке сокрыта правда. С помощью них мы передаем мудрость наших предков через многие луны, чтобы будущие поколения воинов смогли выучить необходимые уроки — правила морали и Воинского Закона, которые необходимо соблюдать. Ты наверняка знаешь, что Нагретые Камни всегда были спорной территорией, и здесь пролилось немало крови. Наверное, даже слишком много, но Воинский Закон говорит о том, что кот должен, не щадя жизни, защищать свое племя. Это значит, что ты можешь общаться с котами из других племен на Советах или на границах, но всегда помнить о том, что можешь столкнуться с ними в бою. Смерть не частая гостья в войнах. Потому что воин, совершивший убийство, нарушил Воинский Закон. Это кот без чести и достоинства, очерняющий свое племя, и он должен будет понести наказание. Убийцы не заслуживают сострадания. Знаешь, гораздо вероятнее столкнуться с Кашлем, а там уж Сивая и Лепестинка сделают все от себя зависящее, чтобы помочь нашим соплеменникам и твоему Крапинке в том числе.

[indent]Карпозуб перевел дух. Все же Осолапка отличалась от большинства оруженосцев, с которыми успел пообщаться воитель. Неужели в ней не было боевого азарта и желания рвануть в самую гущу сражения? Ведь именно этим дышали коты-воители, благодаря этому назывались так.

[indent]˝Ну, ничего. Подрастет — глядишь, и поймет, что к чему. Еще полно времени, успеет научиться.˝

[indent]— Нарушители?.. Чт-что они делают? — воскликнула Осолапка, но Карпозуб еще до замечания ученицы почувствовал свежий беличий запах Грозовых. Черногривый был готов ко всему и даже воинственно распушил хвост, как остановился как вкопанный в нескольких мышиных хвостах от границы. Чем дольше Речной воин смотрел на представшую перед ним картину, тем выше поднималась его бровь.

[indent]— Они... Рыбу, что ли, воруют у Двуногих? Великое Звёздное племя!

[indent]Карпозуб не удержался и хохотнул. Он явно повеселел!

[indent]— Чего-чего, а такого я еще не видел!

[indent]— Карпозуб и... Новая ученица? Могу тебя поздравить, а? — поздоровался с соседями Снегирь. Кажется, белый кот единственный заметил приближение Речных. — Мы вот решили проникнуться пониманием к вам, нашим соседям, и попробовать оставленную на нашей стороне границы Двуногими рыбу! У вас как в племени дела обстоят?

[indent]— Ну-ну, Снегирь, — с улыбкой промурлыкал Карпозуб. — Познакомься, это Осолапка, моя ученица. Спасибо, что спросил, Речное племя в добром здравии. Как я погляжу, и Грозовые воины сыты. Мягкой вам рыбы.

[indent]Отчаянно пытаясь не засмеяться снова, Карпозуб обернулся к ветру — не идут ли патрульные Речного племени? Не придя ни к какому определенному выводу, черный кот обновил метки у границы так же, как и на границе с племенем Ветра, и поманил Осолапку за собой.

[indent]— Пойдем в лагерь. Мы и так с тобой немного задержались.

[indent]Оставалось надеяться, что у соседей хватить благоразумия не переходить границу.
[indent]
→ в лагерь

- Ужасно! Отвратительно! Фу-у, - законючил капризно Остролап, прыгая на всех лапах поочередно: то ли от возбуждения, то ли от брезгливости. Но один приемчик тут же пришёл ему в голову, и если ранее оруженосец и впрямь был готов хоть под лёд пойти или сдаться Двуногим, чем съесть это, то сейчас некоторая мысль, словно искра, приятно ударила в голову и затмила все.  

- Она же вся дрыгается туда-сюда, Предки, давайте не будем... О, нет, - с полным ужаса вздохом Остролап наконец остановился, округлил свои глаза, застыл на пару минут и тут же не сильно, но ощутимо ударил Коршунишку по носу. - Это рыба-убийца, и она атакует! Сейчас она вас всех съе-ест! Это ловушка, спасайся кто может!

Остролап завалился от смеха, прихватывая лапами хвост Пескогрива.
Нет, серьёзные предприятия - это не для него. Это слово на букву "с" в принципе, наверное, отсутствует в мире юноши.
Горе ему, горе.

