Не сильно ожидая от целительницы ответа, маленькая кошка отвернулась в половину оборота от неё и довольно аккуратно уселась на попу, поджимая под лапы худоватый детский хвост. Орлятка уже крепко уяснила, что не всегда взрослые разговорчивы, особенно когда их что-то беспокоило, а если им и требовалось с кем-то пообщаться, то, как правило, с такими же взрослыми. Отец, например, и вовсе мог забыть поздороваться, но обижаться на это не стоило - не было смысла. Так ждать развёрнутых ответов от старших полосатая и вовсе перестала, но, как оказывалось, Ива всё-таки не была молчаливо настроена.

— Чижику уготована судьба воителя. Звездное племя решило, что так он послужит Сумрачным котам лучше.

Слова целительницы немного удивили котёнка, но, что оказалось ещё сильнее, взыграли в ней некоторый интерес.

Наверное, он не искренне верит в Предков. Тогда и впрямь не стоило ему тратить время.

- Наверное, он очень расстроился, - спокойно ответила полосатая, не проявляя в голосе излишнего беспокойства.

Да, изредка, но злые мысли посещали её. В принципе, это не сильно ей мешало, ведь мысли - это одно, а слова - это другое. И сущий подарок для такой маленькой кошечки отличать одно от другого. Орлуше нравилось думать, что подарок этот был как раз от них, от Предков. А Чижик-то походу не слишком искренне благодарил их за то, какой подарок судьбы преподнесли ему, а, может, просто не сумел скрыть от них своих будущих неудач. От Предков ничего не скроется, даже то, что не доступно кошачьим глазам или ушам.

Помолчав ещё немного, Орлуша перевела задумчивый взгляд обратно на Иву. Целительница казалось подавленной, но оно не мудрено: вкладывать и силы, и серо окажется напрасно... Это должно было быть обидно, хоть Орлуша о таком ещё сильно не размышляла. Но просто, глядя на бело-серую, сердце котёнка чуть-чуть, но сжималось. Быть может, Ива сама виновата, может, не достаточно хорошо его подготовила? Приложила слишком мало усилий, как, например, когда спасала её сестру? И всё равно сейчас ей точно было грустно, поделом или нет.

- Хочешь, пойдём вместе собирать мох?

Отредактировано Орлятка (13.11.2019 23:31:52)

выход из лоу

Сезон Листопадов был прекрасен и ужасен одновременно. Любое время года способно удивить своих жителей необъяснимой красотой и дарами, а могло просто погубить. Цикаде в каком то смысле нравилось думать об этом, ведь отражение хорошего и плохого было во всех. Совсем другое дело — какую из сторон ты будешь видеть, а какую предпочтешь не заметить. Многие стараются видеть хорошее в происходящем вокруг, другие же вечно напряжены и ждут ножа в спину. А что ждала Цикада?

Листок клена непоседливо летел откуда с верхушки, то и дело вертясь в завораживающем танце. Воительница смотрела прямо на него, задрав морду к небу. Хвост ее то и дело покачивался из стороны в сторону, будто управляя лесным оркестром, что создавал лесную мелодию. Слышали когда-нибудь как поет лес? Цикада слышит его прямо сейчас.

— Эй, — Угроза ударила, откуда не ждали. Очередной порыв ветра швырнул в морду Сумрачной кошке совсем другой листочек, отчего та испуганно вздрогнула. Как только негодный лист оказался перед ее лапами, она бесцеремонно прижала его лапой к земле, — такой малыш, а дерешься, —  проворчала Цикада, после чего просто шваркнула лапой, отбрасывая негодника в сторону. Не думайте, что у Сумрачной так много проблем, что ей приходиться общаться с листьями, просто ... он сам напросился!

Последнее время все только и обсуждали недавнюю битву за Нагретые камни. Вопрос с добычей приобрел неплохие повороты, а это значит, что зиму Сумрачное племя проведет лучше обычного. По крайней мере, теперь не придется переживать за особо юрких зверюшек, ведь если они перебегут за границу племени,  их можно догнать. Однако, как соседи поймут, что Сумрачные охотились именно за своей дичью? Что мешало им просто перейти границу и поймать зверушку на границе? Видимо, надежда есть только на совесть Сумрачных.

Начало игры.

