+лагерь >>>

Может, Бабочка зря так легко отпускала мысленные обвинения в сторону Звёзд? Пока отряд продвигался по лесу через свеженаметённые сугробы, метель понемногу начала стихать. Нос ученицы удивлённо подрагивал, когда она поднимала голову к светлеющему небу. Когда патруль переходил через высокие сосны, снег совсем перестал, и Бабочка не сдержала скептического "хмык".
- Я рада за тебя, - негромко мурлыкнула кошка, поравнявшись с Косулей. Тяжкие думы остались где-то в лагере, и Бабочка даже смогла слегка улыбнуться, заглядывая брату в глаза. Странно, она так давно не видела его, или ранг воителя и правда делает котов более статными? Усы шевельнулись в усмешке. - Найди себе местечко потеплее в новой палатке, а то подхватишь кашель еще и переедешь ко мне.
Голос её был практически весел, но Бабочка всё равно ловила себя на мысли, что последние дни только и думает о том, как бы кто-нибудь ещё не слёг. Целая палатка раненых - не хватало ещё заболевших. Кошачьей мяты хватит для предотвращения распространения Кашля, но если какой-нибудь умник решит, что "и само пройдёт", я не знаю, что сделаю с ним. И всё-таки Бабочка надеялась, что Звёздное племя смилостивится.
Впереди меж деревьев уже показались неестественно яркие стены Гнёзд Двуногих и их изгородей. Чуть в стороне Бабочка заметила тёмно-зелёный кустарник, а на нём вкрапления тёмно-фиолетовых пятен. Юная целительница кивнула брату:
- Нарви несколько веточек с ягодами можжевельника, возьми сколько сможешь, но лучше выбирай ветви, где больше ягод.
Перед глазами упорно стояла картина воспоминаний прошлой их вылазки за можжевельником. А что, если все эти неприятности - выражение недовольства Звёздного племени чересчур самостоятельной ученицей целителя? Тогда я даже не знаю, что теперь о них думать. Бабочка остановилась вместе со всем отрядом, пока Косуля набирал ягоды, и подняла взгляд к проясняющемуся небу. Спешащие прочь тяжёлые тучи будто бы цеплялись за ещё пушистые ветви сосен, а участки синевы то расползались, то наоборот сворачивались в мелкие отпечатки лап. Даже ветер утих, и Бабочка тихо облегчённо вздохнула. Спасибо.
Пришло время для самой опасной части вылазки. Пора пробираться на территорию Двуногих. Бабочка и отсюда слышала далёкие голоса этих странных существ, не умеющих вообще передвигаться бесшумно. Они вечно что-то кричали или издавали странные звуки, постоянно топотали и оставляли всюду свой мерзкий запах. Видимо, не встречавшие никого более опасного, они считали себя неуязвимыми. Даже барсук и лис казались малышами по сравнению с махинами, ходящими на задних лапах.
Но что поделать, придётся немного потерпеть. И постараться прийти и уйти незамеченными. Бабочка переглянулась с Солнцезвёздом, и патруль тихо двинулся к высокой изгороди. Слишком высокая, Бабочке пришлось бы постараться, чтобы запрыгнуть на неё. Но за забором слышались приглушённые звуки, доносящиеся, видимо, из самого гнезда. Лучше не рисковать. Отряд спешно двинулся вдоль кромки леса, и возле одного из гнёзд Бабочка резко затормозила. Неужто... они?
Невысокое деревце перебросило ветви через изгородь. Среди облысевших топорщившихся веток ученица заметила несколько наполовину обглоданных птицами гроздей с алыми ягодами. Смерть-ягодами.
- Нам нужны ягоды с этого дерева, - негромко проговорила Бабочка, обращаясь, в основном, к предводителю. - Заберемся на изгородь, а оттуда на ветки.
Рисковали привлечь к себе внимание, но это было необходимо.

