[indent] Опалённая резко просыпается среди ночи и жадно хватает ртом воздух. Пелена сна спала ещё не до конца, и по телу пробегают мурашки от свежих картин, застывших в голове. Она хмурится, пытается выровнять учащённое сердцебиение и впивается когтями в подстилку - последнее время кошмары становятся всё более реальными и приходят практически каждую ночь, совсем выбивая воительницу из сил. Она ещё несколько минут безмолвно лежит на земле, уставившись полуприкрытыми глазами куда-то в пол, и ждёт пока оставшиеся крупицы сонливости не отступят. Только потом осторожно поднимается и тихо выскальзывает из палатки на улицу, убедившись, что никого не разбудила.
[indent] Здесь было прохладно и свежо, и Опалённая вдыхает воздух полной грудью, расправляя затёкшие плечи и лапы. Вскидывает голову к небу, обводит глазами пустую поляну и нервно дёргает ухом, словно всё ещё боится, что так и не проснулась. Где-то вдалеке, в кронах раскидистых деревьев под бесконечными звёздами, раздаются тихие птичьи трели, и ветер приносит с собой приятный травянистый запах леса, и он действует как-то успокаивающе. К бессоннице Опалённая уже почти привыкла, но к тем чувствам и мыслям, что оседали после очередного кошмара - нет. Они неприятно скребли изнутри и будто оставляли после себя кровоточащие раны, но хуже всего - они оставляли сомнения.
[indent] Когда усталый взгляд бледно-зелёных глаз скользит по ночному небосводу, по спине пробегают мурашки, и Опалённая невольно ёжится. Там, наверху, за каждым лесным племенем неустанно наблюдают предки воители, некогда ходившие теми же тропами, по которым теперь ступают их потомки, но так ли это было на самом деле? С самого детства каждому котёнку прививают веру в Звёздное племя, и они верят; верила и Опалённая. Свято полагала, что все эти рассказы и легенды старейшин вовсе не вымысел старческого разума, а реальность, хотя, по правде сказать, всё это и вызывало некоторые вопросы [детскому уму они тогда были непонятны]. Но после гибели матери, а затем и отца, Опалённая стала замечать за собой странный скептицизм, и в чём-то её это даже пугало.
[indent] Она делает глубокий вдох и неторопливо, опустив голову, направляется куда-то к краю лагеря - спать уже не хотелось, а вот немного подумать ей бы не помешало. Пёстрая аккуратно выскальзывает из лагеря и остаётся сидеть прямо возле его границы, так, чтобы в случае чего остаться незамеченной и иметь возможность тихо вернуться в палатку. Но не проходит и нескольких минут, как позади раздаётся шелест кустарников, заставляя Опалённую обернуться, и через мгновение в зарослях показывается знакомая чёрно-белая мордочка.
[indent] - Орех? - вопросительно, но спокойно окликает она его, встречаясь с юным целителем взглядом. - всё в порядке? - объяснять причину своего нахождения здесь очень не хотелось, а вот что кот забыл здесь - интересно было послушать. - тоже не спится? - и только теперь она осознаёт, что ей не помешает чья-то помощь, чтобы распутать неопределённые чувства, и к кому ещё идти, как не к самому близкому к звёздам коту?