[indent]День был в разгаре, а настроение - боевым. Душа требовала немедленных действий. Сидя рядом с палаткой воинов, в которой недавно сладко дремала, отдыхая после расветного патруля, чинно обвив лапки хвостом Вечерница сетовала на собственную нерасторопность. Ведь успей она показаться на глаза Комете раньше, у неё бы появился реальный шанс войти в тот редкий патруль, который предводительница повела 'охотиться', предки великие, на косуль! Жмуря зеленые глаза она рассеянно разглядывала оставшихся на поляне соплеменников, в мыслях своих витая где-то очень далеко, где под острыми копытцами изящных животных подрагивала сама мать-земля. Вечерница тоже была там, вздымая своими лапами в воздух прелую, тронутую инеем листву; стоило только представить о невообразимой гонке, рискуя каждую минуту собственной шкурой, и сердце в груди заходилось в бешеном ритме,  сбиваясь, ухая куда-то вниз и подскакивая к горлу. Закрыв глаза воительница могла с легкостью увидеть воображаемую картину, прочувствовать гонку, вкусить её как нечто осязаемое, смакуя - фантазии хватало с лихвой, однако погружаться в свою грёзу, зная что момент уже упущен, было почти что больно, и поэтому ни к  чему.
[indent] Чепрачное ушко легонько дернулось, когда слуха коснулись негромкие голоса: Граб, Муравьятник и Кленовка о чём-то переговаривались, желая придти к некой договорённости друг с другом, кажется, насчёт запланированной ими тренировке для младших оруженосцев, которые сновали под лапами, старательно внимая старшим. Упустить и эту возможность размяться, Вечерница не могла. Выдохнув облачко белесого пара, растворившееся в воздухе уже через секунду, воительница поднялась со своего место, мягко шагая к котам. Не успела она подойти, как Муравьятник вместе со своей маленькой ученицей умчались по неотложным делам. Кошка остановилась, кивнув Грабу и его дочери, провожая взглядом полосато-рыжую спину.
[indent] - Могу его заменить, если надо, - буднично мяукнула короткошерстная, поведя плечом. - Вы же потренироваться хотели. Верно?
[indent] Она скосила смешливый взгляд на Дроздовку, краем уха зацепив последнюю его реплику и ответ на неё дочери Граба. Если они четверо - два воителя и два ученика отправятся на мшистую полянку, у них может пройти неплохая поучительная тренировка.
[indent] - Давай посмотрим твою исключительность в деле, - поддела кошка заносчивого ученика, переведя веселый вопросительный взгляд на старшего воина. Она была готова хоть сейчас идти к выходу, если тот согласен.

Офф: при согласии Граба пишу следующий пост уже на мшистой полянке.

Отредактировано Вечерница (05.12.2019 06:53:48)

Непонятливо изогнув бровь, Дроздовка поднял медовые глазенки к небу, не понимая, как Мятнолапка собралась его оттуда опускать. Он задрал голову так сильно, что шея больно заныла и пасть ненароком открылась, но так ничего и не понял, и рухнул на спину. - Помалкивай лучше, обманщица, - с обидой в голосе буркнул малец, насупившись. Он мигом вскочил на лапы, нахохливая шерсть на загривке от возмущения, и щелкнул трехцветную хвостом по носу, чтоб не смела больше нести чепухи. Пусть лучше помалкивает да слушает соплеменников постарше, таких как Дроздовка, может и пользу принесет.
Повернувшись обратно к Кленовке, юнец важно фыркнул, распушился пуще прежнего, чтобы казаться выше и больше рыжей ученицы. - Если бы Комета взяла меня с собой, я бы сам принес одну... Нет, целых две косули! Самых здоровых и самых жирных, -он горделиво задрал нос, приятно жмурясь от хвалебных слов. Если сейчас оруженосцы уже признают в нем толковую голову с горой мышц, то что же будет потом, когда он окрепнет пуще прежнего, заматереет, и возвысится над всеми ними, что макушкой до верхушек сосен будет доставать! Он мерно кивал головой в подтверждение правдивости слов Кленовки, пока не услыхал о разбухшей непонятно от чего королеве и псиной туше. Кто разбухать? Я разбухать? Не вслушиваясь дальше в ее не значащее бормотание, Дроздовка задрал трубой пушистый хвост и подошел к кошке вплотную, порывисто выдохнув прямо ей в морду. - Я тебе не почка на дереве, чтобы разбухать! Смотри сама не разбухни, когда я ночью напихаю тебе пиявок в уши, - он угрожающе рыкнул и отошел в сторону, нарочно ударив хвостом по рыжей морде. Решила, значит, уши серо-белому запудрить, захвалить его до смерти, а потом и с королевой после родов сравнивать? Дроздовка не когтем деланный, он на такие уловки так просто не поддается. Если бы он был таким же наивным дурачком, как какая-нибудь Мятнолапка, он бы спроста самым лучшим оруженосцем в племени не стал.     
Бросив насмешливый взгляд на Кленовку, малец пошире расправил раздавшиеся плечи, выпячивая вперед белоснежную грудь, и потянулся в спине, демонстрируя рыжей кукушке свое превосходство. Пусть слюнями упивается, потому что такой же сильной и выдающейся она никогда не станет. Появление Вечерницы и исчезновение Муравьятника с Мятнолапкой приковало к себе внимание Дроздовки, до селе увлеченного одной лишь Кленовкой. Он вытянулся в струнку, встретившись с веселым взглядом чепрачной, и поспешил вслед за ней, намеренно обгоняя Кленовку и распушая хвост на зависть прямо перед ее мордой. У самой не хвост, а кость какая-то обглоданная. Может, когда-нибудь свой старый сбросит и новый себе отрастит.