переход: главная поляна

[indent]Наконец патруль выбрался из лагеря. И если остальные не испытывали лишнего неудобства от еще не затихшего снегопада, то несколько короткошерстая ученица, чувствовала настоящее раздражение. Ведь стоило им выйти из лагеря, как бурая стала похожа на бабочку, прибитую лапой любопытного котенка к земле. То и дело дергая ушами, смахивая с них снежные хлопья, кошечка обиженно вздыхала. Словно только у нее проблемы с таким глупым «препятствием». Хотя окинув товарищей по патрулю, Мышелапая заметила, что в принципе только у нее одной. Но вот среди белой пелены, образовавшейся во всем лесу, появились просветы. И вскоре ученица расслабленно выдохнула, и, наконец, подняла морду от земли. А тем временем поблизости показались пестрые гнезда Двуногих.
[indent]Пока один из них получил задание от Бабочки, остальные ждали. Прикинувшись кустами, они молчали и безынтересно окидывали взглядом окружающий их пейзаж. И, кажется, Мышелапая была единственной, кто то и дело приглядывался к наставнику. Огромный воин, ведущий их племя, заметно помрачнел. Ну, тут даже котята в последнее время ходят, повесив хвосты, что уж говорить о предводители, который испытывал тяжесть всего происходящего на собственных плечах. Но вот Косуля вернулся с «добычей» и патруль двинулся дальше. Так что думы о том, что предводителю стоит почаще спать и отдыхать, отошли на далеко не второй план.
[indent]Тошнотворные запахи Двуногих окружили со всех сторон, стоило подойти к их изгородям, отделяющим одно гнездо от другого. И вновь остановка. Только на этот раз поучаствовать предлагалась всем. Бабочка и Солнцезвезд перекинулись парой слов и последний явно остался в недоумении.  Медовые глаза предводителя столкнулись с янтарными собственной ученицы и бурая кивнула. А затем все же решила посмотреть, что им необходимо добыть. И ее глаза округлились.
[indent]- Смерть-ягоды? На кой Цапов хвост нам смерть-ягоды?
[indent]Каждый котенок в свое время был ознакомлен с этими яркими ягодами, манившие к себе потрясающим цветом. Мышелапую в свое время особо внимательно с ними ознакомили. Ее мать и вовсе заставила ее дополнительно сходить в целительскую, что бы наверняка запомнила. Почему то все верили, что если кто-то из котят и наесться этих ягод, то именно Мышка. Но благодаря той обиде на неверу в нее, нынешняя ученица хорошо их запомнила. Растерянно смотря то на будущую целительницу, то на предводителя, уже птицей взлетевшего на ограду, кошечка чувствовала себя как-то глупо. Может, правда эти ягоды используют в целительстве? Непонимание сбивало с толку. Но кивок наставника заставил взять себя в лапы. Эх, Звездное племя. Припав к земле, кошечка, изобразив змею, примерилась и прыгнула. Да что б вас всех Звездоцап поглотил! В отличие от недавних постыдных провалов в лазанье по деревьям, забраться на ограду оказалось легко.
[indent]- Я полезу на ветки, – оповестила кошечка наставника. Будучи самой мелкой из отряда, она могла вполне незаметно для Двуногих полазать на дереве. 
[indent]Аккуратно наступив на достаточно широкую ветвь, бурая ученица медленно перенесла на нее свою тушку. Конечно, можно было пообрывать все свесившиеся ягоды через ограду, но мешаться как-то не хотелось. Да и толкаться, что бы набрать смерть-ягод – не дело. Поэтому добравшись до начала их роста, кошечка впилась зубами в ветвь и тут же скривилась, отдернув мордочку. Фэээ, гадость. Продемонстрировав высунувшийся от горечи язык остальному патрулю, бурая полукровка обиженно шмыгнула. Никто ведь не предупредил, какая это гадость! Но просидеть несколько дней на дереве не хотелось, поэтому пришлось вернуться к работе, отгрызая особо яркую и крупную кисть. А глаза тем временем нашарили странное. Следы птичьих лап и оборванные ягоды. Некоторые были просто раздавлены и лежали прямо на ветке. А разве птицы едят смерть-ягоды? Они же тоже от них мрут.

- Орех считает или Орех знает? - еле слышно прошипел Солнцезвёзд, прижимая уши к голове и неотрывно глядя на ученицу, карабкающуюся вверх на ветки. Он чувствовал ощутимое напряжение, однако не двигался, время от времени нервно подёргивая кончиком хвоста. И, когда Мышелапая оказалась на нужном месте, впиваясь зубами в ветвь, сурово глянул на неё, не сумев, впрочем, скрыть ноту облегчения. И моментально обернулся в сторону поселения двуногих, ожидая, что те с минуты на минуту вырвутся из каменной палатки с самыми дурными намерениями, которые только могли у них быть.