Стоило появиться мини-патрулю Речного племени, как оруженосец встал со снега, отряхнулся, важно распушился и аж вытянулся, вскинув подбородок, - но разбушевавшихся чертят в пылающих глазах уже не спрятать.

- Снегирь, они же Речные, кинули бы им эту штуку... Они наверняка мастера распутывать... ну, что бы это не было. А, стоп, - кажется, шестерёнки со скрипом задвигались. - Ну да, ну да, пошли бы они вместе со своей рыбой прочь, и все, и все, а нету. Карпозуб, значит, и Осолапка. А я Остролап, Остролап меня зовут!

Оруженосец опомнился только тогда, когда патрульные уже ушли, но ему они показались вполне дружелюбными и мирными. А дружелюбных и мирных любить проще простого. Поэтому маленькому ученику показалось, что он их любит уже заочно.

- Если кто не понял, что мы делаем - мы распутываем это... Эту штуку.

- Ну что ты как этот, в самом деле, ну сейчас, ну иду уже, иду! Ничего без меня не можете, - Остролап со смешинкой, но все же не без опаски уже приближался к серому - мало ли что там Зануде придет в голову на его маленький театр одного актёра. И даже не актёра - актёришки. Пока двое старших оруженосцев пытались растянуть сеть, Остролап вытянул из образовавшейся лунки пару серебристых рыбок (мертвых, слава предкам), а затем поддел леску когтями и зубами с противоположной стороны; если тянуть с разных углов, то проволока, по идее, должна ослабнуть окончательно.

- Ну что, так сойдёт?

Спросил по итогу буро-белый, чувствуя, как рот онемел от приложенной силы.

- Хватайте сколько сможем унести и немедленно в лагерь, пока речные не отправили сюда патруль посерьезнее. Они не должны были нас увидеть, теперь у Грозового племени могут появиться проблемы.

- Но... Мы же не пересекали границу, ничего такого не делали, - однако перечить Остролап не стал, схватил по парочке мелких рыбешек ("Воняет, как свалявшийся мех Малины!") и побежал в обратном направлении, к лагерю.
(Или... не в лагерь?)

- Ба, да она же живая!

- А то! Ещё всех нас переживёт.

>>>> сделал вид, что пошёл в лагерь, but

Отредактировано Остролап (08.02.2021 22:42:15)

[indent] В последний раз перебежав до приподнятых бровей удивлённым взглядом с чёрной мордочки Карпозуба на неторопливо собирающихся в небольшую группу и всяческими странными способами взаимодействующих с изобретениями Двуногих разноцветных котов по другую сторону границы, Осолапка с забавно округлившим тускло-зелёные глаза шоком уставилась на лесных соседей Речного племени и даже невольно приоткрыла узкую пасть, будто бы порываясь вымолвить хоть что-нибудь. Но никакие, даже на немного отличные от протяжного мычания и глупого «эээ...» слова абсолютно не лезли в кошачью голову, так и призывая пятнистую, сподобляясь выпрыгнувшей на безводный берег рыбе, бездумно то открывать рот, то тут же с негромким щелчком закрывать его обратно. Торчащие вверх и с небольшой периодичностью вертящиеся в разные стороны широкие уши уже как несколько быстротечных минут не улавливали ни единого слова старшего наставника и с напряжённым любопытством вслушивались в громкие разговоры через реку, впитывая в себя лишь некоторые отдельные фразы разномастных самцов и звучавшие над прозрачной поверхностью льда новые имена грозовых незнакомцев. Речная с подрагивающим от разлившегося по худощавому туловищу кончиком тонкого хвоста молчаливо наблюдала за весёлыми игрищами почти что неприметного на белоснежном покрывале полого склона, по-видимому, самого младшего оруженосца и старательно прятала рвущуюся наружу улыбку в белых усах — что ещё соплеменник подумает о ней, веселящейся над шутками котов из другого племени, — но после прозвучавшего явно к их небольшому отряду весёлого обращения резко замерла и быстро сделала два шага ближе к воителю.