→ мшистая полянка

разрыв, на следующее утро

[indent] С тренировки они вернулись ближе к ночи, отдавая себе отчет, что увлеклись, однако более чем довольные результатом. Патруль с Кометой также вернулся в лагерь, но должно быть, предводительница благоразумно решила перенести все новости на утро, когда головы воителей будут свежи, а умы прояснятся после заслуженного отдыха. Вымотанная физической зарядкой чепрачка попрощалась с оруженосцами, собралась уже уместиться на своей хвойной подстилке в палатке воинов, да вот нелегкая принесла прямиком в лапы Тенелапа, с  которым вдруг захотелось переговорить перед сном. Плохая была идея, но все же.... Ночь прошла без тревожных образов и навеянных мыслями грез: если ей что-то и снилось, Вечерница не помнила что это был за сон, да и не пыталась вспомнить. Все важные сны так или иначе запомнятся, а все, что должно пройти мимо рассеется туманом по утру.
[indent] Осторожно ступая мимо лежанок соплеменников, не потревожив чужого сна, зеленоглазая выбралась на морозный воздух с удовольствием наполнив им легкие и медленно выдохнув горячий пар. Присела на задние лапки приглаживая языком всклокоченную после сна шерстку. Ритуал умывания настраивал на новый день, помогал окончательно сбросить сна оковы, каждой косточкой молодого тела прочувствовать как по венам течет энергия - жизнь. Плюс ко всему, умываясь можно было услышать что-то интересное, о чем проснувшись мирно беседовали сумрачные коты. Поэтому чепрачная никогда не пренебрегала этим ритуалом, тратя свободное время на себя любимую, наслаждаясь каждым мгновением - такая вот простая маленькая радость.
[indent] Желудок тихонько заурчал напоминая о банальных потребностях организма. Вечерница дернула ушком. Выгнув напоследок спинку дугой и даже зажмурившись от удовольствия, она расправила плечи, кинув взгляд на общую кучу, в которой явно лежало что-то интересное, непривычное для будничного рациона обитателей хвойной части леса. Слегка сощурила зеленые глаза, но не сделала вперед ни шага. С утра хотелось свежатинки, да и выбраться за пределы лагеря было куда предпочтительнее, чем сидеть в его стенах. Зацепившись взглядом за широкие плечи Сумрачника, чепрачная приветственно кивнула ему, подойдя ближе.
[indent] - Надо бы оружиков поднатаскать, да только спят, похоже, все еще. Впрочем, для охотничьего патруля много лап не требуется, - негромко, но буднично произнесла Вечерница, глядя на старшего воина. - Комета еще не появлялась? Интересно, как все закончилось с охотой на косуль. Вряд ли это было совсем уж безопасно, - думать о потерях в начале прекрасного нового дня не хотелось, но мысли блудили в пестрой голове, а обладательница оной не пыталась остановить их устное воплощение.
[indent] - Вот бы у меня был оруженосец, - подумалось кошечке. - Мы бы с ним уже давно бегали бы по сосновому лесному ковру далеко за пределами лагеря.
[indent] Одиночество никогда ее особо не тяготило, однако после вчерашней тренировки-соревнования, мысль об ученике вдруг перестала казаться непривлекательной. Особенно если это будет кто-то по примеру Дроздовки и Клёновки. Вот уж с кем не заскучаешь. Проверено на собственном опыте, как говорится.