Услышав вопрос Бабочки, он резко качнул головой - вероятно, даже слишком резко, - выражая собственное категорическое несогласие с данным планом. Подвергать ученицу целителя риску, когда её наставник сам был болен и выступал в качестве пациента, было непозволительным безрассудством. - Я сам схожу и поищу твои травы. Говори мне, где искать и что нужно, когда я буду их раскапывать, - отрывисто распорядился рыжий предводитель, с глухим звуком спрыгивая на снег по ту сторону изгороди. По лапам пробежал холод, вызванный не дурными температурами, но нехорошим предчувствием, когда Солнцезвёзд двинулся в указанную сторону.

[nick]Степаныч[/nick][status]итить-колотить[/status][icon]http://dlm6.meta.ua/pic/0/151/23/XhoxKJLhmL.jpg[/icon]

- Кузьмич! Кузьмич, мать твою за конечность, ты дзе там шляисся?
Громогласный рык двуногого, добренько подкрепляемый горячительными напитками, раздавался по окрестностям, эхом ударяясь о деревянные хижины. Удобнее зажимая во рту сигару, облаченный в подозрительно лесной наряд мужичок вышел из предбанника небольшого охотничьего домика, выдыхая густой пар.
- У-у-у, ядрена-макарона, хорош-ш-шо! - запрокидывая руки за голову, Степаныч сощурился на холодное, уже не такое зимнее солнце.
- Слыш, Кузьмич? - окликая соб... седа так, словно тот находился на другом краю леса, прикрикнул охотник, - Айда завтра в лес косуль постреляем. Я те такую колбасу потом из нее накручу, да под водочку, э-эйх! - мечтательно причмокнул двуногий, закуривая сигару.
- Вот что за народ, Кузьмич, - пригубив чуть ранее философский напиток, охотник тяжко вздохнул, - говорил же я Ваську, ну не мелочись, ну никто не любит мелочных и скупердяев. Ну сказал же взять четыре - нет, он самый умный у нас, - скинув шапку в эмоциональном жесте, распинался человек, - взял две. Ну куда я ему эти две засуну, а? А под горячее мы что пить будем, ну еп... - и замер, ибо, нагнувшись за шапкой, охотник приметил мелькнувший, роскошный рыжий мех.
"Лисица", - перехватывая сигару удобнее, Степаныч медленно попятился назад.
- Кузьми-и-и-и-ич, - громкий шепот, - неси ружье. Лиса!
И, не оборачиваясь, охотник принял оружие, медленно, мастеровито его заряжая.
- Ну держись, зараз-за, - бормотал себе под нос двуногий, прицеливаясь.
- КУПИЛ!
- МАТЬ ТВ... - в момент высрела сорвалось у охотника, и пуля пролетела в нескольких сантиметрах от, как оказалось, кота.
- Эво как рванули, - почесывая макушку, протянул Кузьмич, на что Степаныч, перехватив сигару другой стороной рта, философски заметил:
- Жить захочешь - не так раскорячишься.

Услышав разъяснения Бабочки, предводитель коротко кивнул, осторожной поступью пробираясь по талому снегу и выдыхая облачка пара от напряжения. Взгляд янтарных глаз метался от одного участка к другому в поисках столь ценных лекарственных трав. И, следуя указке ученицы целителя, начал осторожно копать небольшой сугроб подле занесённой снегом клумбы, выпуская до боли когти и стараясь не дрогнуть, дабы не порезать хрупкие стебли. И в тот момент, когда рыжешкурый решил переключиться на поиски мака, раздался оглушительный шум.

Подпрыгнув на месте и ощущая, как вся шерсть до самой последней несчастной шерстиночки встаёт дыбом, Солнцезвёзд подорвался и побежал к забору, сжимая в пасти календулу, будто одержимый. Прижав уши вплотную к голове, он взлетел на изгородь, лбом скидывая Мышелапую на безопасную сторону, ближе к родным угодьям. Кажется, даже нашёл в себе силы глухо зарычать сквозь стиснутые зубы, прежде чем кошачий отряд не припустился галопом по заснеженной земле в спасительную гущу древесных стволов.

