Он услышал свое имя и кот, который его говорил, был очень родным. Теперь уже, кажется, одним из самых родных котов во всем лесу. Самец тряхнул массивной мордой, избавляясь от назойливых слезинок на шерсти. Он и представить не мог каким разбитым выглядит сейчас, только чувствовал этот сквозной ветер где - то внутри. Так холодно и зябко, будто Плющевик только вылез из озера среди Сезона Голых деревьев.
— Я не хотел нарушать правил, но... Плющевик, ты же не покинешь Речное племя? — Полосатый даже не обернулся, уставившись прямо перед собой. Он пытался выравнять дыхание, он не ожидал что кто - то вернется за ним и решит утешить. Значит, не все были против него? Морда Подберезки медленно выплыла прямо перед воителем, кот плавно перевел взор с земли, на глаза сына. Тот был явно обеспокоен и нервничал и оттого, Плющевик, вдруг слегка приулыбнулся. Ему было приятно видеть молодого Речного кота здесь, приятно что ему безразлично его состояние.
"Когда он был еще маленький и вместе с братом и сестрой сбежал из племени, мне было также тяжело. Но тогда он не мог понять всего этого, не мог поддержать меня и попытаться вернуть к жизни. И сейчас, когда он подрос, то все таи пришел ко мне. Это многое значит для меня, даже представить нельзя на сколько. Ведь тогда все оставили меня, все были заняты собой и своими проблемами. Я так благодарен, так рад тебе, Подберезка ... "
— Я думаю, ты должен простить Ласку, — Продолжал говорить бело - бурый котик. От этих слов бровь Плющевика дрогнула, а улыбка соскользнула с лица также быстро, как и появилась. Он знал, что ему придется это сделать когда - нибудь, но это время еще не пришло. Сейчас он не мог этого сделать, разве можно простить что - то подобное за считанные секунды? Его любовь не была такой уж ослепительной как раньше, он имел уважение к себе и прекрасно помнил, как трепетно он относился к молодой королеве.
— Ты для всех нас пример, Плющевик. Воителю ведь важнее благополучие всего племени, — Секунда и Речной, выпрямив передние лапы, прижался к сыну грудью, положив массивную голову тому на плечо. Он закрыл глаза, теперь его дыхание было более - менее спокойным, однако эмоции все равно камнем встали поперек горла. Он задержал дыхание, чувствуя что вот - вот слезы хлынут в очередной раз.
" Сейчас я вдруг осознал, что все что я делал для Ласки не прошло даром. У меня есть дети, которым не все равно на меня, которым я, возможно, нужен. "
— Спасибо, — Хриплым голосом буркнул Плющевик и тело его дрогнуло от пробежавшихся по телу мурашек. Этот момент был прекрасным для воина, он что - то значил. В голове метались ранее сказанные Подберезкой слова, хотелось понять их и извлечь какое - то решение. Что делать дальше? Сейчас, в спокойное и приятной обстановке думать было проще, чем в кишащем котами лагере. Одному тоже было тяжело, одна мысль вытесняла другую, а эмоции вечно брали верх.
" Я принял решение, спустя какое - то время. Подберезка был прав, я какой - никакой воитель и мне уже так много лун. Неужели подобная ситуация так сильно сломила меня? Я не хотел бы оправдываться и врать самому себе — я и правда сломился. Но сейчас мне следовало взять себя в лапы и показать, что скрывается с другой стороны меня. Я всю жизнь был терпеливым и отзывчивым, возможно, стоит измениться. Если прежний Плющевик никому не нравился, возможно, пришло время предстать в другом свете. "
Воин выпрямился, в очередной раз тряхнув лобастой мордой, будто отгоняя назойливых мух, что то и дело липли к морде. Он взглянул на сына, теперь уже более - менее осознанным взглядом. Тяжесть все еще не прошла, но теперь, он хотя бы знал что будет делать. От одного образа Ласки в голове крутило живот и тоска мелкими иголками кололо сердце ... этого никуда не деть. Прежняя открытость и добродушность Плющевика с этого момента должна быть спрятана где - то глубоко, дальше от когтистых лап, что могут навредить. Но почему то полосатому казалось, что он с трудом справится с таким перевоплощением. От себя не убежишь, не так ли?
— Эти двое справятся и без моего прощения. Не хочется обманывать их пустыми словами, — Наконец заговорил полосатый, в голосе его еще слышались дрожащие нотки, — Я буду стараться, ради тебя племени, — Кот поднял взгляд в небо, щуря глаза и тяжело вздыхая. Теперь, в его жизни было две цели: стать хорошим отцом и хорошим воином. Больше не нужно будет беспокоиться о том, что какой - то кошек в племени нужно внимание и присутствие. У него есть все что нужно для счастья, так зачем убиваться?
На морде появилась ухмылка, кот досадливо помотал головой. Обмануть самого себя у него не получится, слишком глобальной была трагедия.