Отредактировано Вечерница (16.12.2019 10:53:07)

/ начало игры

[indent] Хрупкая дрёма бьется со стеклянным звоном, рассыпав подле чёрных лап сотни мелких осколков странного сна, что забудется с первым глотком заледенелого воздуха — Черноцвет отряхнется от его остатков без сожалений, без лишних мыслей. Растянется на подстилке как змея под солнечным светом, захрустит костями, разминая затёкшие мышцы. За стенами из терновника — юное промерзлое утро, требующее новой крови; воин тряхнёт темной головой, готовый отдать её всю.

[indent] Тлеющим углём дымится со стороны, топит темным янтарем глаз поостынь первого снега — тут почти пусто, и оттого беспокойные тени становятся особенно заметны; внутри даже появляется какое-то легкое волнение, доступное только тогда, когда разговор с кем-то становится абсолютно неизбежным. Очерчивает взором бурый силуэт подле черепахового, куда более юного. Растягивает уголки губ в полуулыбке прохожего; ранняя пташка, только с лапами вместо крыльев и пятнистой шерстью вместо перьев — слегка клонит голову набок, думая, как она успевает делать столько дел /смолистый не помнит, как кошка вернулась в лагерь — но вероятно тогда, когда он уже видел седьмой сон/. Тихая усмешка под нос, шаг вперёд.

— После такой угрозы даже у меня внутри что-то екнуло, — аккурат вклиниваясь в разговор, усмехается Черноцвет и с веселыми искорками в глазах поглядывая на Сумрачника. Если бы он так прикрикнул на него во время ученичества, юный солнцеглазый котик, наверное, откусил бы свой бедный хвост сам — с испуга.

— Комета еще не вернулась, да? — присаживается подле соплеменников и вдумчиво продолжает, — Интересно, получилось ли им поймать хоть кого-то из этих чудовищ. Слышал, косули огромные, так что их мяса должно хватить на долгое время. Просто мечта, да?

[indent] Черношкурый кот скосил взгляд на Вечерницу, внимательно вглядываясь в её профиль, гадая, что-же происходит за ворохом этой чепрачной шерсти, и всё ли там хорошо. Соплеменница удивительным образом умела сохранять спокойствие, полностью игнорируя вбросы судьбы — как, например, вчера. Ему вся эта ситуация с Тенелапом ежовыми иголками под когти и острым терновником вокруг шеи; возможно все его волнение построено лишь из-за того, что янтароглазый видел слишком мало и слишком мельком — ровно так, чтобы возможность надумать себе лишнего нависла над ним огромным зелёным знаком. / черноцвет знает о её играх эмоций не понаслышке, а потому охотно ей подыграет в этот раз. /

— Ты как, выспалась хоть? — без упрека и осуждения, с легкой улыбкой на устах, слишком обыденно и без какого-то явного подтекста / во всяком случае для остальных/. Легкое предупреждение, чтобы она была в курсе, что он знает и видел — и чтобы была готова к тому, что в один момент он всё таки спросит её об этом.

Отредактировано Черноцвет (18.12.2019 17:58:55)