Пока они бежали, предводитель Грозового племени ясно ощущал дрожь во всех своих четырёх лапах, но не находил сил сбавить темп: страх, первобытный и животный, накрывал его с головой. Инстинкт самосохранения отчётливо и ясно подсказывал, что если то, чем в них кинул двуногий, угодило бы ему в затылок, попал в цель, то дара девяти жизней могло бы и не хватить на то, чтобы залечить образовавшуюся зияющую дыру. А затем в голове, будто бешеный калейдоскоп, пронеслись все те сцены, что вполне могли последовать вслед за таким внезапным поворотом событий. И, будем честны, ни одна из них Солнцезвёзду не понравилась. А потому оставалось делать то, что он и делал - бежать, как ошпаренный, периодически следя за тем, что все соплеменники придерживаются той же древнейшей мудрой тактики.



лагерь.

[indent] Лес наполнился лаем и рычанием. Все первые проснувшиеся пташки мгновенно умолкли, когда чёрные тени ворвались на земли Грозового племени. Коты бежали впереди, и расстояние между ними и сворой сокращалось всё быстрее. Самые быстрые из псов загоняли добычу, огибая толпу кошек с боков и не давая тем разбежаться в рассыпную. Тем, кто решился бы на это, пришлось бы сразиться с одним из охотников.

[indent] Смешанный лес перешёл в сосняк. Собачьи лапы поднимали в воздух целые тучи рыжеватых игл. Ещё немного и тех, кто прикрывал собою соплеменников в тылу, схватят за хвосты острозубые, наполненные слюной пасти. Шум усиливался по мере того, как сокращалась дистанция.

[indent] Меж деревьев уже виднелись знакомые псам каменные строения. Но свора видела лишь свою добычу.

[nick]Свора[/nick][icon]http://sd.uploads.ru/Xs2Gv.png[/icon][status]ночь темна и полна ужасов[/status]

→ Четыре дерева

[indent] Сипуха, ранее знакомая с собаками лишь по рассказам Рябины да старейшин, увидев рвущего кроличью тушу зверя воочию едва одномоментно не поседела, даже осев от ужаса на задние лапы: выглядело поистине массивно и впечатляюще, а уж как воняло... Поляна, до этого, кажется, немного успокоившаяся и даже плотно сгруппировавшаяся, встрепенулась, словно дубовая крона в ураган, придя в, вопреки ожиданиям, крайне хаотичное движение: беспомощно оглядываясь в общей давке, ученица успела приметить и висящих на дереве речных учеников (крайне, к слову эксперта, дилетантски и ненадёжно висящих), и рванувших прямо у неё из-под носа совершенно в другую от обители Двуногих сторону сумрачных целителей, словом, в самый экстренный момент каждый отчебучил весь свой арсенал «во что горазд». Сама же черепаховая, не желающая знакомиться с псами ещё ближе, активно замахала своим товарищам хвостом, указывая нужное направление да подпихивая от греха подальше под зад Малину.
[indent] Сорвавшись с места, Сипуха хотела ещё и крикнуть что-нибудь для верности, но болтовня сбивала дыхание, так что рот пришлось окончательно прикрыть, максимально сосредоточившись на своих лапах: юница, кажется, ещё никогда не была такой собранной - вот что значит хорошая мотивация! Где-то за спиной, близко настолько, что опаляло хвост, слышалось хищное сопение догоняющих  псов, и вислоушка активно посочувствовала мышам, если перед смертью они испытывают такие же эмоции. В этой гонке все и вся окончательно смешались, и уже не было времени крутить головой, определяя, где свой, а где сосед, и грозовая изрядно затерялась в толпе, радуясь лишь тому, что бежит по своим землям и знает дорогу; каково приходилось остальным племенам даже думать не хотелось.
[indent] Вынырнув из подлеска к домам, Сипуха тут же заскочила на забор, спрыгнув в сад каких-то Двуногих и опрометью бросившись через двор к противоположной ограде, руша по пути садовых гномиков и вообще всё, что могла: им нужно привлечь внимание Двуногих, значит, лучше пошуметь поактивнее и побыстрее, пока псы не нагнали. Лишь вновь забравшись на возвышение, юница, почувствовав в этой точке себя в относительной безопасности, сумела перевести дух перед тем, как по оградам рвануть дальше, желая вновь оказаться в группе - так было спокойнее, чем одной.
[indent] Когда раздались первые выстрелы, вислоушка, оказавшаяся к ним совершенно не готовой, была застигнута врасплох в высокой и весьма просматриваемой точке прямо на пути одного из Двуногих, которые, как ожидалось, палили во всё движущее без особого разбора, и за свою неосмотрительность поплатилась длинной ссадиной на плече от пролетевшей по-касательной пули. Кожу на секунду обожгло, но оглушённая шоком и паникой не только в кошачьих, но и собачьих рядах грозовая не придала этому значения, попросту не заметив: адреналин ещё находился на таком зашкаливающем уровне, что заглушал буквально всё. Лишь когда псы начали разбегаться и страсти осели Сипуха обратила внимание на тянущиеся по дорожке капли крови, и то не сразу проассоциировав их с собой да поняв, что что-то не так, лишь когда на лапу с каждым шагом стало всё тяжелее наступать. Забившись в какую-то перевёрнутую бочку, юница несколько раз лизнула рану, всё ещё находясь в слишком вздрюченном состоянии, чтобы полноценно оценить произошедшее, да и, откровенно говоря, после двух актов барсучьего беспредела да увиденных накануне тела Филина и живота Бурецапки впечатляло не настолько, чтобы впадать в истерику - неужели взрослеет девочка?