[indent] Осолапка, ничего не говоря и даже почти что не переводя в раз ставшего внимательным взгляда на грозовых соседей, терпеливо, с интересом внимая в себя каждое произносимое Карпозубом слово и где-то на подкорках мозга быстро записывая то, как стоит любому уважающему себя и своё племя коту вести нейтральные беседы на границах, следила за разворачивающимися событиями, то и дело согласно кивая на упоминание комичности всей открывшейся речным картины и на все возможные проценты правдивую информацию о здравии их родного племени. Пятнистую искренне восхищала та опасно балансирующая на грани между воительской статностью и открытым весельем уверенность, стальными нотками прослеживающаяся в льющимся негромким, но слышимым даже по ту сторону границы потоком голосе; кошка даже всё же позволила себе на несколько быстро утекающих сквозь когти минут предаться детскому наслаждению и не сразу же заметила прозвучавшего шёпотом веления наставника. Уже довольно быстро почувствовав нагло разбивающиеся о треугольную мордочку порывы холодного воздуха и больше не улавливая раскатистых мурчаний чёрношкурого, Осолапка резко открыла по какой-то причине сомкнувшиеся веки и в лёгком недоумении оглядела весь берег, лишь на третий раз замечая скрывающийся в тени деревьев пушистый кончик хвоста и стремительными скачками устремляясь вслед за ним вглубь территорий Речного племени, в последний момент всё же не удержавшись от долгого оборачивания головы на границу и широкой улыбки. Сегодняшний день надолго останется в памяти новоиспечённой ученицы.

—> лагерь [номинально]

Отредактировано Осолапка (06.02.2021 21:12:32)

лагерь >>>

Рогоз отстал от своей спутницы на пару хвостов, не собираясь оспаривать её желание идти во главе этого скромного патруля. Воитель только едва заметно ухмылялся, периодически отрываясь от исследования взглядом окрестностей и переводя его на белую спинку соплеменницы. Лес постепенно редел по мере приближения к скованной льдом реке, и вскоре воители оказались на пустом берегу.
Тяжёлый взгляд Ракушечницы был направлен в сторону нагретых камней, и Рогоз почти физически ощущал исходящее от неё, столь знакомое тихое возмущение.
- Грозовые слишком расслабились и уже не чувствуют угрозы. Чем дольше Ручей Звёзд будет затягивать с нападением, тем быстрее растеряет уважение воителей, - негромко протянул Рогоз, тоже не сводя взгляда с запорошенных снегом глыб на другом берегу. - Это будет её ошибкой. Племя уже давно готово воевать, воители готовы, ты, я, все. Промедление стоило нам слишком многого, только лапы связаны, пока предводитель не отдаст приказ.
В голосе Рогоза слышалось явное пренебрежение.
- Как только лед тронется, нужно быть начеку, - воитель практически перешёл на шёпот, приблизив морду к аккуратному ушку соплеменницы. Мало ли что или кто скрывался в тени леса на той стороне. Он перевёл сверкнувший взгляд на Ракушечницу. - Как у тебя с прыжками по льдинам?
Можно было ожидать, что Ракушечницу взбесит упоминание о тогдашнем её промахе из уст воителя, который при нем присутствовал, но Рогоз не смог отказать себе в удовольствии. Он сморщил переносицу, словно от смеха, и как ни в чем не бывало двинулся к меткам, чтобы обновить их.
- Звездоцап его знает. Не довелось сидеть у скалы Совета рядом с глашатаями, но, как по мне, Смерчезвёзд окажется более мягкотелым, чем Солнцезвёзд, - кот повел плечами. - Не знаю, будут ли его подначивать старшие воители и глашатай, но что-то мне подсказывает, что он попытается избежать драки. Может, даже предложит что-то интересное нашей предводительнице.
Рогоз беззвучно усмехнулся, оставляя свой запах на ветвях старого кустарника, а затем на остром валуне. Черногривый воитель, к сожалению, был далек от политики и отношений между предводителями, однако загадывать никто не запрещал. К тому же, как он и сказал, нельзя было исключать влияние уважаемых членов племени на решения лидера.
- Но это всё пустое. Нагретые камни должны обагриться кровью, эта земля всегда принадлежала сильнейшему племени. И то, что теперь грозовые абсолютно уверены в своем превосходстве, - абсурдно.
Он слишком давно мечтал пустить кровь грозовым выскочкам и совсем не стеснялся говорить об этом вслух. В конце концов, разве можно судить за это воителя?