[indent] Она видит широкую улыбку соплеменника и улыбается ему в ответ. Косматый, широкоплечий Сумрачник выглядит крайне внушительно, отчего на его фоне невольно начинаешь чувствовать себя маленькой несмышленной девочкой, но Вечерница привыкла,  и поэтому не ощущает внутри ни капли должного трепета, да и здоровяк вряд ли бы оценил её эмоции. Чепрачная такая же воительница, как и он сам. Разве что, чуть помладше. Зелень глаз наблюдает за котом неотрывно: вот он идёт к палатке учеников и зычно призывает сонь к подъему, да так громко, что кажется его голос слышно во всем лесу. Кошка прячет мягкую насмешку в усах, одобрительно кивая на его действия. Во времена её ученичества, оруженосцы вставали ни свет, ни заря, и их наставники не успевали как следует выспаться - ох и славное было время! Нынче молодежь что-то совсем разленилась. Строгой лапы на них нет.
[indent] Настроение меняется, когда воительница слышит про Крушину. На дне глаз мелькает удивление и беспокойство. Никто бы никогда не подумал, что огромную надежную и непобедимую исполиншу ждёт такой печальный конец. Конец ли? Сумрачник верит, что так просто её не взять, но судьба часто играет жестоко.
[indent] - Если все-таки охота для неё  закончилась так плохо, Комете придется выбрать нового глашатая, - задумчиво произносит она, а в памяти невольно всплывают-сменяются претенденты. Нет, не её это дело, чему быть того не миновать. Все само разрешится. Без её  участия.
[indent] Голос Черноцвета и его запах, ударивший в ноздри заставляет зеленоглазую повернуть в его сторону голову. Рядом с другой стороны садится вернувшаяся в лагерь Багрянка. Их запахи смешиваются, и будто снова вернулось детство: они с Черноцветом, считай,  однолунцы, поэтому часто тренировались вместе под зоркими взглядами своих наставников. Был бы здесь ещё Волчеягодник, четвёрка собралась бы снова вместе. И это бы стало настоящим волшебством.
[indent] На вопрос чернобокого отвечает бывшая наставница, кивает в сторону замерзающей туши мяса, а в желудке Вечерницы снова происходит требовательный призыв к действию. Но еда подождёт, потому что важно услышать, что скажет предводительница. Потому что перемены в лесу уже затронули все племена - это показал прошлый Совет. Потому что...
[indent] - Ничто уже не будет прежним, но хотя бы голод нам не грозит, - сходить в патруль все же надо бы. Всем станет спокойнее после совершения привычного обхода. Ей в первую очередь.
[indent] - Об этой охоте старейшины сложат легенды. Жаль, что мне не довелось бежать рядом с тобой, - с лёгким оттенком сожаления говорит чепрачная бывшей наставнице, а у самой ушко дёргается от внезапного вопроса со стороны. Взгляд падает на черного котика, пытливо, цепко смотрит в золотые глаза. Они серьёзны. Его вопрос обычен, но в одно мгновение Вечерница понимает, что попалась. Он знает.
[indent] - Выспалась, - сохраняя внешнее спокойствие, отвечает она, а у самой сердце в груди трепыхается-грохочет и словно по мановению чьей-то лапы в венах закипать начинает злость.
[indent] Как много он видел? Какое ему дело? И почему это её должно волновать?!
[indent] - А ты, хорошо спал? - голос ровный, но все нутро пышет вызовом. И кошка не сомневается, что оставшись наедине, когда придет время, они поговорят. Одна лишь мысль греет: Черноцвет не сплетник. Даже если бы что-то прошлым вечером было, он её не сдаст.

Отредактировано Вечерница (19.12.2019 09:35:30)