--- четыре дерева

Старт был дан. Громким, даже оглушающим, леденящим внутренности лаем собачьей своры, их щелкающими в предвкушении смертельными челюстями, разрывающими уже порядком подгнившее мясо (и ведь не отравятся жрать такую падаль, Звездоцап их подери!). Клёновка сорвалась с места, лишь только в нос ударил смрадный запах грязной шерсти и капающей из пастей слюны. Подталкивая слегка вперед себя Сойкоглаза, Малину и Космача, она сосредоточила весь свой страх в одной точке своего сознания, с превеликим трудом сжала до размеров дубового желудя и затем сфокусировала всё внимание на чём угодно, кроме этого вновь расползающегося по мыслям пятна. Она видела собак лишь пару раз, издали, ведомых своими Двуногими на крепкой паутине. Тогда они казались ей небольшими, но она не обманывалась - рассказывали, что бывают и больше. Тогда они показались ей слабыми, но она не повелась на это - некоторые с легкостью тащили своих огромных хозяев вперед за собой. Тогда они казались ей глупыми, и лишь этому впечатлению она поверила. Опасны не размеры, не сила. Самым опасным кошечка считала глупость. Хитреца можно перехитрить, предвосхитить движения умелого, просчитать тактику умного. Но с дураком никогда не знаешь, что взбредет в его дурную башку. Как не знала она сейчас, какой гонки захотят эти оголтелые твари.

Не думать. Не обращать внимания. Забыть. Сосредоточиться.

Их гнали в сторону территории Грозового племени, но Клёновка едва ли заметила, что коты всей большой толпой пересекли границу и ворвались на земли Солнцезвезда. Да рыжей было, в целом, всё равно, разделения племен пока что перестали для неё что-либо значить. Какие нафиг условности, когда на кону жизнь стоит?! Крушина вела их вперед, но ученица чувствовала, что их строй всё же даёт трещину и начинает распадаться. Около границы откололись Ива и Чижик, а теперь из-за стариков начали слегка отставать и оруженосцы. В этой нелегкой ситуации златоглазая, взвесив все за и против, приняла единственное осмысленное, на её взгляд, решение - она поспешила за Сипухой. Молодая песочная кошечка выглядела достаточно уверенной, чтобы довериться ей и в итоге попасть куда надо. Мотнув головой Крысолапу, вроде как еще держащемуся рядом с ней, Клёновка принялась слегка сворачивать с маршрута, стараясь одновременно не терять запахи Теневой глашатай и Грозовой кошечки и нещадно их путая и теряя в листве.

Мы найдёмся позже, обязательно! - подумала она, едва касаясь лапами земли.