[indent] Опалённая приходит сюда не первую ночь, но даже не смотря на недалёкое нахождение от лагеря столкнуться с кем-то из соплеменников ожидала в последнюю очередь. Тем более с целителем. Ей казалось, что уж кому-кому, а им проблемы со сном должны быть неведомы, всё-таки не зря они копошатся в многочисленных травах, среди которых наверняка найдётся парочка-другая от бессонницы. И, словно в подтверждение мыслей пятнистой, Орех великодушно предложил поделиться с кошкой маковыми семенами, и это вызвало на её мордочке лёгкую снисходительную улыбку.
[indent] - Нет, - тихо пролепетала воительница, устремляя взгляд прямо перед собой. - не нужно, спасибо, - но на второй вопрос она не ответила - просто не знала как именно. Опалённая была из тех, кто видел и не боялся обнажать чужие душу, но свою держала под семью замками. Все эти откровенные разговоры всегда давались ей нелегко, когда речь шла именно о ней, и потому в этот момент она ощутила какое-то необъяснимое волнение в груди, разливающееся по всему телу.
[indent] Грозовая делает глубокий вдох, шумно выдыхает и переминается с лапы на лапу, поднимая голову к небу. Как и каждую ночь на нём неизменно горело бесчисленное множество звёзд, складываясь в созвездия и диковинную карту - говорят, среди них по призрачным тропинкам ходят их предки, что неустанно наблюдают за лесными племенами, и Опалённой всем сердцем хотелось верить, что там были и её родители. Но отчего-то поверить в это оказалось сложнее, чем она думала.
[indent] - Скажи... - неторопливо начала кошка, не отводя пристального взора светлых глаз от владений Звёздного племени. - ты всегда безоговорочно верил в них? - лишь после этих слов Опалённая опускает взгляд на сидящего рядом Ореха, и отчего-то собственный вопрос кажется ей по-детски глупым. Он ведь целитель. Он обязан верить. Но всегда ли в нём была эта вера, и столь же она крепка, как раньше?
[indent] Пёструю никак не покидало чувство, будто в какой-то момент  (а точнее в несколько) предки просто отвернулись от неё, позволив родителям погибнуть - всем родителям. Опалённой казалось, словно смерть следовала за ней по пятам, а когда кошмары участились и вовсе едва ли не убедилась в этом: в них она всяких раз старается спасти тех, кого потеряла, но всяких раз у неё ничего не выходит. Она бежит к ним со всех лап, но они вдруг становятся ватными, и каждый шаг даётся с огромным трудом. А потом она видит их силуэты где-то поодаль, пытается подойти, докричаться, но те лишь неподвижно глядят на неё издалека, пока вовсе не исчезают с порывом ветра.
[indent] Она ежится от собственных воспоминаний и дёргает ухом, нервно сглатывая. По спине в очередной раз пробегает холодок и Опалённая впивается когтями в землю, стараясь не раскрывать подступившего к самому горлу переживания. Берёт себя в лапы и выпрямляется в прямой осанке, опуская глаза в пол.
[indent] - Думаешь, они знают обо всём, что происходит здесь внизу?

LORD HURON  -  WAY OUT THERE
•   •   •   •   •   •   •   •   •   •   •   •   •   •   •

[indent] Рядом с Орехом Опалённая чувствовала себя умиротворённой. Казалось, одно лишь его присутствие приносило вместе с собой какое-то блаженное спокойствие, пропитанное чем-то магическим; пропитанное загадочной неизвестность. Вряд ли кого-то другого можно было представить на месте целителя племени столь отчётливо, как представлялся Орех - едва ли кому-то эта роль пошла больше, чем ему. Пятнистая внимательно всматривается в фигуру рядом с собой и замечает тень улыбки на кошачьих губах. Он был практически вдвое её моложе, но Опалённую не покидало чувство, будто мудрости в нём куда больше, чем можно было представить - и это читалось в его глазах.
[indent] Она слушала его внимательно, не смея перебивать даже излишне громким вдохом, и внимательно ловила взглядом каждое движение чёрно-белого. Он очерчивал невидимую линию на горизонте, что в своей темноте почти сливался с ночным небом, рассказывал о незримом присутствии Звёздных предков и говорит так уверенно, так честно, что ему хотелось верить. Опалённая слышала шёпот ветра в зелёной листве, улавливала тихое журчание воды, огибающей гладкие камни, и на собственной шкуре чувствовала печати-поцелуи солнца - она чувствовала лес, но отчего-то поверить в участие предков во всех этих явлениях не могла. Ей это казалось чем-то менее священным и куда более необъяснимым; чем-то, чего не замечают даже целители. Они везде видят неуловимые другим котам знаки, посланные Звёздным племенем, видят нечто сакральное; Опалённая видит в этом что-то необъяснимое, но не священное.
[indent] Она с детства замечала вещи, на которые другие бы внимания не обратили - было во всём этом нечто притягивающее. Она подмечала скрытые детали, улавливала даже незначительные мелочи, но никогда не придавала им божественности, и потому поверить в то, что природа нашёптывала свои истории по мановению лап предков оказалось не так просто. Она улыбается кончиками губ и чуть склоняет голову на бок.
[indent] - Ты так просто об этом говоришь, - на выдохе произносит воительница, всматриваясь в светло-зелёные глаза целителя. - я даже завидую, что в тебе нет сомнений, - она поднимает голову к небу и скачет взглядом с одной горящей звезды на другую, будто пытаясь что-то найти. - но если им так многое известно - почему они не помогут? Они ведь должны направлять, но иной раз остаются молчаливыми и даже не пытаются подсказать верный путь. Какой от этого прок? - Опалённая пожимает плечами и кончик хвоста дёргается то ли в непонимании, то ли в смятении. - иногда кажется, что им это вовсе не нужно. Я знаю, что всё случается так, как должно, но очень сомневаюсь, что на то воля Звёздных предков. В конце-концов, это ведь мы делаем выбор, от которого зависит наше будущее, а не они. Они просто... наблюдают.

Отредактировано Опалённая (26.09.2018 23:49:42)