>палатка целителя

— Чеснок, если на тебя какнула ворона, это не значит, что все племя в... а знаешь, может это и было пророчество, - поначалу слова Ивы, как обычно, возмутили долговязого воителя. Он даже нахохлила, будто бы та самая ворона, пуша шерсть на несуществующих щеках.
- Вот вовсе и не какнула, Ива! - в противовес вставил Чеснок, - Ты вот почему меня даже выслушать не хочешь? Я с благими вестями к тебе да с чистыми намерениями, а ты мне... кхм... как та ворона, по-твоему, гадишь, - и хотел было песчано-белый продолжить свою длинную бессвязную речь, закидать Иву фразами о несправедливости и недостатке внимания к его персоне, как тут же осекся, услышав слова одобрения от целительницы.
Чеснок даже не сдержался и взвизгнул, подпрыгивая от земли. Глубокий синий взгляд коснулся серо-белой подруги и воитель не сдержался, чтобы крепко-крепко обнять ворчливую Иву.
- Я знал, я знал, что ты мне наконец-таки поверишь! - протараторил Чеснок, который, судя по всему, уже совсем и не печалился участи Крушины. Не до этого ему сейчас. Были дела куда поважнее - его пророчество. Его настоящая появившаяся связь со Звездами, вот она, первая зацепка, благодаря которой песчано-белый сможет приблизиться к Предкам, - И как только Комета объявит о новом глашатае, я вернусь, слышишь! Нет, нет! - сам себя перебил Чеснок, - Ты придешь на поляну, верно? Тебе тоже нужно перекусить, да, - уже утверждал, не спрашивал, воитель.
Возбужденный до предела, Чеснок удалился из палатки целительницы, оставляя ее наедине с Орлушей и Крушиной. Выборы глашатая - вещь совсем не будничная. Но и сегодня был совершенно необычный день. Чесноку хотелось связывать свалившееся на него пророчество (а он был уверен, что это было именно оно), с событиями нынешними. Вот и мысль в голову залетела.
"Эта ворона могла символизировать резкую смену власти? А почему бы нет? Вполне логично. Предки, а может что-то более значимое?"
Выйдя из палатки, кот мигом направился к куче с дичью. Выполнив свое обещание, он схватил из кучи лягушку пожирнее и торопливой трусцой понес ее в палатку Кометы. То и дело подскакивая на ходу и подергивая кончиком хвоста, он то невнятно хохотал, то что-то бурчал, будучи в наипрекраснейшем расположении духа. Сегодня Предки были благосклонны к нему. Даже несмотря на такие изменения в племени, как выборы нового глашатая. Он-то был непосредственным участником сего действа!
Зайдя в палатку, кот осторожно положил лягушку возле подстилки предводительницы и не смог не приметить, как неосторожно уложен мох на подстилке.
- Тоже мне, оруженосцы пошли! - совершенно не чувствуя никакой брезгливости или неловкости, кот принялся поправлять подстилку Кометы, приводя ее в должный вид, - Ничего. Сделаем тебе отличную подстилку, спать будешь крепко. Это что еще? Ветки, - кот шустро достал из подстилки небольшие веточки какого-то кустарника и отбросил их в сторону, - Как можно так пренебрежительно относиться к месту отдыха своей предводительницы? Нет. Соплеменника. Надо будет выяснить. Да. Спрошу, кто такие подстилки нынче делает.
Закончив с ветками и мхом, Чеснок удалился обратно на главную поляну, где Комета уже в полный голос созывала соплеменников на собрание. Палево-белый приземлился прямо возле остальных воинов.
Начнём с хорошего: совместная охота прошла успешно, хотя, конечно, не без последствий. Нам достался целый детёныш косули.
"Ничего себе!"
Стало даже на мгновение обидно, что он там побывать не смог. Хотя... зато лапы целы, да. Бояться-то он не боялся, но кому понравится валяться в палатке целителя, когда на носу сезон Голых Деревьев? Племя нуждалось в каждом.
— Пёрышко, отныне ты будешь зваться Зимолап, и твоим наставником стану я. Обещаю научить тебя всему, что в моих силах, и даже большему.
- Зимолап! Зимолап! - искренне закричал Чеснок, радуясь, каким же ключом бьет жизнь в их племени.
— Теперь к тревожным новостям.
Кот слегка напрягся, но ожидал, о чем пойдет речь, а потому не испытывал явной тревоги и страха.
Да. Точно. Все это он уже слышал в палатке у Ивы. Конечно, терять глашатаев было не самой приятной новостью. Но незаменимых нет, ведь так? А значит на место Крушины придет кто-то не менее достойный! Ченсок застыл в ожидании. Понятия он не имел, кого же выберут.
"Главное - не меня."
Власть - совсем не про Чеснока. Он был далек от этой темы. Мог лишь в открытую восхищаться бравыми умами предводителей и глашатаев. Роль воителя в этом мире была совсем иная - он был хорошим воином, отличным исполнителем. Ему этого было предостаточно. Чеснок был умен и мог бы вести за собой соплеменников. Но не захотел бы ни в жизнь. Он был уверен, что этот путь не для него.
И вот, когда Комета задержала небольшую паузу, Чеснок с замиранием сердца уставился на голубоглазую.
- Новым глашатаем племени Теней...
"Ну же."
— ... станет Багрянка.
Чеснок взорвался в овациях, радостно поздравляя Багрянку с вступлением в должность и громко выкрикивая ее имя.
- Багрянка! - он был искренне рад за кошку и был под впечатлением от мудрости принятого решения Кометы. Восхищение не сходило с морды бело-песчаного. Он знал - Комета никогда не ошибается. Она все знает наперед. И значит она видела в Багрянке свою правую лапу. А большего племени и не нужно было знать. И Чесноку этих доводов с лихвой хватало.

На глаза попал Сумрачник, изъявивший желание прогуляться по территории. Неужели сегодня удастся покинуть лагерь хоть на чуть - чуть? Поднявшись с места, бело - бурая аккуратно начала движение в сторону здоровяка, однако первее подоспела молодая Вечерница. До заветного Сумрачника оставалось пару шагов и теперь, воительница уже не решалась подойти ближе. Не будет ли она обузой для этого маленького отряда?