Вскоре дорога привела их к территории Двуногих, и коты из леса деревьев выскочили и упёрлись прямо в "лес" из вертикальных досок забора. Сипуха одним прыжком взлетела вверх (и как только у такой плюшки вдруг выросли крылья?) и скрылась по ту сторону изгороди. Клёновка бы еще смогла последовать за их провожатой, но в своих спутниках подобных сил не наблюдала. Вместо бесплотных попыток она пробежалась вдоль забора и - слава предкам! - увидела на одной из досок трещины, как бывают у ствола дерева, стоит пройтись по нему когтями, только гораздо глубже. Попробовав толкнуть доску лапами, рыжая едва не захлебнулась радостью оттого, что она со скрипом поддалась. Ни мгновения на раздумья. Разбег, навалиться плечом, небольшая ссадина и, возможно, пара заноз - и она внутри вместе с остатками дерева, на участке, по которому только что пронеслась Сипуха.

- За мной! - хрипит на выдохе ученица, хвостом поторапливая Малину и остальных.

За забором еще тихо, но в Гнезде уже слышна суматоха. Туда им нельзя ни в коем случае. Лихорадочно осматриваясь по сторонам, ученица выхватывает глазами гнездо поменьше, совсем не такое красивое и ровное, как те, большие. Кора у входа закрыта неплотно, и рыжая торопит свой маленький отряд внутрь.

Пересидеть, переждать. Передышать.

А когда лай собак начинает стихать вдали, а Двуногие этого гнезда шаркающими шагами возвращаются к себе, кошка осторожно высовывает нос из-за коры. Принюхиваясь. Осматриваясь. Делает знак хвостом остальным остаться, сама выходит на две лапки. Пахнет страхом. Сипухой. Немного кровью, но не так сильно, чтобы стоило заподозрить что-то серьезное. И еще каким-то неприятным духом, как от чего-то горелого. Возможно, от тех палок, что так долго издавали звуки, разрывающие сердца спрятавшихся котов.

- Сипуха! - негромко зовёт Теневая кошечка, вглядываясь в темноту.

Радуясь, что родилась в мрачном сосняке и, возможно, видит происходящее чуть лучше остальных.

> выход из лоу/четыре дерева
Та буча, которая произошла возле Четырех деревьев, окончательно привела Соболя в чувства, и он вновь собрался с мыслями, словно его облили холодной водой или кинули в мокрый снег. Кота охватил страх,  на секунду ему захотелось вырваться вперед, нестись куда глаза глядят, поджав хвост, но... Но никакая паника глашатая не смогла охватить, он был все так же благороден и силен духом. Шумно выдохнув, янтароглазый поторапливал всех, следил, чтобы никто не потерялся в толпе, а затем просто пустился наутек, как и остальные представители четырех племен.
Соболю уже было не важно - бежит он со своими или с чужими. Он слышал злобный лай, он слышал рычание, клацанье зубов. Он чувствовал запах псины. Запах смерти. Глашатай раньше никогда не встречался с собаками так близко, никогда не видел их в таком огромном количестве.
Лапы ныли от усталости, но адреналин в крови заставлял бежать-бежать-бежать не оглядываясь. Дыхание сбилось, глаза слезились от ветра. Соболь заметил черно-белую шкуру Крушины, глашатая Племени Теней, решил, что вот он - его ориентир, однако в один момент онас просто исчезла.
- Звездоцап вас всех подери! - еле проговорив эту фразу, палевый кот резко завернул куда-то вбок.
Буквально ввалившись в заросли, Соболь прижался всем телом к земле. Он вслушивался в звуки.
Он слышал громкие выстрелы, скулеж, а затем тишина... Ни единого звука.
Наконец почувствовалось какое-то шевеление вне его укрытия, вислоухий приподнялся и высунул одну лишь голову "на разведку". Казалось, что все целы. Точнее, никто не рыдал, не кричал, не стонал - жить можно. Выпрямив спину, глашатай выпрыгнул на открытую местность. Хвост все еще дрожал, однако состояние потихоньку приходило в норму. Сумрачные воители уже собирались уходить, но Соболь притормозить с этим.
- Спасибо, Солнцезвезд, - янтароглазый слегка улыбнулся, а после взмахнул хвостом, оглядывая всех вокруг. Он пытался разглядеть всех своих. - Племя Ветра! Проследите, чтобы никто не потерялся, а так же если кто-то ранен, то незамедлительно сообщить мне.

Отредактировано Соболь (28.06.2019 13:59:13)