— Мы можем пойти вместе? — Осторожно спросила Сумрачная, смотря широко открытыми глазами на бурого здоровяка. Она в очередной раз чувствовала себя маленьким оруженосцем, рядом с такими большими котами. Иногда в голову крались сомнения, правда ли она чистокровная воительница племени Теней? Все были такие коренастые и сильные, а она такая маленькая и поджарая.

...

К небольшому отряду присоединились еще пару Сумрачных воинов, а Багрянка сообщила о прибытии Кометы. Медные глаза Цикады забегали по поляне в поисках черной шкуры лидера, однако та шустро спряталась в палатке целителя.

— Ничего себе, — еле слышно пролепетала воительница, глядя на детеныша косули, которого тащили в лагерь Сумрачные воины. Все говорило о том, что племена успешно справились с охотой и теперь наедятся до отвала в первые дни холодной зимы. Жаль только, что на долго косули не хватит ... сколько бы не ели коты, каждый день нужно есть еще. И почему нельзя за один раз наесть столько, чтобы хватило на месяц?

— Если все-таки охота для неё  закончилась так плохо, Комете придется выбрать нового глашатая, — Не громко выпалила Вечерница и бело - бурую невольно передернуло. Представить на месте Крушины кого - то другого было тяжело. Вообще перемены тяжело давались Цикаде с тех самых пор, когда проснувшись, она не узнала свой родной дом. Если Крушина и правда не сможет нести свой пост, то кто встанет на ее место?

...

Собрание племени началось с хорошего. Котят наконец посвящали в оруженосцы, племя задорно выкрикивало имя новоиспеченного ученика и Цикада не упускала момента продрать глотку, пусть у нее это и не очень хорошо получалось. По природе своей, бело - бурая не могла повысить голос, слишком мягким был ее голос.

А дальше озвучили ответ на ее вопрос. Багрянка стала новым глашатаем Сумрачного племени и ... какое - то огорчение мелькнуло в душе воительницы. Не то, чтобы она была не рада за соплеменницу, просто, она хотела бы почувствовать тож самое. Хотела видеть на себе такие же восторженные взгляды и принимать поздравления. Зависть? Может да, а может нет. Скорее это просто понимание того, что в жизни ей не светит занять высший пост и быть уважаемой кошкой племени.

— Предложение с патрулем еще в силе? — Обратившись к Сумрачнику, спросила Цикада с ноткой надежды в голосе. Ей хотелось развеяться, поговорить и просто провести время где - то вдали от лагеря. Ведь в большинстве своем, находясь в палатке воителей, она просто молчит и думает о чем-  то своем, провожая мимо ходящих котов взглядом.

[indent] Сумрачник улыбнулся и приветственно кивнул Черноцвету. Соплеменники потихоньку выплывали на главную поляну. Кот посмотрел на Комету, что так легко и грациозно забралась на скалу собраний. Воитель повел ухом, внимательно вслушиваясь в голос дочери. Новости были добрые. Охота, воистину великая охота, закончилась хорошо и на ближайшее время их куча с добычей будет полной и наедаться можно до отвала.
[indent] Голос бурого воина слился с всеобщим, когда он выкрикивал имя нового оруженосца. Молодняк подрастает, все идет своим чередом, жизнь в племени действительно бьет ключом. Сумрачник шевельнул хвостом. Новости о Крушине были печальные и кот нахмурился. Что ж, даже сильные могут пасть. На этом не стоит зацикливаться, лишь надеяться, что великанша поправится, либо обретет покой среди Звездных предков.
[indent] Багрянка, пожалуй, была наилучшим кандидатом из всех. Кот также подхватил ее имя, наблюдая как соплеменница движется к скале и дает клятву. Одобрительно кивнув, янтарноглазый поднялся на лапы, когда собрание было закончено.
[indent] - Поздравляю, Багрянка, - воин похлопал кошечку хвостом по плечу.
[indent] Внимание самца привлекла Цикада, что вела себя как-то робко, неуверенно. Спрашивала про охоту. Кот скосил взгляд на кучу с добычей. Не стоит думать, что этого хватит надолго. Голодных ртов в племени хватает, а грызть замерзшее мясо... Королевам наверняка захочется чего-нибудь по свежее.
[indent] - Конечно, - кивнул здоровяк, - Пусть великая охота прошла успешно, это не повод лежать в лагере и отъедать бока.